Carlsen récupère clairement sa couronne lors de la Coupe du monde d'échecs rapides

Il semblait que Magnus Carlsen allait beaucoup souffrir après sa défaite, samedi, contre le Russe Vladislav Artémiev au 7e tour des 13 prévus au Championnat du monde de rapide à Doha (Qatar). Mais le Norvégien de 35 ans s'est montré acharné lors de la dernière journée dimanche (trois victoires d'affilée et un confortable nul lors de la dernière) tandis qu'Artémiev a souffert d'un manque d'ambition. Au contraire, plusieurs jeunes joueurs ont obtenu de brillants résultats avec une confiance en eux étonnante. La Russe Alexandra Goryáchkina a remporté le titre féminin après un bris d'égalité électrisant avec la Chinoise Jiner Zhu.

Carlsen, qui s'est retiré il y a un an du Championnat du Monde de Rapide à New York parce qu'on ne lui permettait pas de jouer en jeans, a subi un revers dès la deuxième journée après une performance presque parfaite lors de la première journée : victoires contre l'Italien Lodici, le Russe (avec le drapeau FIDE) Paravyán et les Espagnols Antón et Iturrizaga, pour terminer par un match nul contre l'Indien Erigaisi, l'une des jeunes étoiles les plus brillantes. Mais samedi, après un match nul contre le Français Vachier-Lagrave, le Scandinave a mordu la poussière face à Artémiev après s'être montré nettement désavantagé dès l'ouverture car il ne voulait pas faire match nul. Alors qu'il partait, enragé, l'homme vaincu a frappé une caméra de la télévision norvégienne.

Mais là, il est devenu un phénix : des victoires consécutives contre l'Arménien Sargsyán, l'Américain Robson -et déjà dimanche-, le Serbe Sarana, l'Américain Niemann et le Turc Erdogmus, ce qui lui a donné un net avantage de points à un tour de la fin, dans lequel il a égalisé sans hésitation avec le Néerlandais Giri.

Le point commun de ces cinq victoires consécutives a été le travail technique impeccable de l'incontestable, qui a renoncé à toute démonstration créative ou risquée pour afficher une supériorité que personne ne conteste, comme une autre journée de bureau. Même les ennuis psychologiques d'affronter Niemann, qu'il a diffamé en 2022 – il ne s'est pas encore excusé de l'avoir accusé de tricherie sans aucune preuve lorsque l'Américain l'avait battu à la Sinquefield Cup – et a ensuite dû lui verser une somme d'argent non divulguée dans le cadre d'un règlement à l'amiable, n'ont fait aucune brèche en lui.

Bien entendu, Carlsen, qui tentera de conserver le titre en mode blitz ce lundi et mardi, n'a pas non plus tremblé face à l'étonnant Erdogmus, le plus jeune grand maître du monde actuellement, à 14 ans, dont les résultats impressionnent dans presque tous les tournois auxquels il participe. Le Turc, qui jusqu'alors n'avait perdu qu'au premier tour contre le Russe Murzin et venait de vaincre Erigaisi, a néanmoins fondu comme un morceau de sucre face à Carlsen, malgré son jeu avec les blancs. Puis il a perdu à nouveau contre Leinier Domínguez, alors qu'il se battait pour la médaille d'argent, et a terminé 15e sur 247 participants.

Très impressionnant également, l'Argentin Faustino Oro, 12 ans, résidant à Badalona (Barcelone), qui tentera en janvier de devenir le plus jeune grand maître de l'histoire au festival Tata (tournoi B) à Wijk aan Zee (Pays-Bas). Onze de ses treize rivaux à Doha étaient théoriquement plus forts que lui. Mais il a battu non seulement les deux plus faibles, le Syrien Fandi et le Kazakh Sapénov, mais aussi le Russe Najer et l'Indien Harikrishna ; et il a fait match nul avec nul autre que l'Azerbaïdjanais Mamediárov, l'Américain Leinier Domínguez, l'Allemand Keymer, l'Arménien Martyrosián, le Belge Dardha et l'Indien Narayanan. Il a perdu contre deux grandes stars, les Américains So et Aronian, et s'est suicidé au dernier tour contre le Hongrois Kozak après avoir perdu une position gagnante puis refusé le match nul pour répétition de coups. Oro a terminé à la 77ème place, avec 7 points sur 13, et une hausse de 23,5 points sur la liste internationale de la modalité rapide.

Erdogmus et Oro ne sont pas les seuls adolescents très brillants de Doha. Le Chinois Meng (16 ans, 21e), le Russe Zemlyanski (15e, 57e) et l'Iranien Movahed (15, 76e, coulé dans les derniers tours), entre autres, ont causé bien des surprises à leurs rivaux d'élite tout au long des treize tours. L'explosion d'enfants prodiges que produisent les échecs grâce à l'entraînement avec des ordinateurs très puissants, qui accélèrent considérablement les progrès, se reflète même dans les championnats du monde.

Outre le susmentionné Leinier Domínguez (5e à la fin), d'origine cubaine, le Chilien Cristóbal Henríquez (33e) a été le seul hispanophone des premiers tableaux jusqu'aux derniers tours. Les Espagnols Eduardo Iturrizaga (66e), Alan Pichot (82e), David Antón (111e), Maxim Chigáev (112e) et Jaime Santos Latasa (144e) semblaient figurer parmi eux dans la première moitié de la Coupe du monde, mais ils ont progressivement disparu ; José Carlos Ibarra (107) a pris la trajectoire inverse.

Beaucoup plus brillante a été la performance de l'Espagnole Sara Khadem (30e sur 141), d'origine iranienne, qui semble sortir lentement du marasme qu'elle traverse depuis qu'elle a changé de pays et de nationalité, en plus de devenir mère. Mais son 18e match du dernier tour contre la Russe Lagno, alors qu'elle luttait pour terminer en position d'honneur, a été épouvantable et a montré qu'elle doit encore travailler dur pour redevenir parmi les meilleures du monde, comme avant la pandémie.

Classements finaux.-

Coupe du monde absolue : 1er Carlsen 10,5 points ; 2e-5e Artémiev, Erigaisi, Niemann et Domínguez 9.5.

Coupe du monde féminine : 1ère Goryáchkina 8,5 ; 2e Jiner Zhu 8,5 ; 3e-5e Savitha (Inde), Vaishali (Inde) et Atalik (Türkiye) 8.