Delcy Rodríguez entame ses six premiers mois à la tête du Venezuela, le pays étant sous le choc

Delcy Rodríguez a accompli vendredi six mois à la tête du Venezuela. Cela s'est produit avec 2 954 décès confirmés dus au double séisme du 24 juin, et un nombre encore indéterminé de corps se décomposant sous les décombres. Il y a à peine deux semaines, la présidente en charge a franchi cette étape avec l’objectif que les revenus pétroliers arrivent immédiatement dans les poches des Vénézuéliens – le seul moyen d’améliorer sa faible cote de popularité – mais le tremblement de terre a imposé une urgence qui bouleverse tout équilibre. Rodríguez était déjà confronté au plus grand défi politique de sa carrière : diriger un pays brisé aux mains des États-Unis, son éternel ennemi. Mais le tremblement de terre, selon un ancien homme politique de l’opposition vénézuélienne, sera son « souffle » ou « le dernier clou dans le cercueil ».

Rodríguez pédale depuis six mois. Sa popularité est minime, mais il aspire à l’améliorer avec une reprise économique qui dépend des licences pétrolières que Washington accorde ou retire à volonté et du contrôle de ses revenus, également entre les mains des Américains. La gestion de la tragédie – que le gouvernement qualifie d’efficace et transparente – pourrait être l’occasion de renforcer son leadership, de faire preuve de bonne gestion et de renforcer ses relations avec les États-Unis, mais, pour l’instant, les Vénézuéliens sont furieux.

À La Guaira, point zéro de la catastrophe, les voisins se sentent seuls. Ils ont attendu des jours entiers l'arrivée des renforts ou des machines, il y avait un manque de coordination et il y avait beaucoup d'hommes en uniforme qui ne faisaient rien. « Je vous invite à parler également aux personnes qui sont reconnaissantes », a déclaré le président aux journalistes.

L’ampleur du désastre dépasse tout calcul politique. Les deux séismes, de magnitude 7,2 et 7,5, ont dévasté la côte centrale du pays. Un rapport de l'ONU a estimé les dommages physiques directs à 37 milliards de dollars – 24 milliards de dollars en bâtiments et 13 milliards de dollars en infrastructures – soit presque le triple de la première estimation. L'Organisation mondiale de la santé a également mis en garde contre le risque d'épidémies dues aux conditions insalubres dans les camps improvisés. Dix jours après le premier tremblement de terre, les équipes internationales de secours commençaient à céder la place aux travaux de reconstruction et d'évaluation des structures. Beaucoup commencent à battre en retraite.

La présidente a défendu sa rapidité à donner des ordres et à prendre des décisions lors d'une conférence de presse jeudi. Il est probable que cela ait été le cas, mais ces ordres n'ont pas toujours été traduits sur le terrain comme elle le croit ou comme le montrent les vidéos de propagande de son gouvernement. Le Venezuela et ses institutions – vidées pendant 27 ans de chavisme – n’étaient pas préparées à une catastrophe de cette ampleur. Au lieu de se concentrer sur la dimension de la tragédie et de reconnaître les limites évidentes d’une circonstance comme celle-ci, son entourage souligne depuis des jours le « parti pris » des journalistes qui lui ont posé des questions lors de sa comparution. « Une pluie de mensonges », a déclaré le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, dénonçant les journalistes sur leurs réseaux.

La dernière enquête AtlasIntel pour Bloomberg News, réalisée sur le terrain entre le 26 et le 30 juin, montre que la désapprobation de Rodríguez a atteint 63,3% en juin, soit près de cinq points de plus qu'en mai, après les tremblements de terre. Près des deux tiers des personnes interrogées ont désapprouvé la gestion de l'urgence par le gouvernement, et 52,4 % ont qualifié la réponse de « très déficiente ». Pendant l’urgence, les Vénézuéliens ont davantage fait confiance aux acteurs non étatiques qu’aux institutions : les médecins, les pompiers, les entreprises privées, les ONG, les groupes religieux et María Corina Machado elle-même, selon l’enquête, ont contribué plus que le gouvernement, la police ou Rodríguez elle-même.

« Ce gouvernement est fini », affirme une source en dialogue à Washington et à Caracas. « Ils avaient prévu de continuer à pédaler partout où ils allaient, mais le tremblement de terre a mis tout le monde à nu. Ils sont déconnectés de la réalité. »

Le mandat de Rodríguez, conviennent les analystes, peut être lu en deux étapes. Les trois premiers mois et le reste. Au cours des 90 premiers jours, il a été proactif et a pris des mesures très visibles : il a modifié les lois sur les hydrocarbures et les mines, a ouvert l’économie, a rétabli les institutions internationales comme le FMI, a promu la réforme judiciaire, a libéré les prisonniers politiques et a approuvé une loi d’amnistie. Rodríguez a également transformé son cabinet et écarté les plus fidèles au Madurismo. Je tournais la page. Elle pourrait même mener son propre processus, bien que marqué par les États-Unis. « Elle allait plus vite que ce que nous pouvions mesurer », dit quelqu’un qui se consacre, entre autres, à analyser méthodologiquement les avancées de cette nouvelle ère sans Maduro.

Toutefois, au cours des 90 jours suivants, la situation s’est inversée. « Il n'y a pas eu de progrès significatifs, l'économie ne s'est toujours pas améliorée », résume l'ancien homme politique de l'opposition. « La fièvre de trois mois s'est apaisée », ajoute-t-il, faisant référence à l'enthousiasme initial des secteurs qui s'attendaient à une avalanche d'investissements qui ne se sont jamais concrétisés. En matière de transition politique, que continuent de réclamer les secteurs de l'opposition, il a à peine fait un pas : inviter l'opposition Dinorah Figuera à diriger les négociations qui pourraient déboucher sur des élections, sans date précise.

