Trump voyage « pour des raisons de sécurité » à bord de l'ancien « Air Force One » au lieu de l'avion que le Qatar lui a offert

Le président des États-Unis, Donald Trump, est revenu ce mercredi d'Ankara (Turquie), où il a assisté au sommet de l'OTAN, à bord de son ancien avion au lieu d'utiliser le nouvel avion présidentiel que lui a offert le Qatar. Au-delà des critiques sur la corruption liée à l'acceptation d'un don d'une telle ampleur de la part d'un pays étranger, le changement de plan a ressuscité des questions sur d'éventuels problèmes de sécurité avec le nouvel avion.

Tout d’abord, Trump a annoncé sur son réseau social Truth qu’il utiliserait le vieil avion, et ce, « par nostalgie », pour se rendre à la base aérienne RAF Mildenhall au Royaume-Uni. Il a également précisé que le nouvel avion, cadeau tombé en pluie du Moyen-Orient, s'arrêterait à la même base pour que les soldats américains déployés sur place puissent le voir.

Lors d'une conférence de presse – donnée à l'issue d'un sommet de l'Otan que le républicain a chamboulé ce mercredi au milieu des critiques de certains alliés et des compliments des autres – le président des États-Unis a évité de répondre si le changement était dû à des raisons de sécurité. Il a confirmé qu'il existe une menace potentielle de la part de Téhéran, la capitale qu'il a promis dans la matinée de punir par de nouveaux attentats à la bombe, promesse qu'il a tenue dans l'après-midi. « Je suis le numéro un sur la liste des cibles de l'Iran », a déclaré le président.

a rapporté dans la soirée (heure de Washington, six autres en Espagne continentale) que les services secrets avaient demandé au président de ne pas utiliser l'avion offert par le Qatar. Le journal, qui cite des sources anonymes, précise que cette décision a été prise « par mesure de sécurité ».

Trump a déclaré qu'il n'était pas au courant d'une menace crédible de la part de l'Iran contre lui et a répondu ironiquement à un journaliste interrogé sur le changement de plan. « Je suis le numéro un sur votre liste, avant vous. Mais si j'y vais, vous y allez aussi. Peut-être qu'un jour vous aurez envie de changer de carrière », a déclaré Trump, qui n'a pas donné les raisons de sa décision de changer d'avion.

Le Pentagone a accepté le don du Qatar l'année dernière et a remis à neuf l'avion pour un usage temporaire tandis que Boeing achève la construction des deux avions commandés pendant le premier mandat de Trump (2017-2021).

Le Pentagone affirme que la rénovation de cet appareil a coûté 400 millions de dollars, bien en deçà des 5,6 milliards de dollars estimés pour les deux avions en préparation par Boeing. Trump a défendu que l’utilisation provisoire de l’avion qatari permettrait d’économiser l’argent des contribuables américains.

Le républicain a également déclaré qu’une fois son mandat terminé, il conserverait l’avion, qualifié de « pot-de-vin » par les démocrates. Son projet est de le placer comme l'une des attractions de sa future bibliothèque présidentielle.

L'histoire du Boeing 747 est tortueuse. La nouvelle selon laquelle le président des États-Unis était ravi de recevoir un cadeau aussi coûteux de la part d'un gouvernement étranger a suscité une controverse considérable l'année dernière sur le risque de conflit d'intérêts et sur les questions d'influence étrangère sur la sécurité présidentielle.