Bordeaux, l'une des Mecques du vin, subit la tempête parfaite

Le vin est associé à la joie de vivre. Moins souvent, avec drame. En peu de temps, trois vignerons bordelais se sont suicidés. Le 31 décembre, le vigneron Guillaume Petregne s'est suicidé à Bouscat, une banlieue au nord de Bordeaux, peu après avoir quitté son vignoble, Château Guillaume, dans la commune de Saint-Yzans-de-Médoc. Il avait accordé une interview à France Info : « Je me suis dit : tu ne peux pas continuer comme ça », a-t-il expliqué. « Il faut s'arrêter avant que la banque vienne saisir votre maison, vos meubles, et vous vous retrouvez à vivre comme un sans-abri sous un pont. » Une grande partie de ce désespoir vient sûrement du fait de voir des vins de Bordeaux ou du sud du Rhône à deux euros la bouteille dans certains supermarchés.

Fin novembre dernier, le gouvernement du président Macron a annoncé un plan de 130 millions d'euros pour défricher (relever) les vignes cette année et 2027. Pour l'instant, dans le seul département de la Gironde, le deuxième de France, « 19 000 hectares de vignes ont été arrachés », selon Dominique Techer, porte-parole de la Confédération Paysanne. C'est le début. D'autres vignerons, formés à Bordeaux, comme Eduardo García, parlent de la nécessité d'arracher 60 000 hectares. La taille de La Rioja. Et le Bordelais Grégory Pérez, qui a travaillé au Château Cos d'Estournel (Saint-Estèphe), affirme voyager : « Bordeaux ne se vend plus ».

Les droits de douane de 15 % approuvés par Trump sur les vins français ont contraint, selon Guillaume Touton, le distributeur de vins du pays basé à New York, à réduire les prix moyens de 8 %. « Même les Bordelais, qui ne voulaient pas modifier leurs tarifs, ont proposé des promotions. » Petit à petit, la tempête parfaite se forme. Il y a un volume de confitures (vins invendus) dans la région malgré la baisse des prix des deux derniers millésimes et du « goût » – lit-on dans le dernier rapport consacré au Bordeaux par l'expert Quim Vila – « au cours de la dernière décennie, il s'est déplacé vers des régions plus exclusives comme la Bourgogne ». Jamais auparavant il ne semble que la politique, les guerres et l’argent auront un poids aussi décisif sur les tarifs et les bouteilles disponibles. Comme si cela ne suffisait pas, la région est désormais soumise à un autre facteur de stress : les incendies.

« La situation à Bordeaux est réelle, mais elle est souvent simpliste », explique Frans Roskam, directeur technique et vigneron du Château Cantenac (Saint-Émilion). « Il y a bien sûr une crise qui touche une partie du secteur, avec des programmes d'arrachages de vignobles, une baisse de la valeur des terrains dans certaines zones – jusqu'à 15 000 euros par hectare – et de graves conséquences humaines, et bien sûr, il ne faut pas les minimiser », ajoute-t-il. « Mais je pense qu'il s'agit avant tout d'un effondrement du modèle économique et d'un changement des habitudes de consommation. » Bordeaux s'est construit autour de gros volumes et d'une distribution traditionnelle via le caviste. Pendant des décennies, de nombreux producteurs n’ont pas eu de contact direct avec les consommateurs ou les acheteurs ; le système des (intermédiaires) s’en est occupé. De nos jours, les producteurs doivent être beaucoup plus présents sur le marché.

Le changement climatique a provoqué – avec la diminution du nombre de clients – quelque chose de sans précédent. La reprise officielle du bordeaux. Un vin rouge qui se boit froid (8°C -12°C). Elle a son « défi positif », estime Stéphanie Sinoquet, directrice générale du Syndicat des Vignerons de Bordeaux, puisque les producteurs se sont tournés vers des cépages non traditionnels et résistants à la chaleur. Les températures plus chaudes ont permis aux fruits d’atteindre une « maturation meilleure et plus uniforme ». Car l’augmentation du taux d’alcool inquiète : il est désormais courant d’atteindre 15 %. Pire encore, l’eau d’irrigation est devenue plus chère.

«Il y a vingt ans, on appréciait les vins rouges charpentés et très alcoolisés, mais aujourd'hui on recherche des vins plus légers et plus frais», explique le critique de Bernard Burtschy. En cela, il rejoint l'expert espagnol Juan Manuel Bellver : « des vins faciles à boire », résume-t-il. C'est une période de filtrage. « Bordeaux ne se limite pas aux vins à 500 euros. La plus grande difficulté concerne les vins d'entrée de gamme, car les clients actuels ont tendance à boire moins, mais mieux », résume Frans Roskam.

Changement géographique

Il y a aussi un changement géographique de goût qui convient bien à l’Espagne. Le magazine a décidé de ne pas déguster des bouteilles de Bordeaux à New York, comme jusqu'à présent, mais de se promener dans les vignobles français. Et dans notre pays, comme le souligne le New York Times, il existe des vins aux « styles sobres » comme le Fino et le Manzanilla d'Andalousie. Personne ne connaît mieux cette fracture que Peter Sisseck. Auteur du célèbre Pingus, avec ses 100 points d'abord de Parker et maintenant de son remplaçant : Luis Gutiérrez.

« Je parlais à un vigneron et il m'a dit que nous sortirions de cette crise comme nous l'avons fait au cours des 300 dernières années, nous avons également échappé à la Seconde Guerre mondiale », explique Sisseck. Mais peut-être que cet excès de confiance fait partie du problème. Cette cave ouvre trois voies. « Maintenant, un producteur chilien (grâce à l'accord de libre-échange avec l'Amérique latine), que personne ne connaît et qui n'est même pas soumis à une limite de production comme dans l'Union européenne, peut arriver et nous mettre en désordre avec un vin médiocre », prévient-il. Et il y a (comme nous l’avons vu) deux problèmes supplémentaires. « Les jeunes ne boivent plus et la crise climatique nous a poussé à commencer les vendanges le 3 septembre dernier », observe Sisseck. « L'espoir est que contrairement à l'Espagne, où il n'y a pas de négociateurs (intermédiaires), ici en France, environ 3 000 personnes se réveillent chaque jour en pensant vendre Bordeaux ; c'est leur travail », dit-il.

L'un des problèmes, souligne le distributeur Quim Vila, est peut-être une période de forte spéculation suivie d'une baisse des prix. Entre 2009 et 2010, le marché chinois achetait Bordeaux comme s’il s’agissait « d’actions et se les revendait ». Parfois, les taux d’intérêt négatifs en Europe ont aidé. Il était facile – souligne le distributeur Zoran Ristanovic – non seulement d'acheter du vin, mais aussi des terres. Et Bordeaux possède une superficie de vignobles qui équivaut à celle de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande à un coût minime. Mais seulement 1% sont classés Grand Cru. Signe de qualité et de prix élevés. Celui de mauvaise qualité peut être acheté pour rien, aujourd'hui, dans un magasin. La hausse des taux d’intérêt, le départ du consommateur chinois, les nouvelles habitudes et l’urgence climatique pèsent sur Bordeaux comme jamais dans son histoire.