Avons-nous éteint les bogues maintenant que nous pouvons?

C'est une créature probablement éteinte ou sur le bord de l'extinction. Dans le passé, il devait être présent dans la majeure partie de la péninsule ibérique, mais la dernière fois que les scientifiques se sont heurtés à une copie, c'était en 1997. Pour les biologistes, c'est une perte de biodiversité. Pour d'autres, c'est un de moins. C'est un pou qui vit de sucer du sang. Sa particularité est que son seul invité est le lynx ibérien. Spécifique au félin le plus menacé sur la planète, il a partagé son chemin vers l'extinction jusqu'à ce que les humains décident de sauver le Felid, mais pas son parasite. Le programme de récupération Lince comprend le département des échantillons libérés, qui est réalisé à nouveau en cas de capture. Le zoologiste expert en parasites et parasites de l'Université de Jaén, Jesús María Pérez, estime que le pou de reste une espèce beaucoup plus rare que le lynx lui-même auquel il devrait également être sauvé parce qu'il fait partie de la biodiversité: «En tant que produit unique de l'évolution, il a une valeur incalculable». Pérez défend que le parasite soit également sauvé.

Le dilemme posé par les poux du lynx est le même qui génère de nombreux parasites, ravageurs et espèces qui, comme certains moustiques, ne sont pas des agents pathogènes, mais les vecteurs, conduisant à la cause de différentes maladies. Mais le cas de l'effet collatéral de la presque élimination du lynx ne s'est pas opposé directement à eux. Il y a quelques jours, un groupe de biologistes, écologistes et sociologues publiés dans le magazine Un article d'opinion dont le titre, traduit de l'anglais, indique clairement ce qui se passe :.

Les humains extinctionnent bien la vie. Au cours des cinq derniers siècles, 73 branches complètes de l'arbre évolutif ont disparu. Mais nous ne sommes pas si bons quand il s'agit d'éliminer les agents pathogènes. Avec toutes les progrès de la révolution médicale de la fin du XIXe siècle et du milieu du siècle (hygiène, vaccins, antibiotiques …), vous pouvez compter sur les doigts de la main et plusieurs maladies infectieuses éradiquées seraient laissées. Mais même dans ces cas, comme cela se produit avec l'oncocercose ou la cécité des rivières, ce qui est éradiqué, c'est la maladie et non l'agent causal. Le Lince Louse est vraiment exceptionnel.

Tout au long de l'histoire récente de la guerre contre les insectes nocifs avec les yeux humains, les pièges, l'introduction d'autres espèces, les insecticides à large spectre tels que le DDT, les insecticides ou la raticidale de la dernière génération, l'irradiation des populations de moustiques pour les stériliser … et maintenant vous pensez à la modification génétique. Profitant de l'existence de certains moteurs génétiques qui ne suivent pas les lois de Mendel, certaines caractéristiques peuvent être sélectionnées, ce qui rend le gène modifié que plus de 50% sont susceptibles de passer à la prochaine génération. Avec CRISPR Genetic Cut -Up Technology, la mutation souhaitée peut aller à l'ensemble de la progéniture et se poursuivre dans les générations successives. Il n'a jamais été possible d'intervenir dans le destin d'une manière aussi radicale.

« Il doit y avoir une justification morale très solide, et cette justification nécessitera plus que l'intérêt économique », Gregory Kaebnick, du Bioethics Hastings Center (États-Unis) et signataire de l'article de. « Les plus candidats à l'éradication sont ceux qui causent une grande souffrance », ajoute-t-il. Dans tous les cas, il termine: « La décision nécessite une collaboration avec les sociétés touchées par la maladie en question, et nous soutenons qu'il s'agit d'un problème local et mondial », met fin à Kaebnick.

Le ver boreride du bétail, dont l'image ouvre cet article, est l'un des candidats à éliminer de la face de la terre. C'est la phase larvaire de la mouche. Les mouches mettent les œufs dans les plaies, les muqueuses endommagées ou les blessures d'une grande variété de mammifères, humain inclus. « Une femme peut mettre environ 500 œufs », se souvient le chef du département de parasitologie de la Faculté des études supérieures « Cuautitlán » de l'Université autonome du Mexique (UNAM), Pablo Martínez Labat. Dans deux semaines, ils auront éclos et les vers se nourriront des tissus des invités. « Des tissus vivants, mais contaminés par des agents bactériens », explique Martínez Labat. S'il n'intervient pas pour traiter la myasis, l'infecté peut mourir.

