À bord d’un jet privé : l’aviation la plus émettrice par passager continue de croître

Une heure de vol en jet privé coûte au minimum 3 600 euros et peut dépasser les 10 000. Malgré ces prix, au cours des cinq dernières années, les vols d'affaires en Espagne ont augmenté 10 fois plus que les vols commerciaux, stimulés par des destinations comme Palma ou Ibiza. Ni l’urgence climatique ni les émissions très élevées par passager n’arrêtent l’expansion de l’aviation privée. Certaines compagnies tentent même de continuer à accroître leur clientèle avec ce qu'elles appellent des modalités « », consistant à partager le coût d'un avion privé entre différents passagers (environ 450 euros pour une place sur un vol d'une heure).

L'une de ces sociétés est Welojets, créée en Argentine et qui vient d'établir sa base centrale à Madrid en raison du « grand potentiel de croissance » du marché espagnol. Pour analyser de près ce phénomène, Jiec a occupé l'un des 14 sièges d'un jet privé lors de son vol de presse inaugural de la saison entre Madrid et Ibiza, invité par la compagnie.

Alors que certaines personnes ont réduit leurs vols ou arrêté de prendre des avions commerciaux parce que c'est le moyen de transport qui émet le plus d'émissions, l'un des principaux arguments utilisés par les compagnies de jets privés pour attirer les passagers est de ne pas avoir à faire la queue à l'aéroport. « Vous arrivez, passez le contrôle, montez et décollez en moins de 20 minutes. Voyager en jet privé, c'est comme gagner du temps. « Celui qui peut se le permettre ne voyage pas autrement », explique Alfredo Lisdero, co-fondateur de Welojets, à bord d'un luxueux Gulfstream G550, « semblable à celui de Leo Messi ».

Pour les organisations environnementales, il est très contradictoire que les passagers qui polluent le plus soient ceux qui trouvent le plus facile de prendre l'avion. « L'avion commercial est le moyen de transport le plus polluant, mais les jets privés sont également beaucoup moins efficaces et émettent 10 fois plus par passager que les vols réguliers, c'est-à-dire qu'ils ont des émissions disproportionnées », explique Cristina Arjona, responsable de la mobilité chez Greenpeace.

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Parallèlement, l'ONG Transport & Environment (T&E) estime que la pollution de ces avions est jusqu'à 14 fois supérieure à celle d'un avion conventionnel, et qu'ils rejettent deux tonnes de CO₂ par heure, quand un Européen moyen en émet huit tonnes par an. Pour les trajets qui peuvent également s'effectuer par voie terrestre, les deux entités conviennent que la pollution par passager est 50 fois supérieure à celle du train. Le ministère de la Transition écologique ne dispose pas de données précises, mais Greenpeace a calculé que les vols privés ont causé 243 900 tonnes de CO₂ en Espagne en 2022, soit la même quantité que la moyenne annuelle de 162 567 voitures, mais provenant de beaucoup moins de personnes.

Selon les données de l'AENA, en 2019 – la dernière année avant la pandémie – il y a eu 2,36 millions de mouvements d'avions en Espagne, alors qu'en 2023, ils sont passés à 2,40 millions, avec une augmentation qui n'atteint pas 2 %. Dans ce panorama général, les jets privés restent minoritaires, mais ils ont augmenté bien plus : 21,8% (de 54 417 à 66 273 sur la même période), et le secteur estime que la tendance va continuer à augmenter.

L'Association européenne de l'aviation d'affaires (EBAA) – association européenne de l'aviation privée – souligne que ce type de vols représente environ 8 % du total en Europe et considère l'Espagne comme le cinquième marché du continent en nombre d'opérations, après la France, les États-Unis. Royaume-Uni, Allemagne et Italie, même si Ibiza et Palma font partie des destinations qui reçoivent le plus de vols, surtout en été. AENA ajoute les aéroports de Madrid, Barcelone et Malaga aux aérodromes des Baléares ; Ces cinq installations disposent d'un terminal spécifique pour les vols d'affaires.

