Cuba se retrouve sans électricité en raison de l'effondrement de 100 % de son système électrique

Cuba tout entière, d’un bout à l’autre, est restée sans électricité. L'entreprise publique Unión Eléctrica (UNE) a annoncé lundi que le Système National d'Électroénergie (SEN) avait subi une « déconnexion totale », sans entrer dans plus de détails sur les causes ni sur le temps qu'il faudra aux autorités pour rétablir le courant dans ce pays des Caraïbes. Il s’agit de la sixième panne totale, ce qui signifie que l’île entière ne génère aucun mégawatt, enregistrée en un an et demi.

Pour l’instant, le gouvernement cubain n’a pas fait connaître les causes qui ont conduit à cette nouvelle panne massive, qui a laissé un peu moins de 10 millions d’habitants sans électricité. Le ministère de l'Énergie et des Mines s'est limité à dire que « les protocoles de restauration » ont été activés et a exclu que la chute soit due à un problème dans l'une des centrales thermoélectriques du pays. Selon la télévision nationale, l'incident s'est produit à 13h40. heure locale (11h40, heure du Mexique, 18h40, heure de la péninsule).

Le système électrique cubain fonctionne comme un réseau composé d’îlots de différentes générations. Le redémarrer à partir de zéro est donc un processus complexe qui, dans le pire des cas, peut prendre des jours. En 2022, après l’ouragan Ian, il a fallu une semaine entière aux autorités pour rétablir le courant. Il s’agit également d’un mécanisme beaucoup plus lourd que lorsqu’une baisse partielle est enregistrée, comme celle survenue le 4 mars, lorsque les deux tiers du pays se sont retrouvés sans électricité.

Le énième effondrement révèle, une fois de plus, la faiblesse du système électrique cubain, dépendant des importations de pétrole et dont l’épine dorsale est des centrales thermoélectriques obsolètes et de fabrication soviétique. Les coupures de courant quotidiennes dont souffre le pays, qui dans de nombreuses régions peuvent durer jusqu'à plus de 24 heures, sont différentes d'une déconnexion SEN, comme celle de ce lundi.

Dans le premier cas, il s’agit d’arrêts planifiés – même si le calendrier n’est souvent pas respecté – par manque de production. Par exemple : pour ce lundi, les autorités s'attendaient à ce que 62 % du pays soit laissé dans le noir au moment où la demande est la plus forte. Un deuxième scénario, comme cela s’est produit aujourd’hui, est l’effondrement du système dans son ensemble. Normalement, cette dernière se produit en raison d’une panne qui provoque une sorte d’effet boule de neige.

La dépendance pétrolière de l'île est historique et a également été sa condamnation. En janvier dernier, les États-Unis ont menacé d'imposer des droits de douane à ceux qui exportent du carburant vers La Havane. Les deux tiers des besoins énergétiques de Cuba sont couverts par les importations de carburant, notamment du Venezuela et du Mexique. 80 % du mix repose sur 16 unités de production thermoélectrique et différents moteurs fioul et diesel répartis sur tout le territoire.

Un pays sans électricité

Les Cubains se sont habitués aux chutes du SEN. Une situation qui dans d’autres pays pourrait être extraordinaire sur l’île est devenue normale. Des pannes massives paralysent la vie dans ce pays des Caraïbes, déjà plongé dans une profonde polycrise depuis 2020. Depuis la pandémie, le produit intérieur brut (PIB) a accumulé une baisse de 15 % et jusqu'à 20 % de la population totale – en particulier les jeunes en âge de produire – a émigré.

La chute de ce lundi coïncide avec l'annonce que fera cet après-midi le gouvernement de l'île. L'Exécutif déclarera officiellement à la télévision d'État qu'il permettra aux Cubains de l'étranger d'investir ou de posséder des entreprises. Auparavant, les autorités l'autorisaient uniquement si les investisseurs passaient plus de la moitié de l'année sur le territoire cubain. Il s’agit d’un nouveau tournant pour redresser la trajectoire d’une économie qui accumule les crises les unes après les autres.

C'est aussi un geste d'ouverture sous la pression de Washington, qui a doublé ses sanctions contre La Havane et a coupé la principale source historique de pétrole de Cuba : le Venezuela. La semaine dernière, le gouvernement de Miguel Díaz-Canel a reconnu que l'exécutif était en pourparlers avec l'administration de Donald Trump.

Les longues coupures d'électricité, les pénuries de produits de base, le rationnement de l'essence et le manque de libertés ont été les principaux moteurs du mécontentement sur l'île. La situation extrême de ces dernières semaines, alimentée par l'asphyxie pétrolière de Washington, a explosé en petites manifestations antigouvernementales – les dernières manifestations massives ont eu lieu en juillet 2021 et se sont soldées par plus de 1 000 prisonniers politiques condamnés à des peines allant jusqu'à 30 ans de prison – avec des claquements de casseroles et un sit-in à l'Université de La Havane.

Mais la crise a aussi laissé des images plus grandes : ce week-end, un groupe de manifestants a allumé un feu de joie devant le siège du Parti communiste cubain (PCC, le seul légal sur l'île). Jusqu'à présent, cinq Cubains ont été arrêtés.