De la biomasse aux énergies renouvelables : un vecteur clé de l’autonomie énergétique

Un monde avec des besoins nouveaux et urgents nécessite des solutions innovantes ; Cela dépend de la nécessité de garantir que des termes tels que « transformation » produisent un véritable changement de paradigme. Le domaine de la génération de nouvelles sources d’énergie « abordables et non polluantes », tel que décrit dans l’objectif de développement durable numéro 7 des Nations Unies, est l’un des plus urgents, en raison de la nécessité d’optimiser les ressources et d’accélérer la décarbonisation. Et dans cette recherche, l’entreprise espagnole Ence a trouvé le moyen de construire un écosystème dans lequel coexistent une fabrication de pâte à papier de pointe et une production d’énergie renouvelable, sur la base des principes de l’économie circulaire. Un point de connexion entre l'activité économique et la transition énergétique qui l'a amené à devenir le plus grand gestionnaire de biomasse de la péninsule ibérique.

L'entreprise traite plus de cinq millions de tonnes par an de produits agricoles, forestiers et d'élevage qui constituent la base d'une plateforme de production d'énergie renouvelable. L’utilisation de ces restes d’origine naturelle permet de générer cette biomasse, qui est ensuite transformée en différentes formes d’énergie qui non seulement soutiennent leurs processus industriels – plus de 90 % de la consommation des deux biousines de Navia et Pontevedra est déjà renouvelable – mais exportent également le surplus, contribuant ainsi à la décarbonisation globale du mix électrique.

Thermique renouvelable

Parmi les différentes variantes de production d'énergie verte à partir de la biomasse, Ence travaille sur la production d'énergie thermique renouvelable à travers Magnon, sa filiale. Dans ce domaine, l'objectif est d'atteindre une fourniture de 2 000 GWht à ses clients industriels en 2030. Pour y parvenir, l'entreprise dispose déjà d'une usine en exploitation, à laquelle s'ajoutent trois autres projets en cours d'exécution pour des clients de référence du secteur agroalimentaire espagnol. Ces dernières consistent en la construction, le démarrage et l'exploitation d'installations de biomasse, qui couvriront respectivement une demande annuelle de 85, 43 et 40 GWht/an, et sont actuellement en phase de construction. A cela il faut ajouter un projet en phase de démarrage de 33 GWht/an.

Ence s'est spécialisé dans l'innovation pour la création de cellulose spéciale, d'origine naturelle, qui remplace les matériaux dérivés du plastique et réduit l'empreinte carbone.

Vers de nouveaux carburants

L'innovation a conduit Ence à explorer une autre direction, celle des carburants renouvelables, grâce au CO2 biogénique, également généré à partir de la biomasse. Ce gaz, qui n'est pas un déchet mais une matière précieuse, est la base sur laquelle l'entreprise travaille pour produire du méthanol renouvelable, un carburant propre crucial pour décarboner les secteurs difficiles à électrifier, comme le maritime ou l'aviation, et les arrêter de dépendre des combustibles fossiles. Actuellement, l'entreprise produit près de quatre millions de tonnes de CO2 biogénique par an et, à travers ses deux biousines et ses usines de Mérida, Puertollano et Huelva, son objectif est de créer un pôle de production de carburants renouvelables. Une autre application circulaire de cette gestion des déchets est la fabrication de biofertilisants, qui transforme un problème environnemental dans plusieurs régions en une option de relance agricole respectueuse de l’environnement. Les déchets organiques issus de l'élevage sont ici transformés en un élément qui améliore la structure des terres agricoles, permet d'éviter la contamination des aquifères par les nitrates provenant des engrais traditionnels et, étant produit avec des matériaux locaux, réduit la consommation d'énergie fossile. En même temps qu'Ence s'est spécialisée dans la génération d'énergie renouvelable et d'autres dérivés de la biomasse, elle a également appliqué l'innovation pour développer des solutions à base de cellulose afin d'obtenir une plus grande efficacité environnementale.

Cellulose naturelle et biodégradable L'un des grands paris de l'entreprise est le lancement, au quatrième trimestre de cette année, de la cellulose en peluche, générée dans sa biousine Navia. Ce matériau, essentiel à la création de produits absorbants et hygiéniques tels que les couches, est une fibre naturelle, compostable et biodégradable, qui sert à remplacer les dérivés du plastique et brise la dépendance aux importations en provenance d'Amérique du Nord, réduisant considérablement l'empreinte carbone logistique. Les prévisions actuelles de l'entreprise sont que ses pâtes spéciales représenteront plus de 60 % de ses ventes en 2028, dont 125 000 tonnes de cette nouvelle pâte.

Enfin, l'activité d'Ence représente également un impact positif et un dynamisme pour le milieu rural. La gestion de la biomasse forestière et agricole génère des emplois dans différentes régions d'Espagne menacées par le dépeuplement, dans des tâches telles que la collecte, la logistique et le traitement des ressources. En même temps, cette gestion de la biomasse est un outil de prévention des incendies, nettoyant les restes forestiers des montagnes qui propagent les incendies, de plus en plus urgents dans le contexte actuel de changement climatique.