« La récente augmentation des vols privés en Europe (environ 7% depuis 2019, selon Eurocontrol) est due à plusieurs facteurs », explique Róman Kok, représentant de l'EBAA. « D’une part, la pandémie a modifié les habitudes de déplacement et de nombreuses personnes ont recherché des environnements plus sûrs ; D’un autre côté, l’aviation d’affaires a comblé le vide laissé par l’aviation commerciale (lorsque des milliers de vols ont été annulés). Aujourd’hui, les activités commerciales se sont intensifiées, rendant nécessaires des solutions de voyage efficaces pour les cadres et les professionnels », ajoute-t-il.

« Plus court qu'un trajet en métro »

Les journalistes montent à bord du luxueux jet, capable d'effectuer des vols transocéaniques et de voyager jusqu'à 13 heures sans ravitaillement. Grande cuisine, deux salles, fauteuils spacieux, grandes fenêtres, carte avec jambon ibérique et Moët & Chandon qu'on n'a presque pas le temps de déguster. L’avion décolle en douceur et atterrit à destination en 45 minutes. «C'était le trajet le plus court de ma vie, il me paraissait plus court qu'un trajet en métro», raconte un journaliste.

Andreu Escrivà, spécialiste de l'environnement, réfléchit par téléphone sur cette question : « L'accélération, le manque de temps et la précipitation sont l'un des grands vecteurs du changement climatique. La ruée contamine. Nous avons ce besoin d'aller partout plus tôt, nous ne savons pas trop pourquoi, même d'aller à Ibiza pour nous allonger sur la plage, et cela génère des émissions supplémentaires dans de nombreux secteurs – on prend la voiture au lieu du métro ou du vélo pour se rendre là-bas plus tôt – et on ne le voit nulle part autant que sur les jets privés.

Dans le cockpit, le commandant Juan José Sánchez, fort de 25 ans d'expérience, dont 15 dans l'aviation d'affaires, dirige le vol : « Dans ce type d'aviation, nous devons nous adapter complètement au client. Lorsque le passager arrive au terminal, je le salue, je lui dis de déposer ses valises et nous essayons de lui donner tout ce qu'il demande. Cela peut être un horaire spécial, spécifique, des services lorsque nous atterrissons à destination… »

Beatriz Tejedor, hôtesse de l'air dans le même avion, sert les boissons et place les plateaux rapidement : « La différence avec les compagnies aériennes normales est totale, ici nous offrons un service 100 % personnalisé. Nous recherchons les meilleurs restaurants dans chaque endroit où nous volons afin qu'ils puissent préparer nos plats. « Je suis chargé de tout acheter, de la nourriture aux pyjamas si nécessaire. » Est-ce qu’ils demandent des choses très étranges ? « Ils ne sont généralement pas très excentriques, les gens commandent plus de hamburgers et de pizzas que de caviar. » Ces types de vols sont généralement réservés par des sportifs, des hommes d'affaires, des célébrités, des financiers… Majoritairement des hommes. Escriva, auteur de Contre la durabilité (Arpa), souligne : « Il y a une volonté parmi les élites de se séparer du reste, de consommer différemment, le problème n'est plus tant que cela coûte cher que que cela soit exclusif. L’aviation privée donne cette illusion de luxe, de consommation extrêmement exclusive et d’appartenance à une élite.

La marque souhaite élargir sa clientèle avec des jets privés « pas chers » vers Palma de Majorque et Ibiza. « La meilleure façon de voyager dans l'aviation d'affaires est à bord d'un turbopropulseur pouvant accueillir huit personnes. Un vol d'une heure, soit à peu près le temps qu'il faut de Madrid aux îles Baléares, coûte environ 3 600 euros, donc si huit amis se réunissent, cela coûterait environ 450 euros par personne », explique Lisdero. Bien sûr, il faut aussi payer le voyage aller-retour – minimum, 900 au total – et partager les dépenses avec sept amis. « Nous proposons que ces vols puissent être partagés (par des gens qui ne se connaissent pas), même si pour cela il faut encore voir où en est la question de la régulation », poursuit-il.

Ne craignez-vous pas que cela augmente la pollution ? « De nombreuses entreprises polluent, du bâtiment aux voitures. L’aviation d’affaires ne représente qu’une petite partie des émissions mondiales. Quoi qu’il en soit, l’innovation dans l’aviation est fascinante. Dans 10 ans, il y aura des avions électriques et les premiers à les adopter, c’est nous. Par exemple, nous avons investi dans Electra pour acheter 32 avions équipés d’un générateur électrique hybride qui fonctionneront aux carburants verts. Les écologistes en doutent : « L’Agence internationale de l’énergie (AIE) prédit que les carburants d’aviation durables (SAF) représenteront 19 % des carburants d’aviation en 2040, ce qui signifie que 81 % continueront d’être du kérosène d’origine fossile », argumente Arjona.

