Anxiété thermique et duel pour la perte de terres: le changement climatique nous envoie en thérapie

Au cours des mois les plus chauds de 2024, une année au cours de laquelle le Mexique et le monde ont atteint des températures record, Yanine Quiroz a commencé à ressentir de la fatigue et de l'angoisse qui l'ont empêché de travailler pour la journée. « J'avais très peur de voir cette pénurie d'eau et comment toute ma famille et mes amis souffraient », explique ce journaliste de 33 ans d'Ecatepec, l'une des municipalités que la sécheresse de l'État du Mexique subit le plus, près de la capitale de la capitale, où l'année dernière il était craint pour l'arrivée du « jour zéro », dans lequel les réserves d'eau de la consommation se terminaient.

Plusieurs études ont confirmé que l'exposition prolongée à la chaleur affecte la santé physique et mentale, augmente le risque d'épuisement, d'insolation, de troubles de l'humeur, d'anxiété et provoque même des pensées suicidaires. Dans le cas de Quiroz, une préoccupation liée au climat a ajouté un épisode d'anxiété aiguë qu'il a déjà souffert, et a commencé à avoir des attaques de panique, ce qui l'a amené à demander un permis d'invalidité dans son travail. Il a également demandé l'aide professionnelle qui l'a aidé à parler plus ouvertement de sa santé mentale.

Quiroz croit qu'il souffrait ce que l'on appelait Eco -asate, un état d'agitation, de l'agitation ou de l'anxiété de l'humeur face à la crise climatique. Ce concept, popularisé par l'American Psychology Association (APA) en 2017 dans son rapport, fait référence à l'angoisse et à l'inconfort émotionnel qu'une personne éprouve en raison de la préoccupation de l'état de l'environnement et des catastrophes climatiques. C'est une sensation qui affecte principalement les nouvelles générations et qui travaillent sur les questions environnementales. Selon le Center for Climate and Resilience Research, plus de la moitié des jeunes âgés de 16 à 25 ans connaissent des émotions négatives telles que l'anxiété et l'impuissance face au changement climatique.

Avec des catastrophes plus puissantes et plus fréquentes et un climat plus erratique qui menace les sécheresses, les inondations et les vagues de chaleur aux communautés, il est urgent que les professionnels de la santé comprennent l'impact du changement climatique sur la santé mentale, explique le Dr Ana Laura Torlaschi, conseiller de l'Organisation panaméricaine de la santé (PAHO) pour les projets sur la santé et le changement climatique. « Vous pouvez avoir une connaissance approfondie des maladies, mais si vous ne reconnaissez pas qu'une personne est exposée à des facteurs environnementaux qui les affectent, vous ne serez pas en mesure d'offrir une aide adéquate », dit-il.

Santé mentale dans les catastrophes climatiques

Les personnes qui vivent une catastrophe naturelle de première main sont exposées à des impacts aigus sur leur santé mentale. Ce fut le cas de Diana Ruiz, 35 ans, et de sa mère, qui n'a pas réussi à se préparer à l'arrivée de l'ouragan Otis en 2023, la pire tempête à frapper le Pacifique mexicain en plus de trois décennies, qui a balayé le spa touristique d'Acapulco.

Otis n'a mis que 12 heures pour passer de la tempête tropicale à un ouragan de catégorie 5, le plus grand possible, quelque chose de non publié. Avant le renforcement rapide du cyclone, la mère et la fille n'ont pas réussi à évacuer, et ils n'avaient d'autre choix que de s'enfermer dans la salle de bain de leur maison à Acapulco avec leur chat attendant que cela se produise. « Ce fut un choc. Nous avions peur. Nous avons essayé de dormir, mais il y avait un bruit très étrange du vent », se souvient Ruiz. Le matin, ils ont pu compter les dommages: des portes, des poêles, des toits et des draps ont été jetés sur le sol. L'endroit où les accessoires et les vêtements ont également été affectés. Au cours des semaines suivantes, le défi était d'obtenir de la nourriture et d'empêcher les voleurs d'entrer dans leur domicile. « Ma mère a enduré beaucoup de choses, de la douleur. Nous n'avons pas pleuré », se souvient la fille. « Quelque temps plus tard, les choses commencent à tomber et comment elles se sont produites. »

Après cet ouragan, les psychologues de médecins sans frontières et l'État de Guerrero sont allés assister à la santé mentale des personnes à Acapulco et Coyuc de Benítez, deux des municipalités les plus touchées. « Nous arrivons dans ce qui est considéré comme la phase immédiate après la catastrophe », explique Berzaida López, en charge de l'intervention de la santé mentale de l'organisation. Comme il l'explique, à ce stade, le sentiment d'incrédulité prévaut, et les personnes touchées ont l'impression de vivre un cauchemar.

« Le stress est très élevé dans ces premiers jours. Les gens parlent de difficulté à dormir, d'avoir des chocs ou d'être une surveillance constante », explique López. « Si un vent fort venait qui provoquait un bruit associé à l'ouragan, les gens ont à nouveau vécu le traumatisme », ajoute-t-il. Ceux-ci relancent l'ouragan, sont des signes de stress aigu.

L'importance accordée à la santé mentale et le fait qu'il existe des professionnels qui assistent aux personnes en catastrophes est relativement nouveau. En 2011, après le tremblement de terre de Sendai, au Japon, qui a fait plus de 18 000 problèmes de santé mentale morts et aigus aux survivants, le cadre Sendai pour la réduction du risque des Nations Unies a été créé, ce qui recommande d'améliorer les plans de récupération et d'offrir un soutien psychosocial aux personnes touchées. Bien qu'il émerge, en particulier en Amérique latine, la preuve que ces événements peuvent provoquer la dépression, l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique, la toxicomanie et le comportement suicidaire, met en évidence son importance.

