Castañada, Magosto et Amagüestu : comprendre ces fêtes, quand elles ont lieu et comment rôtir des châtaignes
Les châtaignes arrivent à table à la fin octobre, car c’est le moment où le fruit du châtaignier (Castanea sativa) mûrit et tombe au sol. Plusieurs régions espagnoles en ont fait une fête propre à elles. En Catalogne, on parle de la castanyada (castanyada), la nuit du 31 octobre, veille de la Toussaint. En Galice, c’est le magosto, qui à Ourense fête son grand jour le 11 novembre, Saint Martiño. En Asturies, c’est l’amagüestu, sans date fixe. Derrière ces trois appellations se cache une récolte qui, en 2024, s’élevait à 92 350 tonnes en Espagne, soit environ quatre récoltes sur cinq effectuées en Galice, selon les données du Ministère de l’Agriculture publiées par Mercasa dans son rapport Alimentation en Espagne.
La castanyada, une cena des défunts qui est passée au 31 octobre
La Gran Enciclopèdia Catalana définit la castanyada comme une « menjada de castanyes, normalment torrades », c’est-à-dire un repas de châtaignes, presque toujours rôties, et elle la rattache à la nuit de la Toussaint. Son origine est plus étendue que ce que suggère la fête actuelle. C’était un dîner en famille qui se tenait après le coucher du soleil le 1er novembre, accompagné du recueil du rosaire pour les défunts, et avec le temps il s’est avancé à la nuit du 31 octobre, celle qui se célèbre aujourd’hui (bien qu’il existe aussi des castanyadas le 1er). À la fin du XVIIIe siècle, la coutume était déjà largement répandue.
À table, les châtaignes occupent l’espace avec les boniatos (moniatos) rôtis et les panellets, les douceurs à base d’amande de ces saisons; si vous souhaitez les préparer chez vous, voici comment réaliser des panellets. Pour boire, la tradition privilégie les vins doux, le rancio ou le cava. À la fin du XXe siècle est arrivée Halloween, et l’encyclopédie constate aujourd’hui que les deux fêtes cohabitent dans la même nuit. La date n’est pas fortuite: la castanyada est la vigilia de la Toussaint; pour le contexte religieux et historique, on peut lire pourquoi le 1er novembre est Toussaint.
Il convient de se méfier d’un cliché très répandu: que la castanyada descend directement d’une fête celtique comme Samhain. C’est une interprétation populaire que les sources ne partagent pas; au mieux, il faut la prendre comme une hypothèse.
Magosto et amagüestu: la châtaigne sur le feu
Dans le nord-ouest, la châtaigne sort de chez elle. Le magosto galicien est une réunion autour du feu où l’on grille des châtaignes pour les déguster ensemble, et il n’existe pas de date unique. Le plus célèbre est celui d’Ourense, lié à Saint Martinho. Selon l’agenda Festivales de España, en 2026 il se tient du 8 au 11 novembre, avec la grande journée le mercredi 11 et une distribution gratuite de châtaignes dès 18 h, et il figure comme Festa de Interés Turístico de Galicia depuis 2008 (il convient de vérifier les horaires dans le programme officiel du Concello de Ourense, qui à fin octobre 2026 n’était pas encore publié).
L’amagüestu asturien est, selon Turismo Asturias, le barbecue festif et communautaire qui suit la « gueta », nom local donné à la récolte des châtaignes. Il s’accompagne de cidre doux de saison ou de « duernu ». Il n’a pas de date fixe et les amagüestos se déroulent tout au long de l’automne.
La différence entre ces fêtes réside donc davantage dans l’ambiance que dans le fruit lui-même: la castanyada tourne autour des panellets et du vin doux, tandis que le magosto et l’amagüestu sont des réunions autour du feu et des châtaignes fraîches.
Quelle quantité de châtaînes est produite en Espagne, et pourquoi le chiffre varie tant
Les 92 350 tonnes recensées en 2024 se répartissent comme suit, selon le tableau du Ministère de l’Agriculture consulté par Mercasa: Galice 73 420; Castille-et-León 9 400; Extrémadure 6 700; Andalousie 2 200, et le reste des communautés environ 600. La Galice apporte près de 80 % du total (calcul personnel à partir de ce tableau). Le même rapport Mercasa précise dans son texte que la production est « principalement en Andalousie et en Galice », mais son propre tableau contredit cela: l’Andalousie est en réalité la dernière des grandes productrices.
La récolte dépend énormément de l’année. En 2023, on a récolté seulement 32 600 tonnes, soit 81 % de moins que les 174 000 de 2022, et en 2024 elle s’est quelque peu redressée. Par conséquent, toute statistique de production de châtaignes doit être lue en fonction de l’année concernée (celle de 2025 n’est pas encore publiée). En 2024, l’Espagne comptait au total 25 251 hectares de vergers de châtaigniers fruitiers; elle a exporté 11 360 tonnes de châtaignes (avec et sans pelure) et importé 3 730. À l’échelle mondiale, 2,7 millions de tonnes ont été produites et dans l’Union européenne, 390 000, selon les données de FAO, Eurostat et le Ministère cités par Mercasa.
Toutes ces châtaignes n’atterrissent pas dans une corbeille de dégustation; selon Mercasa, elles sont principalement destinées à l’alimentation animale, et les fruits les plus sains vont directement à la consommation ou se transforment en châtaignes pilongas (séchées), en confiture ou en marron glacé.
Il existe des châtaignes aux labels de qualité, même si le label n’est pas toujours celui qu’on leur attribue. L’IGP Castaña de Galicia représente l’indication géographique protégée du secteur. La Castaña del Bierzo, quant à elle, n’est pas une IGP mais une marque de garantie. Selon les caractéristiques publiées par Alimentos de Calidad del Bierzo, elle couvre l’ensemble de la comarca et Castrillo de Cabrera, accepte toutes les variétés et autorise uniquement la récolte du fruit tombé naturellement, avec un poids minimum de 7 grammes par châtaigne et une humidité maximale de 60 % lors de la récolte.
Comment griller des châtaignes au four étape par étape
La recette de Directo al Paladar résume la méthode domestique la plus fiable :
- Préchauffez le four à 200 °C (à 180 °C sans chaleur tournante si votre four est puissant).
- Pour chaque châtaigne, pratiquez une petite incision, ou une croix, uniquement sur la peau extérieure. Sans cette coupe, la vapeur intérieure les fait éclater.
- Si vous le souhaitez, laissez-les tremper entre 15 minutes et une heure avant de les cuire; c’est optionnel.
- Disposez-les en une seule couche sur la plaque, au centre du four, entre 15 et 20 minutes. Commencez à les surveiller dès 15 minutes et ne dépassez pas 20, car elles durcissent.
- Écalez-les encore chaudes: c’est quand la peau et la fine membranes se détachent le mieux.
À la poêle ou dans une friteuse à air, le principe reste le même: incision sur la peau, chaleur élevée et agitation pour une cuisson uniforme. Les temps varient fortement selon l’appareil et la taille du fruit, de sorte que la référence est d’obtenir une peau ouverte et une pulpe tendre lorsque vous la piquez.
Pour les conserver, les châtaignes crues se rangent dans le tiroir à fruits du réfrigérateur; il est conseillé de les acheter sans moisissure ni vers et de les inspecter régulièrement. Les châtaignes rôties qui restent se conservent quelques jours dans un récipient hermétique au réfrigérateur. Si vous vous intéressez à leur valeur nutritionnelle, vous la trouverez dans cet article sur les propriétés de la châtaigne.
