Des arbres sous-marins à la rescousse des récifs coralliens en Floride
Dans les eaux du sud de la Floride, vous pouvez trouver de curieuses structures faites de tubes en plastique avec des morceaux de corail attachés dessus. Ce sont de petits arbres sous-marins avec lesquels scientifiques et étudiants de l’Université de Miami tentent de repeupler les récifs marins, menacés par la pollution et le réchauffement climatique.
Le projet de la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Sciences consiste à plonger et à collecter des donneurs de coraux sains. Plus tard, ces morceaux sont emmenés dans les réserves terrestres où d’autres variantes sont fertilisées. Les échantillons sont accrochés aux « arbres », où ils poussent et sont conservés. Ils sont également régulièrement taillés pour favoriser la régénération.
Les pièces finales sont collées au sol sous-marin avec un mélange de béton spécial. Certaines sont des conceptions uniques qui visent à protéger les bases côtières des dommages causés par les ouragans, en plus de repeupler l’écosystème naturel. Jusqu’à présent, avec ce système, 25 000 coraux ont été plantés dans les eaux de Floride et des Caraïbes.
Les découvertes de processus pourraient être exploitées à l’avenir pour produire des coraux plus résistants au réchauffement climatique ou qui se développent rapidement. Actuellement, les coraux se reproduisent une poignée de nuits par an, émettant simultanément des œufs et du sperme dans une colonne d’eau pour réaliser la fécondation.
