Brésil saisit un conteneur déclaré sardines congelées à destination de la Malaisie avec plus de 17 tonnes d’ailerons de requin et environ 5 700 animaux morts

Le Brésil a intercepté au port d’Itapoá, dans l’État de Santa Catarina, un conteneur contenant plus de 17 tonnes de nageoires de requin. Il était sur le point d’être expédié vers la Malaisie, déclaré comme des « sardines congelées », selon la Receita Federal. L’Ibama, l’agence environnementale du pays, a infligé à l’entreprise exportatrice une amende de 50 millions de reais (environ 8 millions d’euros).

Pour réunir cette cargaison, environ 5 700 requins seraient morts, selon les agents environnementaux de l’Ibama, et une partie des nageoires provient d’une espèce menacée d’extinction. Combien d’animaux peuvent tenir dans un seul conteneur ? Bien plus que ce que l’on imagine lorsque l’on pense à une boîte de sardines.

Étiquetés comme des sardines

La matinée du mardi 27 octobre fut la bonne. Les douaniers de la Receita Federal repérèrent la marchandise grâce à un travail d’intelligence et de suivi. Ce jour-là, ils l’interceptèrent.

Dans les papiers, on parlait de sardines et, dans les sacs de raphia aussi, mais selon la Receita, à l’intérieur se trouvaient les nageoires. Un truc assez simple, finalement. Mais dans un port rempli de conteneurs, qui va regarder sac par sac ?

Puis ce fut au tour de l’Ibama de prendre en charge tout cela. Son amende arriva le même mardi. L’institut n’y va pas par quatre chemins et évoque une tentative de masquer la vérification.

Tintoreras et marrajos dans des sacs

Une grande partie des éléments identifiés proviennent du requin bleu (Prionace glauca), que, en Espagne, l’on appelle tintorera. Une part moindre provient du marrajo dentudo (Isurus oxyrinchus). Et celui-ci figure déjà sur la liste des espèces menacées.

Si vous voulez leur donner un visage, il existe un guide répertoriant tous les requins du monde qui consacre une partie de ses ventes à leur protection. Car d’un requin, dans un sac comme celui-ci, il ne reste que ce qui peut être vendu.

Jusqu’à 3 000 dollars le kilo

Pourquoi tant de trouble pour les dissimuler ? Pour l’argent, bien sûr, car les nageoires allaient finir dans des plats de Malaisie. Dans les pays asiatiques, selon l’Ibama, le kilo peut atteindre 3 000 dollars.

Au Brésil, en revanche, presque personne ne les consomme. « Au Brésil, pratiquement aucune consommation de ce type de produit », expliquait en 2023 Jair Schmitt, directeur de la Protection Environnementale de l’Ibama lors de cette opération.

Cette activité ne nous est pas si éloignée, d’ailleurs. L’Espagne est déjà apparue dans une étude sur les exportations illégales de nageoires aux côtés de la Chine et de Taïwan. Et la pêche illégale de requins en Espagne continue de faire parler d’elle.

Nageoires encore accrochées au corps

La cargaison est tombée sept mois après que le Brésil ait serré la vis. En mars 2026, le Gouvernement a adopté des règles plus strictes pour le commerce du requin bleu. Cette espèce est entrée en 2023 à l’Annexe II de la convention internationale CITES.

Depuis lors, il est interdit d’exporter des nageoires séparées du corps. Les animaux doivent arriver au port avec elles naturellement attachées. Cela a du sens, car un requin entier est bien mieux contrôlé qu’un amas de nageoires détachées, peu importe le nombre d’étiquettes sur les sacs.

Les femelles et les individus juveniles ne peuvent pas être retenus non plus. Dans la pêche destinée à l’exportation, de plus, cette espèce ne peut pas représenter plus de 20 % des captures lors de chaque sortie. Et sans licence CITES et sans démontrer l’origine de la marchandise, il n’y a pas d’envoi.

Le précédent de 2023

Santa Catarina avait déjà été au cœur de cette histoire il y a trois ans. En juin 2023, l’Ibama avait saisi 28,7 tonnes de nageoires destinées à l’Asie. Parmi elles, 27,6 tonnes provenaient d’une seule entreprise exportatrice de cet État.

Cette fois encore, on évalue environ 10 000 requins morts (4 400 bleus et 5 600 marrajos). Plus de 40 personnes ont été sanctionnées, et l’Ibama continue de présenter cela comme la plus importante saisie de nageoires du pays.

Et pourtant, malgré les amendes, les opérations et les nouvelles règles, un chargement de ce type est réapparu. Cela fait réfléchir.

Une entreprise encore sans nom

Les notes officielles laissent plusieurs questions en suspens, à commencer par le nom de l’entreprise, que ni l’Ibama ni la Receita n’ont divulgué. Elles n’indiquent pas non plus quels bateaux ont pêché ces requins ni dans quelles eaux. Cette donnée aiderait grandement à savoir où commence la chaîne.

Aucune information n’a été publiée sur le nombre exact de nageoires provenant du marrajo, et les 5 700 animaux ne constituent qu’une estimation des agents. La Receita ajoute que ce qui a été détecté pourrait constituer des infractions administratives et des délits environnementaux. Aucune des deux notes ne parle d’une condamnation; elles évoquent seulement une amende et d’éventuelles infractions, il faudra donc attendre pour voir ce qui en découlera.

Les informations concernant cette amende ont été publiées par l’Ibama dans son communiqué officiel.

Photo: Ibama