La plus grande rivière d'Amazonie, en voie de disparition par la déforestation

Il y a des jours où que ce soit Impicciatori pense qu'il a un fou. Il y a quelque temps, quand il a réalisé qu'il y avait de moins en moins d'espèces en raison de la déforestation, l'agriculteur de 50 ans a commencé à y aller, Caobas et Cedros. « J'ai parlé à ces arbres comme fou », dit-il depuis son domicile, situé dans le district d'Honoria, dans la région péruvienne de Huánuco, sur les rives des eaux vaporeuses et pétillantes de la rivière Hirviente, la plus grande de l'Amazonie qui peut presque atteindre l'ébullition jusqu'à présent.

« Si un arbre est de 500, 600, je vous dis comment j'aimerais que vous appreniez à vous connaître parce que vous serez pour la vie ici, vous ne sortirez jamais d'ici », dit-il. Prenant dans les arbres combien vous voulez qu'ils survivent la dévastation comme une sorte de sort, veut penser à l'impicciatori. Une manifestation pour un avenir dans lequel l'agriculture, le bétail, l'abattage illégal, la circulation terrestre – entre autres activités illégales ou non réglementées – ne continuent pas à défaire la forêt de la rivière bouillante qu'il connaît car il était enfant.

Appelé par les habitants comme – ou bouilli par la chaleur du soleil – la rivière a des eaux qui peuvent atteindre jusqu'à 99,1 ° C. En outre, il mesure 6,24 kilomètres de long, atteint jusqu'à 30 mètres de large et 4,5 mètres de profondeur. C'est un énorme serpent d'eau chaude au milieu de la jungle.

Mais malgré sa grande ampleur, cette rivière n'est pas liée à l'activité volcanique, comme cela se produit généralement avec d'autres systèmes hydrothermaux, des systèmes d'eau souterraine avec une source de chaleur. Au contraire, Andrés Ruzo, géologue péruvien et le principal érudit de la rivière Hirviente, explique, est le résultat de la géologie particulière de la région: une série d'échecs de sous-sol qui permettent à l'eau chaude émerger vers la surface.

Selon Ruzo, toutes ces caractéristiques uniques font « la rivière Hirviente et la forêt qui l'entoure selon les » laboratoires naturels « les plus importants au monde ». Le géologue affirme que cet endroit offre le scénario idéal pour comprendre «le changement climatique, l'évolution, l'origine de la vie, les possibilités de la vie dans le sous-sol profond et l'adaptation extrémophile», les organismes qui peuvent vivre dans des conditions extrêmes. Et même la vie sur d'autres planètes.

Les autorités péruviennes, cependant, ne protègent pas la rivière Hirviente des menaces qui le traquent. « Les possibilités de développement scientifique sont exceptionnelles », insiste le géologue. « Mais si la zone continue dans son état actuel, négligente et oubliée par l'État, nous estimons que nous pouvons atteindre un » point de non-retour « dans trois ans. »

De leurs maisons dans l'environnement, les voisins les plus inquiets continuent de travailler pour leur conservation. « Nous n'avons aucune aide du gouvernement pour protéger cette rivière », explique Impicciatori de son. « Mais à notre manière, nous continuerons à s'en occuper. »

Une rivière menacée et non protégée

« J'aime que la nature soit telle qu'elle est », explique le Harry Guide, un expert en traversant les routes en pierre de la partie la plus chaude de la rivière bouillante. « Si ce bâton a 40 ou 50 ans, j'aime le fait qu'il continue de vivre jusqu'à 100 », explique l'homme, qui est né et a grandi dans le district d'Honoria, dans la région de Huánuco. « Je ne vais pas le couper. »

Harry – qui préfère ne pas révéler son vrai nom pour la sécurité – est l'une des personnes qui « prenaient la possession » d'une terre de la forêt de la rivière Hirviente. Il ne l'a pas fait pour l'attaquer, dit-il et ceux qui le connaissent, mais, au contraire, pour le protéger de ceux qui l'exploitent. « J'ai commencé à organiser et à m'occuper de la forêt », dit-il. Actuellement, Harry ne possède plus ces terres: il les a vendues à des personnes qui ont demandé et obtenu une concession juridique pour les activités d'écotourisme.

