Une bouée de Majorque bat le record de chaleur en haute mer de la Méditerranée avec 33 degrés

La Méditerranée brûle. Mercredi dernier, un nouveau record absolu de température de surface de la mer a été établi, spécifiquement dans les eaux espagnoles, à la bouée Sa Dragonera, à l'ouest de Majorque, où elle a atteint 33,2° à quatre heures de l'après-midi, selon des mesures effectuées par les Ports de l'État et diffusées par la délégation territoriale de l'Agence météorologique d'État (Aemet) des Îles Baléares en l'absence de confirmation officielle. Ces données sont « authentiquement brutales », selon les mots du climatologue, météorologue et chercheur Samuel Biener qui, comme tous les experts, manque d'adjectifs lorsqu'il s'agit de chaleur.

« C'est très significatif car nous parlons d'une bouée qui se trouve en eaux libres et à trois mètres de profondeur », contextualise l'expert. Contrairement à ce qui se passe en eaux libres, dans les criques ou baies très étroites, l'eau circule moins, il est donc très possible que, dans des situations de températures très élevées et persistantes, des températures plus élevées aient été enregistrées dans ces caractéristiques géographiques, mais « le chiffre de Dragonera est le plus élevé depuis qu'il y a eu des relevés en Méditerranée espagnole en eaux libres et sûrement dans toute la Méditerranée occidentale », c'est-à-dire également en Italie et en France et même au Maroc et en Algérie.

Avec ces 33,2°, Sa Dragonera brise ses propres records : le précédent record était détenu par la même bouée, qui marquait 31,8° le 12 août 2024. « Nous parlons de plus d'un degré de différence, ce qui, dans les températures marines, est scandaleux », déclare l'expert. « Si l'on considère la valeur moyenne de 1982 à nos jours, 25°, nous sommes confrontés à un écart de 8°, une anomalie très significative », répond Biener, rappelant que, jusqu'à tout récemment, dépasser les 30° en Méditerranée était quelque chose de tout à fait exceptionnel. Depuis les années 1980, la température de la mer en général « a augmenté d'un degré et demi », avec « un pas très important entre 2000 et aujourd'hui », précise-t-il.

Ainsi, 2003 a marqué une étape historique lorsque les premiers 30° ont été enregistrés lors d'une canicule intense et meurtrière. Cependant, cela se produit désormais si fréquemment que « cela nous donne une idée de la rapidité avec laquelle le processus de réchauffement des eaux méditerranéennes s’est déroulé au cours des dernières décennies, bien au-delà des prévisions ».

Au-delà de ce record, l'été le plus chaud depuis que des records ont été enregistrés a provoqué une canicule marine persistante et ininterrompue depuis le mois de mai, un phénomène déjà courant été après été, qui a de forts impacts sur la météo, le climat, les écosystèmes méditerranéens et même le tourisme. Et cela a fait que, entre autres effets, dormir au bord de la mer a cessé d'être un plaisir et que les villes méditerranéennes et les touristes qu'elles accueillent subissent « une véritable canicule nocturne très persistante », souligne le climatologue, car le régime de brise qui provoque une sensation de chaleur très prononcée est en train de prendre fin.

Le Laboratoire de climatologie de l'Université d'Alicante, où travaille Biener, dispose d'une station météorologique à côté du port et, dans le seul mois de juillet, il a enregistré 20 nuits torrides – au cours desquelles les thermomètres ne descendent pas en dessous de 25° -, « une sauvagerie », comme il le dit. « Les nuits tropicales – où le minimum ne descend pas en dessous de 20° – et les nuits torrides se multiplient dans les zones côtières car, avec un coussin de chaleur et d'humidité à côté comme la Méditerranée, la température ne peut pas baisser », indique le météorologue. Cet été, Almería a connu trois nuits infernales consécutives – comme on appelle les minimums supérieurs à 30° – fin juin, lorsque la ville a enregistré un record historique de plus de 72 heures consécutives sans descendre en dessous de 30°.

Les tempêtes extrêmes constituent un autre effet néfaste de la hausse des températures de la mer. « Lorsque nous avons une situation d'instabilité et d'air chaud et humide qui se déplace vers l'intérieur des terres ou vers les montagnes, cela peut conduire à des tempêtes extrêmes avec des phénomènes très défavorables. » C'est ce qui s'est passé en Italie ou ces dernières heures en Catalogne et dans la Communauté valencienne, avec de grosses grêles tombées.

Cette essence peut alimenter des dégâts futurs. « Si cela coïncide à long terme avec une situation d'air froid en altitude, qu'il s'agisse d'un dana ou d'un creux, nous avons le carburant pour qu'à un moment donné dans le bassin méditerranéen cet automne, il y ait un grand épisode de pluies torrentielles. » Même si une mer chaude ne peut à elle seule générer des pluies torrentielles. Certaines conditions atmosphériques sont nécessaires. C’est-à-dire que la mèche est là, mais qu’il manque la flamme qui l’allume.

Les écosystèmes souffrent également beaucoup de températures « supérieures à celles des Caraïbes », avec une mortalité massive importante dans les herbiers de posidonies et chez certaines espèces de poissons et de mollusques. « Les espèces indigènes de la Méditerranée ne parviennent pas à s'adapter à cette tropicalisation rapide et, en outre, cette mer présente déjà des conditions favorables à l'arrivée d'espèces envahissantes, de poissons et d'algues provenant d'eaux plus chaudes, qui déplacent la faune locale », déplore le climatologue de Meteored.

Enfin, une mer plus chaude a aussi des répercussions sur le tourisme. Une étude signée par Bierner lui-même avec Fernando Vera, géographe de l'Université d'Alicante, sur Benidorm, montre que « cette augmentation de température fait que la pointe estivale n'est pas aussi prononcée et, au contraire, le tourisme se répartit sur les mois en dehors de la haute saison, mai et juin, et septembre et octobre ». De manière générale, selon ce chercheur, cette même « désaisonnalisation du tourisme » se produit déjà dans les villes méditerranéennes.