Des capteurs et des satellites surveillent la qualité de l’eau dans la grande barrière de corail australienne

L’agence scientifique nationale australienne a installé des capteurs spécialisés dans la partie sud de la Grande Barrière de Corail pour aider à surveiller et prévoir le ruissellement des sédiments. Les experts du CSIRO, l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth, affirment que ces rejets peuvent nuire à l’écosystème marin du site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les chercheurs du CSIRO affirment que leur système de capteurs, installé ces derniers mois dans la partie sud de la Grande Barrière de Corail, est le premier système de ce type au monde. Il vérifie la qualité de l’eau à l’aide d’une combinaison de capteurs spécialisés et de données satellite. Les détails ont été publiés mercredi.

Les experts espèrent développer un réseau intégré de surveillance de la qualité de l’eau du sol vers l’espace en utilisant des capteurs dans l’eau et les satellites d’observation de la Terre existants. L’intelligence artificielle serait également utilisée pour aider à analyser les données.

Ils affirment que la qualité des voies navigables côtières et intérieures d’Australie est menacée par le réchauffement climatique, l’urbanisation, la déforestation et la contamination.

Le système analyse le flux de sédiments et de carbone organique dissous de la rivière Fitzroy vers Keppel Bay, dans le centre du Queensland, dans la région sud de la Grande Barrière de Corail. Le système est conçu pour fournir une alerte précoce de la présence d’algues et de contaminants nocifs.

Le récif est l’un des sept sites de test de la mission AquaWatch Australia du CSIRO. C’est le nom du projet de surveillance des eaux du sol vers l’espace. L’équipe de recherche espère avoir jusqu’à 15 sites testant le système d’ici 2026.

Alex Held, responsable du projet, a déclaré jeudi à VOA que les sédiments peuvent empêcher la lumière du soleil d’atteindre le fond marin.

« Les sédiments peuvent bien entendu bloquer la lumière et donc également réduire la croissance et la photosynthèse des herbiers marins et autres algues dans la zone côtière », a déclaré Held. « Ils peuvent également avoir un effet s’ils forment une petite couche au-dessus des récifs coralliens. C’est un problème permanent. »

Held a déclaré que les capteurs et les satellites surveilleront l’efficacité des programmes visant à réduire le ruissellement des sédiments fluviaux vers la mer.

« Il existe déjà un certain nombre de programmes gouvernementaux pour aider à cela », a déclaré Held. « Ils incluront le maintien de la végétation le long des lits des rivières et des petits affluents afin de réduire les sédiments et l’érosion. Le gouvernement fait donc déjà une bonne partie de cela. »

La Grande Barrière de corail est confrontée à une série de menaces, notamment le changement climatique, la pollution et le ruissellement de pesticides et d’engrais agricoles, ainsi que les étoiles de mer à couronne d’épines mangeuses de coraux.

Le plus grand système corallien du monde s’étend sur 2 300 kilomètres au large de la côte nord-est de l’Australie et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’ONU en 1981.

C’est le seul être vivant visible depuis l’espace.