Plus de deux ans d'Otis, la santé mentale est toujours un défi pour Diana et sa mère. Elle a des suites pour la dengue qu'elle a subie après Otis, une maladie qui a tiré après la catastrophe, qui a également infligé l'économie locale et a conduit Diana à déménager à Mexico.

Au-delà de la catastrophe: la douleur de perdre le paysage

Ecoansidad a également affecté Regeane Oliveira Suares, une jeune femme indigène de Terena qui a quitté sa communauté pendant plus de six ans pour étudier la médecine à l'Université d'État de Mato Grosso Do Sul (UEMS) de Campo Grande, dans le sud du Brésil. Depuis lors, sa santé mentale a été frappée par la déracine et la perte progressive de son territoire.

« J'ai laissé une petite municipalité où tout le monde se connaissait et la routine était différente. Quand j'ai commencé à vivre dans la ville, ma santé mentale a beaucoup souffert. J'ai commencé à développer une dépression et une anxiété », se souvient-il. Dans son village, tout lui a donné un sentiment de liberté. Je pourrais marcher ou faire du vélo sans danger. Mais si quitter sa communauté était un défi, c'était aussi pour revenir et voir que la Terre et le paysage avaient changé. « J'ai remarqué des changements drastiques dans les cultures, le manque de pluies a appauvri le sol et le fort soleil a mis fin à la majeure partie de ce qui était semé pour manger ou vendre. » La rivière était de plus en plus sèche et plusieurs fois même déviée, générant un paysage qui décrit comme «triste».

Après avoir déraciné, Oliveira a ajouté ce que le philosophe Glenn Albrecht a baptisé en 2005 comme une solastalgie, « une douleur qui est ressentie lorsqu'elle est reconnue que l'endroit où il réside et aimé est soumis à une agression ». C'est une sorte de chagrin pour la perte de l'endroit connu. « Je pense que mes enfants ne voient peut-être pas ce que je faisais partie, où j'ai grandi. Cela me déprime encore plus, parce que, petit à petit, j'ai vu cet endroit s'effondrer sous nos yeux », dit-il.

En 2021, Oliveira a participé à une enquête sur l'École de médecine Eums dirigée par le professeur Antonio Grande pour explorer les actions nécessaires pour améliorer la santé mentale des peuples autochtones en relation avec le changement climatique. « Ces peuples perdent leur point de vue sur la vie, l'espoir, donc, pour eux, tout ce qui se passe a un sens plus profond », explique Great dans un appel vidéo. « À ce stade, tout a à voir avec le changement climatique. Les terres ont été dévastées et ils ne peuvent plus communiquer avec la nature. Même certains parlent qu'ils ne peuvent plus l'entendre. »

La recherche propose de préserver son territoire, de respecter ses formes de vie et de briser le tabou sur la maladie mentale qui existe dans ces communautés. « C'est quelque chose de politique, qui commence par ne pas détruire leurs terres », explique le chercheur. Celui qui dirige est l'une des rares études sur la santé mentale et le changement climatique réalisées en Amérique latine et donne des indices de la transformation dont la région a besoin pour commencer à résoudre un problème qui a été historiquement stigmatisé.

Oliveira, quant à lui, lance ses perceptions comme indigènes sur le point d'obtenir son diplôme de médecin. « Les facultés de médecine doivent travailler sur cette relation, les gouvernements doivent garantir le droit aux terres ancestrales et à l'aide financière, et dans les écoles, nous devons éduquer sur nos origines, nos droits et nos valeurs en tant qu'êtres humains dans la société », dit-il.

L'action: une voie pour travailler la santé mentale

À mesure que les événements climatiques défavorables augmentent, davantage de personnes ressentiront leur santé mentale affectée. Le psychiatre Nora Leal Marchena, qui en 2023 a promu la création du chapitre de la santé mentale environnementale et urbaine de l'Association des psychiatres d'Argentine, souligne l'importance de travailler avec des actions concrètes pour gérer ces émotions. « Lorsque vous commencez à travailler pour un sujet, les actions motrisent les réponses positives qui aident à atténuer la préoccupation. »

L'ampleur du problème, de l'échelle mondiale, peut conduire à tomber dans l'apocalyptique « est déjà trop tard ». Mais au moins, au niveau mental, ACT sauve. Marchena le voit avant tout avec les enfants et les adolescents, dans lesquels la santé mentale est spécialisée et qui se voient refuser leur avenir. « Vous devez les prendre pour agir, car, sinon, vous les gérez est impuissant. »

Alice Poma, médecin en sciences sociales et recherche sur les émotions et les mouvements sociaux à l'Université nationale autonome du Mexique, la corrobore. « L'un des résultats des investigations est que l'activisme est presque thérapeutique en termes d'émotions climatiques », explique-t-il. Avoir de l'espoir dans l'action collective, dans la création d'espaces de discussion, vous permet de penser à un avenir différent, explique Pome. « L'amour ou les liens affectifs formés en collaboration aident à ne pas avoir si peur de l'avenir dystopique que nous imaginons », conclut-il.

Par conséquent, des gens comme Yanine Quiroz, recherchent des stratégies pour faire face à l'impact émotionnel des conditions météorologiques extrêmes. « J'ai des idées en tête pour répondre à court terme à ces situations futures qui pourraient déclencher à nouveau l'éco-asate », dit-il. Ses stratégies vont des solutions individuelles, telles que le chauffage de ses espaces, aux actions collectives, telles que la participation au reboisement avec les ONG. « Mais la peur apparaît définitivement à chaque fois que la chaleur devient plus intense. »