Selon Ruzo, l'invasion et le trafic foncier impliquent un risque élevé pour la rivière. Mais avec des invasions, il ne fait pas référence à ce que Harry a fait du temps. « Il y a des gens qui ont grandi dans cette région et dans ces forêts et regrettent profondément qu'ils soient détruits », explique Ruzo. « Ils ont envahi avec l'intention de mettre l'ordre et de prendre soin de la forêt. Il serait bon de les formaliser et de les avoir comme alliés. »

La véritable menace, dit le géologue, sont les envahisseurs qui se déportent par l'abandon illégal, le bétail et la vente de terres; Ceux qui circulent atterrissent pour exiger des paiements à ceux qui cherchent à obtenir des concessions légalement, et les envahisseurs qui y ont construit leur maison et ne veulent pas partir.

Malgré ces risques, la rivière Hirviente n'a pas la protection du service national des zones naturelles protégées (SERNANP) du Pérou. Il se pourrait que cela soit démontré qu'il est crucial pour la conservation de la nature, explique Rafael Pino, chef de la zone réservée Sierra del Divisor, de cet organisme. Par exemple, s'il abrite des espèces spécifiques d'animaux ou de plante. Mais la figure de la zone protégée n'est pas si facile à obtenir dans ce cas, ajoute-t-il. Certaines parties de la forêt de la rivière Hirviente sont des propriétés privées. Cela signifie, dit le responsable, que Sernanp ne pouvait pas intervenir là-bas.

Les habitants, alarmés, n'arrêteront pas de parler et d'insisteront. « Les années passaient, et la forêt prédisait et prédisait, et maintenant elle s'inquiète de ne pas trouver un arbre sur ces rives de cette rivière chaude », explique le guide Harry. « C'est ce qui nous inquiète. »

Un outil contre le réchauffement climatique

Parfois, Impicciatori pense également que, après tout, parler aux arbres sert quelque chose. Il dit que tous les gens sont intéressés à l'aider à protéger la rivière. Comme ce botaniste suisse qui, l'année dernière, l'a aidé à compter plus de 80 espèces d'arbres dans la forêt qui est sa maison. « J'ai parlé aux arbres et à quelle coïncidence que j'ai eu une réponse si immédiate qu'un Suisse, un botaniste est venu », dit jamais, « vous rendez-vous compte? »

Depuis 2011, selon Ruzo, un groupe de plus de 120 scientifiques, universitaires, éducateurs, disseminateurs et autres collaborateurs nationaux et internationaux a travaillé dans l'écosystème. « Le projet Hirviente Río a étudié tous les détails de cette rivière et de la forêt qui l'entoure », ajoute-t-il. Des études scientifiques publiées entre 2023 et 2024, qui ont été menées au milieu de cet endroit, indiquent que l'augmentation des températures fait des ravages sur les plantes et les arbres. Comme beaucoup s'adaptent.

Les informations atteignent également les salles de classe des écoles. Un groupe d'éducateurs américains qui a visité la rivière en juin de cette année a préparé des cours sur la rivière Hirviente pour leurs classes primaires et secondaires. « Il n'est pas nécessaire d'être un scientifique, tout le monde peut influencer », se souvient Julie Klipfel, éducatrice du Massachusetts.

Pour Impicciati, ces visites sont une réponse à leurs pourparlers avec les plantes et vous donnent la force de continuer à travailler. Mais il sait aussi que son impulsion et celle de ses voisins reste solitaire et progressent, incertaine. « Je ne m'attends à rien de personne, je dois le faire seul, je ne peux pas attendre et attendre, car si j'attends quelqu'un, je retard. »