La mouche était présente dans toutes les régions chaudes de l'Amérique, avec une grande incidence dans les régions de l'élevage. Mais le début de l'ère atomique signifiait le début de la fin pour ce parasite. Après les années de théorisation, des chercheurs américains sont sortis en 1959 sur l'île de Curaacao, dans les Caraïbes, des milliers d'hommes adultes qui avaient reçu des radiations pour les stériliser dans leur phase de pupa. À un taux de 200 000 par semaine et 300 par kilomètre carré, ils ont terminé dans quelques semaines. Le succès a été tel que les agriculteurs de Floride ont pressé de développer un programme à grande échelle. Ils ont libéré 50 millions de mouches irradiées pendant plusieurs semaines, mettant fin à 90% de la population sauvage en trois mois. Ensuite, ils ont suivi le reste des États du bétail aux États-Unis, qui a retiré la mouche sur son territoire dans les années 70 du siècle dernier. Et aussi ceux du nord du Mexique, pour créer une zone de sécurité. Depuis lors, le ver de la boreride avait disparu du territoire mexicain et de certains pays d'Amérique centrale.

« L'usine qu'ils ont installée au Mexique avait la capacité de lever 500 millions de mouches par semaine », se souvient le parasitologue de l'UNAM. Mais en 2018, ils l'ont démantelée et l'ont emmenée au Panama. En principe, il ne semblait pas une mauvaise idée, retirée d'Amérique du Nord, elle devait être arrêtée sur le flanc sud. Mais pour différentes raisons, les cas dans le nord commencent à réapparaître. Le flux de personnes de pays comme la Colombie et le Venezuela, où le ver boreride de bétail abonde pourrait être derrière. La combinaison de l'irradiation avec la modification génétique dans les nouveaux plans à retirer du ver des autres zones pourrait signifier sa dernière phrase.

Les plans contre les vecteurs de la maladie ne recherchent pas leur extinction, mais leur retrait local si nécessaire. La combinaison des radiations et des moteurs génétiques a réduit l'incidence de la dengue dans plusieurs domaines d'Amérique grâce à des moustiques génétiquement modifiés de la société oxitec. La létalité de la dengue ne se rapproche même pas de celle du paludisme, qui prend la vie d'un demi-million de personnes chaque année. Par conséquent, l'article indique Al, son principal vecteur, comme un objectif éthiquement acceptable.

« Au cours des dernières années, nous avons réussi en laboratoire en créant des moustiques modifiés par les chauffeurs génétiques (GDMM) qui pourraient un jour être utilisés comme outils pour contrôler le paludisme en Afrique », explique John Connolly, chercheur à l'Imperial College of London et scientifique responsable de Target Palud, un projet financé par la fondation de Bill Gates. Pour l'instant, deux stratégies GDMM sont augmentées. L'un d'eux cherche à réduire la population de moustiques affectant la fertilité des femelles, libérant des hommes stériles, par exemple, ou modifiés pour transporter une mutation qui rend leur progéniture dépend de quelque chose qu'ils ne trouveront pas dans la nature. Un autre via cherche à introduire des caractéristiques génétiques dans la population qui réduisent la viabilité de l'agent pathogène qu'ils transportent. N'oubliez pas que l'agent causant le paludisme est des protozoaires du genre qui parasitent le moustique. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun essai lâche ou sur le terrain. « Cela ne se produirait que lorsque les données de laboratoire, le modèle mathématique et une évaluation rigoureuse des risques ont indiqué que la génétique dirigée pour le contrôle du paludisme a un profil de sécurité qui a permis l'approbation des régulateurs et l'accord des communautés intéressées par l'Afrique », explique Connolly.

Rubén Bueno, directeur technique et R&D dans les laboratoires de Lokímica admet que le génie génétique « nous a permis de poser ces questions ». Cependant, il estime que de nouveaux outils pourraient être combinés pour exercer un contrôle de la population en dessous du niveau de dommages « sans avoir à atteindre l'extinction ». Du Mexique, le professeur Martínez Labat de l'ONUAM se souvient que «même les monstres ont une fonction dans la nature». Kaebnick, le co-auteur de l'article de, laisse une dernière réflexion: « Les espèces sont précieuses en elles-mêmes, même au-delà de leur contribution au reste de l'écosystème. Cependant, parfois, peser la souffrance qui nous fait ou animaux sous notre garde pourrait justifier leur éradication, si la souffrance ne peut pas être abordée d'une autre manière. »