De Rufino Tamayo à Leonora Carrington : les cas de vol d'art mexicain

Le braquage de ce dimanche au Louvre s'ajoute à une longue liste de vols d'œuvres d'art dans le monde, et le Mexique n'échappe pas à ce phénomène. Au cours des dernières décennies, des œuvres de Rufino Tamayo, Leonora Carrington, Diego Rivera et d'autres artistes ont été volées, vendues au marché noir ou ont tout simplement disparu sans laisser de trace. Ces incidents mettent en évidence la vulnérabilité du patrimoine culturel du pays et, au-delà des pertes économiques, nourrissent l'aura de mystère qui entoure nombre d'entre eux.

1. En janvier 1999, cinq individus ont volé 12 tableaux du peintre Rufino Tamayo qui faisaient partie d'une exposition rétrospective à la galerie López Quiroga, située dans le prestigieux quartier de Polanco, à Mexico. Les sujets sont entrés dans les locaux et se sont mêlés aux invités, mais à un moment donné, ils ont sorti leurs armes et, sans rencontrer aucune résistance, ont démonté les œuvres et les ont emportées dans des sacs en plastique noir.

À l'époque, le personnel de la galerie avait décrit l'incident comme un vol commandé, puisque les voleurs avaient identifié les pièces qu'ils envisageaient de prendre. Près d'une semaine plus tard, le Bureau du Procureur général du District fédéral (PGJDF) a récupéré les œuvres qui, ensemble, étaient évaluées à plus de deux millions de dollars dans une maison du nord-ouest de la capitale.

2. Pendant la pandémie, le galeriste Óscar Román a dû modifier sa façon de présenter ses œuvres aux acheteurs potentiels, ce qui a fait de lui la cible d’une embuscade. Selon leur témoignage, le 22 décembre 2020, ils ont accepté de rendre visite à un nouveau client à une adresse, mais à leur arrivée, ils ont été interceptés par deux hommes armés, qui les ont sortis de leurs véhicules et ont pris le camion dans lequel ils voyageaient avec neuf pièces d'une valeur de 250 000 $.

Les œuvres emportées étaient la sculpture et un buste en argile, tous deux de Javier Marín ; une gouache sur papier de soie de Chucho Reyes ; les peintures à l'huile , et , de Jazzamoart ; les sculptures , et , de Leonora Carrington, et une œuvre à l'encre sur papier de Jorge Marín intitulée . Jusqu’à présent, son apparition n’a pas été signalée.

3. Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'un vol – puisque la police n'est pas intervenue officiellement et que les versions sur son sort ont changé au fil du temps – la localisation de la peinture murale de Diego Rivera reste l'une des grandes énigmes de l'art mexicain. En 1952, l'Institut National des Beaux-Arts (INBA) commande au célèbre muraliste l'œuvre amovible, mais elle disparaît 15 jours seulement après avoir été exposée au Palais des Beaux-Arts. La fresque montrait deux sections : l'une avec une escouade de guerre entourée de personnages tels que Frida Kahlo, et l'autre avec Mao Zedong et Joseph Staline proposant un traité de paix aux allégories des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France.

Dans un premier temps, les autorités ont affirmé qu'il s'agissait d'un vol ; Cependant, il a été révélé plus tard que le gouvernement mexicain avait ordonné son retrait. On dit que l'œuvre a été restituée à l'artiste et que Rivera a organisé son transfert en Chine, mais sa destination finale reste un mystère, elle n'a pas été vue depuis des décennies et seules quelques photographies de l'artiste la peignant et quelques croquis existent.

4. Parmi les cas les plus curieux figure celui de Rufino Tamayo. Le tableau a été volé en 1987 à un collectionneur privé lors d'un déménagement et est réapparu plus de 15 ans plus tard dans une décharge new-yorkaise. En 2003, Elizabeth Gibson l'a trouvé sur un trottoir et, ne connaissant pas sa valeur, a décidé de l'emporter avec elle. « Je ne connais rien à l'art moderne, mais je n'aimais pas voir un tableau abandonné comme ça », avait-il alors déclaré. Après des années de recherche, il a réussi à retrouver le propriétaire d'origine, qui l'a vendu aux enchères chez Sotheby's en 2007 pour un million de dollars. Gibson a reçu une récompense et, soi-disant, une partie du produit de la vente.

5. L'œuvre de Fernando García Ponce a été au centre d'un conflit familial qui a conduit, en 2021, à la délivrance d'une carte de recherche de l'épouse et de l'un des enfants de Carlos García Ponce, l'héritier de l'artiste yucatèque. Le Bureau du Procureur général de Mexico a ouvert une enquête pour retrouver 3 704 pièces volées par les proches de García Ponce. Les rapports indiquent que la mère et le fils ont créé la société fantôme Acervo Galería Ponce, avec laquelle ils ont vendu plus de 500 pièces au marché noir. La plupart des tableaux ont été récupérés par les autorités lors de perquisitions effectuées à Tlalpan et Coyoacán.