L'université qui préserve les langues indigènes du Mexique

Lorsqu'Uxatemai, 31 ans, est entré à l'Université des langues indigènes du Mexique (ULIM) en tant qu'étudiant, il a compris encore mieux sa propre langue maternelle, le Wixárika. Son nom en espagnol est Sergio González López, et en entrant, il a réaffirmé que, dans sa langue, la nature est famille : le cerf, Tamatsi Kauyumarie, signifie frère aîné ; le feu est Tatewari, ce qui signifie grand-père, et le soleil est Tayau, notre père. Chaque langue est une manière différente de comprendre le monde. Une université dédiée à la formation de professionnels pour enseigner les langues autochtones à partir de la compréhension des différentes visions du monde autochtones est extraordinaire. C'est le cas de l'ULIM, créée en 2023 au Mexique avec pour défi de préserver et de promouvoir les langues autochtones dans le cadre de la Décennie internationale des langues autochtones 2022-2032, coordonnée par l'UNESCO.

« Dans le cas (du peuple Mixe) d'Oaxaca, il y avait déjà des demandes pour la reconnaissance de notre langue, non seulement comme instrument de traduction de livres dans le système éducatif, mais aussi pour qu'elle soit promue comme mécanisme de connaissance », explique Mixe Crisóforo Cardoso Jiménez, directeur académique de l'ULIM.

En toile de fond, dans le système mexicain, il existe une éducation bilingue interculturelle autochtone, dispensée depuis plus de 50 ans. Il s’agit d’un mécanisme utilisé dans les écoles des régions autochtones, mais, selon les mots de Cardoso, « il se limite à la traduction et non à un moyen de connaissance ». « Dans le cas de l'ULIM, nous formons des professionnels qui peuvent enseigner la langue comme moyen d'enseignement, de connaissance, à partir de leur paradigme », explique-t-il. Un autre précédent important est la création de l'Institut national des peuples autochtones (INPI) et la Loi générale sur les droits linguistiques des peuples autochtones (LGDLPI), publiée en 2003, qui promeut la réglementation, la reconnaissance et la protection des droits linguistiques individuels et collectifs des peuples et communautés autochtones.

Au Mexique, 68 langues indigènes sont parlées avec jusqu'à 364 variantes, selon les données de l'Institut national des langues indigènes (INALI). Cependant, le Fonds pour le développement des peuples autochtones d'Amérique latine et des Caraïbes prévient que ce pays a perdu 40 % de ses locuteurs de langue maternelle d'ici 2020, par rapport au début du XXe siècle.

Nouvelle approche

Le modèle existant le plus similaire à l'ULIM au Mexique est peut-être celui des universités interculturelles, qui forment des professionnels dans les zones autochtones dans leur propre langue. Cependant, l'ULIM est la première du genre dans le pays et, soupçonne Cardoso, en Amérique latine. Parmi ses créateurs figurent des militants tels que Mixe Adelfo Regino Montes, actuel directeur de l'Institut national des peuples autochtones et qui a été conseiller dans les négociations pour l'adoption de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Il y a aussi Natalio Hernández Hernández (connu sous le nom de Natalio Hernández Xocoyotzin), et l'un des poètes nahua les plus reconnus.

De plus, les trois cours proposés par l'université couvrent les besoins en matière de droits des autochtones et de renforcement de leurs langues. Par exemple, le baccalauréat en enseignement des langues autochtones comporte des composantes didactiques, pédagogiques et linguistiques afin que les diplômés puissent travailler comme enseignants, mais aussi dans l'élaboration et l'exécution de politiques publiques pour l'enseignement, la revitalisation et le renforcement de la langue au niveau administratif et dans les établissements d'enseignement.

La carrière d'interprétation et de traduction en langues autochtones, quant à elle, concerne l'accès aux services publics en langues autochtones dans des domaines de base tels que les services médicaux, judiciaires et éducatifs. « Si nous examinons les statistiques, il y a des indigènes qui sont emprisonnés et beaucoup n'avaient pas d'interprète lors du traitement de leur cas, ni de traducteurs dans leur processus, ce qui est très grave. La même chose se produit en ce qui concerne l'accès correct à la santé », déclare Cardoso. Le troisième degré est la communication interculturelle autochtone.

Réalisations et défis

Oaxaca Elizabeth García, une Mixtèque de 34 ans, est la première professeure à avoir une carrière postdoctorale à travailler à l'ULIM. Elle a grandi dans un environnement où, pratiquement, seul le mixtèque était parlé. « À ce jour, toutes les conversations à la maison se font uniquement en mixtèque, mes parents ne parlent pas espagnol et mon premier contact avec cet espagnol a eu lieu jusqu'à mon entrée à l'école primaire. »

García faisait partie des centaines de cas dans lesquels les enfants devaient non seulement apprendre les sciences à l'école primaire, mais en même temps une nouvelle langue, car de nombreux enseignants ne parlaient pas les langues indigènes des lieux où ils enseignaient. « Je pense qu'il est très important de consolider cette université pour former un modèle éducatif pour renforcer les langues autochtones. C'est la chose la plus précieuse : sauver et revaloriser nos langues qui sont dans les communautés », souligne-t-il.

Mais l'une des plus grandes réussites, selon García, est que les communautés elles-mêmes se rapprochent de l'ULIM. Grâce à l'initiative de leurs propres assemblées communautaires, il existe aujourd'hui des unités académiques de l'université dans les communautés indigènes du Michoacán, Oaxaca et Nayarit, où les cours sont dispensés dans la langue de ces mêmes régions. Grâce à cela, 218 étudiants accèdent à l'ULIM depuis leur propre communauté.

Pour sa part, pour Sergio González López, étudiant à Wixárika et membre de la première génération de l'ULIM, l'un des principaux défis est la question des ressources, puisque les installations de Mexico accueillent aujourd'hui 83 étudiants, originaires de 15 États et parlant 19 langues. La demande augmente également chaque année. Pour cette raison, il estime que les unités communautaires peuvent être une bonne solution pour continuer à former des professionnels afin de renforcer les langues autochtones du Mexique et, avec elle, leurs paradigmes respectifs. Et cela a le potentiel de renforcer l’identité dans les différentes régions autochtones du pays.