Comment des océans prospères peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique

Des océans sains jouent un rôle vital dans le maintien de la vie sur notre planète, en fournissant une source de nourriture à des milliards de personnes et en aidant à réguler le climat.

Mais cette semaine, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a publié un rapport spécial contenant des preuves scientifiques irréfutables qui confirment nos pires craintes – la crise climatique est une crise océanique.

Le dioxyde de carbone que les humains rejettent dans l’atmosphère en brûlant des combustibles fossiles réchauffe notre planète. Cela provoque la fonte des calottes glaciaires et des glaciers à un rythme alarmant et l’élévation du niveau de la mer, menaçant de déplacer des millions de personnes.

Ce dioxyde de carbone est également absorbé par l’eau de mer. C’est une mauvaise nouvelle. il rend l’océan plus acide et nuit à des écosystèmes uniques, comme les magnifiques récifs coralliens d’eau chaude.

Pourquoi est-ce important ? La vie marine peut nous aider; il absorbe et stocke naturellement le carbone, l’enfermant dans l’océan. Les plantes des zones côtières, telles que les forêts de mangroves et les herbiers marins, piègent le carbone dans les sédiments sous-marins et le sol. Et les créatures marines le capturent dans la chaîne alimentaire, dont la plupart finissent par couler dans les fonds marins profonds de l’océan dans les corps d’animaux morts.

Nous ne pouvons pas compter sur ce processus naturel pour lutter seuls contre le changement climatique – nous devons également arrêter les émissions de carbone. Mais il est vital que nous protégions les zones où le carbone est stocké et l’océan au sens large, sinon la crise climatique s’aggravera.

Une forêt de mangrove contaminée par un déversement de pétrole au large de la baie de Balikpapan sur l’île de Bornéo. © Jurnasyanto Sukarno / Greenpeace

Au-delà des menaces de l’urgence climatique décrites par le rapport du GIEC, l’impact continu des activités humaines destructrices telles que la surpêche, le forage pétrolier et gazier en mer et la pollution plastique causent de nouvelles ravages. Tout cela affecte la capacité de nos océans à faire face et à amortir le choc de la dégradation du climat.

Heureusement, parmi toutes les mauvaises nouvelles, cette année, il y a une énorme opportunité mondiale de protéger les océans. Les gouvernements négocient actuellement un traité mondial sur les océans à l’ONU. Si un traité fort est conclu, il pourrait ouvrir la voie à un réseau de sanctuaires océaniques, rendant au moins 30 % de nos océans interdits à l’activité humaine d’ici 2030.

Une telle protection généralisée aurait un impact profond sur la santé des océans, aidant la vie marine à se remettre des pressions humaines et à prospérer. Des océans sains et résilients continueront de ralentir la dégradation du climat et de soutenir la vie sur terre.

Un banc de poissons dans le récif amazonien, au large de la Guyane française © Pierre Baelen / Greenpeace

Le mois dernier, les gouvernements ont achevé l’avant-dernière ronde de négociations de traités. Bien que de nombreux pays soutiennent le processus, trop peu affichent suffisamment d’ambition pour obtenir un accord qui comptera vraiment.

Le rapport d’aujourd’hui est un signal d’alarme – le gouvernement britannique doit donner la priorité aux négociations et le démontrer en envoyant un ministre de haut rang à New York l’année prochaine pour garantir personnellement un traité mondial sur les océans audacieux.

Plongeur profond à 25 mètres dans le récif amazonien, au large de la Guyane française. © Alexis Rosenfeld / Greenpeace

Dans le même temps, les dirigeants politiques et commerciaux doivent s’attaquer à la cause profonde de la crise des océans. Les efforts visant à transformer les systèmes énergétiques des combustibles fossiles polluants en énergies 100 % renouvelables doivent s’accélérer et la déforestation doit cesser.

La réduction des émissions de carbone atténuera la pression climatique sur nos océans, aidant à réaliser pleinement les avantages d’un réseau de sanctuaires océaniques, permettant à la vie marine de retrouver la santé.

Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour exiger une action décisive de nos dirigeants, à commencer par le Traité sur les océans mondiaux. Ajoutez votre nom à plus de 200 000 personnes au Royaume-Uni appelant à un traité mondial sur les océans fort. Si nous prenons soin de l’océan, il continuera de prendre soin de nous.