Arrêtons la déforestation des mangroves

20% des mangroves, cette zone d’arbres dans les zones tropicales périodiquement recouvertes d’eau, ont été perdues au cours des 40 dernières années. Les principales raisons sont les activités humaines et le retrait naturel de ces formations.

Mais le changement climatique a amené l’humanité à réévaluer ses ressources naturelles. Il y a une prise de conscience croissante que les mangroves ont beaucoup plus de valeur lorsqu’elles sont en bon état. Non seulement ils protègent les côtes, mais ils contribuent à la sécurité alimentaire, ils sont parmi les les forêts les plus riches en carbone du mondeet ils sont l’un des écosystèmes les plus extraordinaires.

Il faut du temps, un effort mondial concerté et des ressources pour changer les habitudes humaines et favoriser des approches durables. UN nouveau rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) montre que les gouvernements et les communautés côtières du monde entier agissent à une vitesse croissante pour mettre fin à la déforestation des mangroves.

Entre 2000 et 2020, 677 000 hectares de mangroves ont été perdus, bien que le taux de perte ait chuté de près de 23 % au cours de la deuxième décennie, selon l’étude. L’Asie, qui abrite près de la moitié des mangroves du monde, représente 54 % de la perte de mangroves au cours de la période 2010-2020, un chiffre inférieur à celui de la décennie précédente, lorsque ce continent contribuait à 68 % du total de la perte. Ces améliorations sont dues, en grande partie, au fait que l’aquaculture (principalement l’élevage de crevettes lacustres), qui est l’une des principales causes de l’abattage des mangroves, a réduit son influence, de telle sorte qu’elle est aujourd’hui à l’origine de 21 % de toutes les pertes, alors qu’avant c’était 31 %.

Ce sont là des réalisations extraordinaires qui méritent d’être célébrées, tout comme nous avons commémoré, le 26 juillet, la Journée internationale pour la conservation de l’écosystème de la mangrove. Et il y a d’autres bonnes nouvelles.

Bien que les humains aient réduit leur impact, l’étude révèle que les mangroves, contrairement aux autres forêts, peuvent se propager très rapidement dans de bonnes conditions. Au cours de la période de 20 ans étudiée, il a été constaté que, malgré la perte de 677 000 hectares de mangroves, plus de la moitié de cette quantité (393 000 hectares, surface équivalente à 550 000 terrains de football) de nouvelles mangroves a été créée, ce qui signifie une perte nette de 284 000 hectares durant cette période. Environ 82% des nouvelles mangroves ont poussé naturellement.

Les mangroves, contrairement aux autres forêts, peuvent se propager très rapidement si les bonnes conditions sont réunies.

Cependant, au moment même où l’on assiste à de réels progrès dans les mangroves, le changement climatique fait de plus en plus de ravages. La démarque naturelle est la deuxième cause de perte (26 % du total sur la période de 20 ans) et est liée, au moins en partie, au changement climatique. Cela peut affecter les mangroves par l’élévation du niveau de la mer, l’augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique, la hausse des températures, les changements dans les précipitations et les conditions météorologiques extrêmes.

L’étude de la FAO révèle également que les catastrophes naturelles ne représentaient que 2% de toutes les pertes de mangroves survenues au cours de la période de 20 ans. Malgré cela, les destructions qu’elles ont subies ont triplé et les dommages que subiront les mangroves en raison des catastrophes naturelles devraient s’aggraver.

Nous devons redoubler d’efforts et d’investissements dans les années à venir. Ces forêts extraordinaires ne couvrent que 14,8 millions d’hectares dans le monde, mais pour les côtes des 123 pays qui les abritent, elles comptent vraiment. En cas de catastrophe, comme les tempêtes, les raz de marée, les inondations et les tsunamis, les mangroves peuvent contenir l’élévation du niveau de la mer et absorber une grande partie de l’impact. Les zones avec ces forêts ont subi beaucoup moins de dégâts lors du tsunami de 2004 dans l’océan Indien que les zones sans elles.

Les mangroves soutiennent également les communautés côtières : elles sont une riche source de nourriture et de revenus. S’ils sont gérés de manière durable, ils peuvent fournir des poissons, des mollusques, des crustacés et des matériaux tels que le bois de chauffage, le bois, le miel, les médicaments et le fourrage pour les générations à venir.

Afin d’inverser le cours de la déforestation des mangroves, nous devons faire prendre conscience, à l’échelle mondiale, nationale et dans les communautés locales, qu’elles font partie des atouts forestiers d’un pays. Cela implique de les intégrer de manière cohérente dans les politiques nationales et de développer des plans, des stratégies et des compétences sur le terrain pour leur utilisation et leur gestion durables. Nous devons tirer parti de l’élan acquis, tirer les leçons et partager les idées des stratégies réussies pour continuer à réduire la pression humaine sur cette ressource naturelle unique et précieuse.

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