Plombs : L’Europe lève l’interdiction, mais exclut les balles de chasse

Un tir peut laisser sur le terrain une menace que peu de gens prennent en compte. Les plombs restent au sol pendant de nombreuses années et peuvent intoxiquer les oiseaux qui les ingèrent en les prenant pour des pierres.

Le Parlement européen a rejeté le 8 octobre 2026 les objections présentées contre une mesure qui interdisait les plombs, ouvrant la voie à son adoption définitive.

SEO/BirdLife accueille la décision, bien qu’ils signalent certaines clauses avec lesquelles ils ne sont pas d’accord: les sept années de transition pour s’adapter à la nouvelle réglementation et l’exclusion des balles en plomb utilisées dans la chasse majeure. Ils expliquent que les fragments de ces balles peuvent atteindre les vautours et les aigles lorsqu’ils se nourrissent des restes des animaux abattus.

Qu’est-ce qui changera dans la chasse et le tir sportif et quand la nouvelle réglementation sera mise en œuvre ? Découvrons-le.

Plombs

SEO/BirdLife célèbre la décision du Parlement européen de rejeter les objections qui visaient à empêcher l’adoption de la nouvelle restriction relative à l’utilisation des plombs dans la chasse et le tir sportif. Le vote du 8 octobre ouvre la voie à l’adoption définitive d’une mesure attendue depuis longtemps qui contribuera à réduire la pollution des écosystèmes et la mortalité des oiseaux sauvages par intoxication à ce métal lourd.

La nouvelle réglementation, inscrite dans le cadre du règlement européen REACH sur les substances chimiques, étendra l’interdiction des plombs à des terrains situés hors des zones humides, là où ils pouvaient encore être utilisés jusqu’à présent. L’Espagne a été pionnière dans ce domaine, en interdisant dès 2001 les plombs pour la chasse et le tir sportif dans les zones humides Ramsar et autres zones humides protégées, une restriction qui depuis février 2023 s’applique dans les zones humides de toute l’Union européenne. Désormais, la nouvelle réglementation étendra cette protection au reste du territoire, bien que son application soit soumise à une période transitoire de sept ans.

Le plomb est un métal hautement toxique dont les effets sur la santé humaine, la faune et les écosystèmes sont largement documentés. Les plombs tirés restent dispersés dans l’environnement et peuvent être ingérés par de nombreuses espèces d’oiseaux, qui les prennent pour de petites pierres utilisées pour faciliter la digestion.

L’Agence européenne des substances et des mélanges chimiques (ECHA) estime que l’empoisonnement par les plombs provoque la mort d’environ un million d’oiseaux chaque année en Europe. À cela s’ajoutent les risques liés à la contamination des sols et des eaux et à la présence de fragments de plomb dans la viande de gibier destinée à la consommation humaine.

Juan Carlos Atienza, responsable de l’Unité d’Incidence pour la Transition Verte de SEO/BirdLife, déclare que « nous tenons une excellente nouvelle pour la conservation des oiseaux et la santé des personnes. Après des décennies de preuves scientifiques et de travail des organisations de conservation, l’Europe a réussi à franchir une étape très importante pour éliminer une source de pollution toxique parfaitement évitable. Cependant, il faut rappeler que cet accord a déjà été affaibli lors des négociations et que nous devrons encore attendre sept ans pour sa mise en œuvre complète. Nous célébrons le progrès réalisé, mais nous ne pouvons pas le considérer comme la fin du chemin ».

Les balles de chasse: une menace presque invisible

La principale lacune de l’accord est l’exclusion des balles en plomb, utilisées particulièrement dans la chasse majeure. Bien qu’elles représentent un volume de pollution beaucoup plus faible que les plombs, leurs impacts sur certaines espèces peuvent être particulièrement graves.

Au moment de frapper un animal, les balles peuvent se fragmenter et laisser de nombreuses particules de plomb dans son corps. Lorsque les restes des animaux abattus restent disponibles sur le terrain, les oiseaux charognards et d’autres rapaces peuvent ingérer ces fragments et souffrir d’intoxications.

Ce problème revêt une importance particulière en Espagne, compte tenu de l’importance de ses populations d’oiseaux nécrophages et de grandes rapaces. Diverses études scientifiques ont documenté l’exposition au plomb chez des espèces comme le vautour fauve, l’aigle royal ou l’aigle impérial ibérique.

En 2024, SEO/BirdLife a présenté l’étude «Le plombisme chez les oiseaux terrestres en Espagne : la contamination par les munitions de plomb au-delà des zones humides», réalisée par des spécialistes de l’Institut de Recherche sur les Ressources Cynégétiques (IREC) et de l’Institut de Diagnostic Ambiental et Études de l’Eau (IDAEA-CSIC). Le rapport documentait la présence de plomb chez de nombreuses espèces de rapaces et des concentrations qui pouvaient atteindre des niveaux létaux.

Plus récemment, une étude scientifique publiée en 2025 sur les vautours léonards en Espagne a confirmé l’importance des restes de chasse majeure avec des fragments de munition comme voie d’exposition au plomb. L’étude a détecté des particules de plomb dans 9,5 % des pelotes examinées, mettant en évidence que cette menace demeure même chez des espèces protégées.

« Nous ne devons pas oublier que l’Espagne abrite certaines des populations d’oiseaux nécrophages les plus importantes d’Europe et porte une responsabilité particulière dans leur conservation. Il est difficile de justifier que nous continuions à permettre une source connue d’intoxication des vautours et des grandes aigles lorsqu’il existe des alternatives au plomb. Que les balles représentent une petite partie du plomb dispersé dans la nature ne signifie pas que leurs conséquences sur ces espèces soient petites. L’étape suivante doit être d’éliminer aussi le plomb des balles de chasse », ajoute Atienza.

L’Espagne ne peut pas freiner l’élimination du plomb

SEO/BirdLife réclame depuis des décennies le remplacement des plombs par des alternatives moins toxiques. Son travail a contribué à impulser des accords internationaux, tels que ceux adoptés dans la Convention relative à la conservation des espèces migratrices et la résolution proposée par l’organisation et approuvée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2016.

Elle a également encouragé des recherches scientifiques et participé, avec BirdLife International et ses partenaires européens, aux campagnes visant à obtenir une réglementation communautaire plus exigeante.

L’organisation estime que éviter le blocage de l’accord européen était nécessaire afin de ne pas perdre les avancées réalisées. Cependant, elle rappelle que l’Espagne a déjà adopté des engagements plus ambitieux dans le Plan stratégique national du patrimoine naturel et de la biodiversité à l’horizon 2030, approuvé en 2022. Ce document prévoyait l’adoption, avant 2025, d’une réglementation visant à éliminer progressivement le plomb des munitions de chasse majeure et à étendre son élimination à la chasse mineure et au tir sportif, au plus tard en 2030.

Pour cela, SEO/BirdLife demande au gouvernement espagnol de tirer parti de cette avancée européenne pour accélérer le remplacement des plombs dans toutes les modalités de chasse, sans nécessairement attendre l’épuisement des périodes transitoires communautaires, et d’encourager de nouvelles mesures européennes pour traiter la pollution provenant des balles.

L’organisation continuera de travailler avec BirdLife International pour obtenir l’élimination complète du plomb dans les munitions de chasse et les leurres de pêche. La décision du Parlement européen représente une étape très importante, mais la protection des oiseaux, des écosystèmes et de la santé humaine exige de parachever le remplacement de ce métal toxique dans toutes les utilisations qui conduisent à sa dispersion dans la nature.