La protection de Washington était une autre des grandes questions de son gouvernement. Et maintenant, il semble qu’il n’y ait plus de retour en arrière : le tremblement de terre a renforcé l’intervention. Les États-Unis ont déployé des équipes de recherche et de sauvetage et c'est Marco Rubio lui-même qui a fixé les priorités de la réponse humanitaire. Des centaines de marines sont sur le sol vénézuélien et ont occupé l'aéroport de Maiquetía, la principale porte d'entrée du pays, avec pour mission officielle de le reconstruire.

« Ils ne vont pas partir. Ils ont échoué en Iran, les élections de mi-mandat vont être un désastre… La seule réussite de Trump est le Venezuela et ils ont besoin que ce soit un succès », explique la source en intervenant sur les deux équipes. « Les Américains doivent mettre des résultats sur la table et les Rodríguez (en référence à Delcy et à son frère Jorge) sont piégés dans une réalité dans laquelle ils ont renoncé à leur souveraineté pour rester au pouvoir. »

À l’exception de certains secteurs radicaux du chavisme, personne n’ose désormais remettre en question l’aide américaine, malgré le mécontentement croissant à l’égard de Washington. L'intervention ouverte de Donald Trump dans les affaires intérieures et son objectif clair de profiter des ressources du pays ont maintenu les secteurs les plus coriaces du chavisme dans la rébellion et ont commencé à mettre de plus en plus de gens mal à l'aise. Tandis que le Républicain assurait que les Vénézuéliens dansaient de joie dans les rues, eux, de plus en plus appauvris, attendaient une avalanche d'investissements qui n'atteignaient pas les poches des citoyens.

Dans l’ombre de la reconstruction, se déplace aussi celle qui est toujours inconnue : María Corina Machado. La leader de l’opposition, en exil depuis fin 2025, a tenté à deux reprises de rentrer dans le pays après les tremblements de terre, mais le chavisme et les États-Unis ont tout fait pour l’en empêcher. De hauts responsables de l’administration Trump ont qualifié ses tentatives de retour d’« opportunisme politique grotesque » au milieu d’une urgence humanitaire. C'est la preuve la plus éclatante que, six mois plus tard, Machado – le leader ayant la meilleure image du pays, 53% positif selon le dernier sondage – n'échappe pas non plus à la tutelle de Washington.

Il y a six mois, Trump a mis sa menace à exécution et a envahi le Venezuela pour s’emparer de Nicolás Maduro et Cilia Flores. Son entourage le plus proche – dont Delcy Rodríguez – le prévenait depuis un certain temps que des négociations devaient être menées, y compris sur son départ du pouvoir, mais Maduro estimait que l'affaire américaine était une bravade de la part de son président.

Après l'opération, qui, bien que chirurgicale, a fait près de 100 morts, Rodríguez s'est retrouvée à Miraflores, sous la menace des Américains que si elle ne collaborait pas, elle serait la suivante. Il a immédiatement reconfiguré le noyau dur du pouvoir et s'est entouré de son frère, Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale et personne en qui il a le plus confiance. Également du ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, une figure dans le viseur des Américains, qui a commencé à collaborer – et à ouvrir ses propres moyens de communication – avec eux. Malgré la méfiance du début, Cabello, qui a gardé l’essence du chavisme, est devenu le troisième pied d’une chaise qui ne peut se maintenir que si les trois restent unis.

Rodríguez fait partie du régime chaviste depuis l'époque d'Hugo Chávez et, en près de deux décennies, elle a occupé pratiquement tous les postes essentiels de l'appareil : ministre, chancelière, présidente de l'Assemblée constituante et, depuis 2018, vice-présidente. À ce poste, il avait sous ses ordres Sebin, la soi-disant police politique du Venezuela. Elle est cependant défendue par ses propres partisans et par ses détracteurs comme l’un des dirigeants chavistes les plus réformistes et beaucoup moins dogmatiques et fanatiques que ses compagnons, dont le redouté Diosdado Cabello, également tout-puissant à l’époque de Maduro.

La permanence de Rodríguez était une décision des États-Unis, mais elle en était l'héritière naturelle – pas nécessairement légitime – bien avant. Après les élections de 2024, dont Maduro s'est proclamé vainqueur malgré des signes de fraude, l'ancien président José Luis Rodríguez Zapatero, désormais poursuivi en Espagne pour trafic d'influence, a proposé un plan pour apaiser la crise et insuffler un certain air de démocratie à l'autocratie. Parmi les mesures suggérées par l’ancien président figurait la création d’un premier ministre chargé de la gouvernance, laissant Maduro lui-même comme chef d’État symbolique, à l’instar de certaines monarchies européennes. Si Maduro l'avait accepté, Rodríguez était celui désigné pour ce poste, selon des sources proches du dossier. Mais il ne l'a pas fait.

Les 180 jours de Delcy Rodríguez s'étendent également sur un conflit constitutionnel qui n'a jamais été résolu. Dans la nuit du 3 janvier, quelques heures après la capture de Maduro, la Cour suprême de justice a qualifié ce qui s'est passé de situation exceptionnelle découlant de « l'enlèvement » du président lors d'une agression militaire étrangère. Avec cet argument, il a évité de se prononcer sur la question de savoir si son absence constitue une absence temporaire ou une absence absolue, une question à laquelle la Constitution exige une réponse et qui exige que les élections soient déclenchées dans les 30 jours si cette dernière est déclarée. Plusieurs constitutionnalistes vénézuéliens soutiennent que le TSJ a conçu une figure hybride, étrangère au texte constitutionnel, pour protéger la permanence de Rodríguez sans ouvrir de processus électoral. Le tremblement de terre, quant à lui, a paralysé cette urgence juridique, si elle a jamais existé.