La fumée des incendies en Indonésie accroît la pollution à Singapour et à Kuala Lumpur

La fumée des incendies en Indonésie a apporté une pollution accrue à l’air des pays voisins. Singapour et Kuala Lumpur ont enregistré des niveaux très élevés de particules fines dans l’air, tandis qu’au Timor oriental les cours ont été suspendus temporairement.

Les recommandations officielles préconisent de réduire au maximum l’activité physique en extérieur et de limiter, dans la mesure du possible, l’exposition à l’air contaminé qui circule actuellement dans les villes. Elles rappellent également que l’évolution de la couche de fumée dépendra de l’évolution des incendies et des conditions météorologiques des prochains jours.

Les incendies encore actifs des îles de Bornéo et Sumatra montrent comment le feu peut devenir un problème international qui affecte la qualité de l’air de plusieurs pays à la fois.

La fumée des incendies en Indonésie

Singapour et Kuala Lumpur figurent ce mercredi parmi les villes les plus contaminées du monde, en raison de la fumée dense émanant des incendies de forêt qui, depuis août, persistent en Indonésie, selon les données de la plateforme suisse IQAir, qui mesure la qualité de l’air à l’échelle mondiale.
Le gouvernement de Singapour a informé ce mercredi que la pollution de l’air dans la cité-État avait atteint un niveau « très élevé », le niveau maximum enregistré dans le pays.
Les concentrations de PM2.5, particules fines en suspension qui, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires, ont atteint à Singapour un maximum de 251 microgrammes par mètre cube, contre les 50 recommandés, indique le dernier rapport de l’Agence nationale de l’Environnement.
Face à cette situation, le gouvernement singapourien, qui distribue des masques à la population depuis quelques jours, a recommandé de réduire l’activité physique en plein air et de limiter l’exposition à la pollution tant que ces niveaux persistent.
« Bien que les incendies et le brouillard de fumée puissent s’améliorer (…), on prévoit que les deux phénomènes persisteront dans plusieurs zones, avec un risque continu d’épisodes graves de pollution par la fumée transfrontalière », a indiqué l’organisme, qui prévoit également que la fumée continuera d’affecter dans les prochains jours la Malaisie et l’Indonésie, où l’on a observé une augmentation des maladies respiratoires et de la conjonctivite.
Pour sa part, le gouvernement de Jakarta a assuré qu’il ne déclarerait pas les incendies forestiers comme un désastre national et a affirmé qu’il espère les éteindre dans un délai maximal d’un mois, sans préciser comment il compte y parvenir.
Le ministre coordonnateur des Affaires Politiques et de la Sécurité, Dudung Abdurachman, a confirmé à la presse locale que l’Indonésie avait rejeté cette éventualité, affirmant que l’exécutif reste capable de gérer la crise malgré la fumée transfrontalière.
De son côté, le ministre indonésien de l’Environnement, Jumhur Hidayat, a déclaré que le feu pourrait être maîtrisé dans les prochaines semaines car « l’intensité » des flammes « commence déjà à diminuer », selon les déclarations recueillies par l’agence d’État Antara, dans lesquelles il reconnaissait toutefois que les opérations d’extinction rencontrent encore de nombreuses difficultés.
Au Timor oriental, le ministère de lÉducation a suspendu ce mercredi temporairement les cours sur l’ensemble du pays jusqu’à la semaine prochaine « comme mesure préventive pour protéger la santé des élèves, des enseignants et des autres membres de la communauté éducative, compte tenu des conditions actuelles de la qualité de l’air ».
La décision a été prise après les derniers rapports officiels sur la dégradation de la qualité de l’air qui a été affectée par les particules polluantes des incendies et des brûlis agricoles de la région.

Les incendies, qui touchent l’Indonésie depuis des mois, en particulier les îles de Sumatra et Bornéo, sont en partie liés à l’expansion des plantations d’huile de palme et à la brûlure des terrains pour libérer des surfaces cultivables.
De surcroît, les sécheresses liées au phénomène El Niño ont aggravé la situation, notamment dans les tourbières, qui sont des zones humides formées par l’accumulation de matière végétale qui n’est pas entièrement décomposée, se transformant en un combustible parfait pour que le feu reste actif sous terre même après que les flammes aient été éteintes en surface.