Des bombes au couvre-feu : voici comment un vieux sismographe a capturé le coup d'État chilien
Tout a été enregistré sur un vieux sismographe situé à environ deux kilomètres du Palacio de la Moneda. Le mardi 11 septembre 1973, vers sept heures du matin, les signaux de l'appareil – une série de pics et de creux – indiquent que la ville se réveille. Vers 8h30, le Palais est encerclé par des voitures de police et, une heure plus tard, on annonce à la radio que les gens doivent rester chez eux. « Il y a une diminution du niveau sismique », lit-on dans une étude publiée ce mois-ci dans , qui examine comment les enregistrements énergétiques de la Terre peuvent également raconter l'histoire politique. A 10 heures du matin, 12 Hawker Hunters de l'Armée de l'Air encerclent la ville de Santiago, au Chili. Une heure et 50 minutes plus tard, après avoir averti que si le président Salvador Allende ne se rendait pas, la résidence serait bombardée, deux Hawkers lancent plus de 20 roquettes sur le bâtiment. « Les enregistrements sismiques capturent l'attaque, montrant plusieurs oscillations », indique le rapport.
A 15 heures, et tout au long de la journée du 12 septembre, le « niveau de bruit sismique est considérablement inférieur » à celui des autres dates. Allende était mort et la junte militaire a instauré un couvre-feu. « On peut voir dans les signaux du sismographe comment la ville respire et, tout à coup, tout devient silencieux. On peut même ressentir la tension », explique le chercheur Sergio León Ríos, membre du Centre de technologie minière avancée (AMTC), le centre de recherche sur les technologies appliquées à l'exploitation minière de l'Université du Chili, et l'un des auteurs de l'étude. « Dans la science, comme dans la vie en général, parfois les choses arrivent par hasard », dit-il, se rappelant comment il a trouvé les sismogrammes en explorant les archives du Service sismologique du Département de géophysique de l'Université du Chili pour d'autres projets en 2023. « Quand nous avons vu une liasse de papiers qui disait « Santiago, 1973 », c'était comme, wow !, dit-il avec enthousiasme !
Les enregistrements sur papier thermique, qui étaient ceux utilisés il y a 50 ans, avaient même survécu à un incendie d'archives en 1985. Et en faisant l'exercice de trianguler les hauts et les bas du mouvement de la ville par heure et presque par minute, avec l'historique Grâce à la documentation conservée au Musée de la Mémoire et des Droits de l’Homme, l’équipe – composée de scientifiques, d’artistes et de bibliothécaires – a pu reconstituer d’une autre manière la mémoire du coup d’État chilien.
León, un sismographe expert, affirme que les tremblements de terre, les mouvements de la terre, sont intrinsèquement liés à la culture chilienne. C’est pourquoi il a cherché à les explorer non seulement à partir de la science, mais aussi à partir du patrimoine et de l’art. Il y a quelques années, voulant mieux expliquer une enquête qu'il menait sur les terres d'Atacama, il s'est réuni avec un artiste et un journaliste pour résumer ses principales découvertes en six images.
« Juste à côté de chez moi, dans la station de métro La Moneda, il y avait une exposition sur les catastrophes », se souvient l'expert. León est allé montrer aux artistes qui avaient réalisé des œuvres avec les cendres d'un incendie à Valparaíso ou de glissements de terrain dans le nord du Chili, ce qu'il faisait en rapport avec les tremblements de terre. La symbiose a été immédiate : Ignacio Gutiérrez Crocco et Sebastián Riffo Valdebenito se sont associés au scientifique pour créer , un collectif qui veut retirer la science des tremblements de terre – et pourquoi pas, des catastrophes – des étagères du monde universitaire.
C'est précisément avec eux qu'il parcourait les archives de l'Université du Chili lorsqu'ils trouvèrent les sismogrammes du 11 septembre 1973. Ils cherchaient l'inspiration pour réaliser un projet artistique et ils l'ont trouvée de loin. « Les scientifiques d'avant étaient aussi des artistes, des poètes et j'aimerais penser que nous y reviendrons », réitère León, expliquant que, bien que leurs recherches aient déjà été publiées dans une revue scientifique, ils ont postulé au Fonds Art et Culture. du gouvernement pour financer une exposition que Herencia Sísmica a en tête. « En janvier 2025, ils nous donneront une réponse. »
Sans trop en révéler, León dit que l'idée n'est pas seulement d'exposer le papier thermique dont il leur a tant parlé, mais qu'ils ont fait appel à six artistes pour générer des pièces contemporaines inspirées des trouvailles. «Nous voulons créer un mélange dans lequel vous trouverez non seulement des thèmes patrimoniaux, mais aussi d’autres stimuli qui vous font réfléchir.» Pour lui, surtout dans un pays comme le Chili, chaque mouvement de la terre est aussi un héritage culturel ; et la science, un outil pour raconter l’histoire.