Róman Kok ajoute : « Les vols privés contribuent aux émissions, mais il est important de les relativiser. Le secteur de l’aviation d’affaires représente une petite fraction des émissions totales de l’aviation : 0,04 % à l’échelle mondiale. Mais nous reconnaissons l’impact environnemental et travaillons activement à l’atténuer.

Erin Vera, experte en aviation chez T&E, ajoute d'autres plaintes : « La majorité des émissions de l'aviation se produisent pendant le décollage et l'atterrissage, et de nombreux vols de l'aviation d'affaires sont très courts, moins de 500 kilomètres, ce qui rend les émissions disproportionnées encore plus importantes. Dans de nombreux cas, il existe des alternatives raisonnables en train.» L'un des exemples les plus surprenants est celui de la chanteuse Taylor Swift, dont le jet privé surveille un compte sur X (@SwiftJetNextDay) à partir des archives publiques. Selon ses données, l'artiste — qui vient de se produire pendant deux jours à Madrid — a utilisé son jet privé pour des vols de moins d'une demi-heure et a même décollé une fois en 2023 pour parcourir une distance d'environ 20 kilomètres.

Efforts contre le changement climatique

“Esto crea bastante enfado en la gente común: tú tienes que hacer esfuerzos para combatir el cambio climático en tu día a día, mientras los famosos cogen jets privados como si fuesen taxis sin tener en cuenta su huella climática, y además lo cuentan en sus réseaux sociaux. « Cela décourage les citoyens d'agir », ajoute Vera. Cette colère a conduit les militants radicaux de Futuro Vegetal à protester contre les avions de fonction en juillet de l'année dernière à l'aéroport d'Ibiza, où ils ont aspergé l'un de ces avions d'extincteurs et ont réussi à fermer la piste pendant quelques heures, jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés.

Kok de l'EBAA répond : « Il est compréhensible que l'augmentation des vols privés puisse être perçue comme contradictoire avec les efforts d'atténuation du changement climatique, mais le secteur s'engage en faveur de la durabilité. En outre, l'industrie de l'aviation d'affaires joue un rôle essentiel dans l'économie mondiale, générant plus de 450 000 emplois en Europe, dont 21 000 en Espagne, où elle contribue à hauteur de 3,1 milliards d'euros au PIB.

Le porte-parole de T&E ajoute une autre injustice : « Lorsque vous remplissez le réservoir de votre voiture avec de l'essence ou du diesel, vous payez des taxes pour ce carburant polluant ; En revanche, les riches ne paient rien pour le kérosène de leurs avions, qui n'est pas taxé.» L'UE étudie depuis un certain temps l'opportunité d'appliquer cette taxe à tous les vols – pas seulement aux vols d'affaires – mais elle n'a pas été finalisée, en partie à cause de la pression du lobby touristique. « L'application de cette taxe est en attente d'approbation au niveau communautaire. « L'Espagne appliquera ce qui est approuvé au niveau communautaire », répond un porte-parole du ministère des Finances. Escriva souligne : « L’effort pour atténuer l’urgence climatique doit être perçu comme partagé. Si elle est perçue comme inégalitaire, il y aura des révoltes comme celles des gilets jaunes ou des agriculteurs. Il est raisonnable de payer des taxes sur l’essence, mais il n’est pas raisonnable que le kérosène des jets privés ne paie pas de taxes. »

Pour ces raisons, les écologistes estiment que ces types de vols devraient être interdits, ou du moins limités. La France a déjà proposé une initiative en 2022 pour réduire les voyages en avion d'affaires, dans un plan soutenu à Bruxelles par des pays comme la Belgique et les Pays-Bas. Cependant, la Commission européenne a répondu en 2023 qu’elle ne prévoyait pas de restrictions spécifiques tant qu’il n’y aurait pas de réglementation commune pour l’ensemble du secteur aérien européen. L'aéroport d'Amsterdam a déjà annoncé son intention d'interdire les vols d'affaires en 2026, mais le ministère espagnol des Transports ne prévoit aucune mesure à cet égard.

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