Des inondations frappent le sud aride du Maroc après six années de sécheresse
Après des mois de prières dans les mosquées pour implorer la fin de six années de sécheresse, les inondations font des ravages dans le sud aride du Maroc. Au moins 10 personnes sont mortes et sept autres ont été portées disparues en raison des pluies torrentielles qui ont frappé la province de Tata ce week-end. La même zone avait déjà été touchée deux semaines plus tôt par les crues soudaines des rivières habituellement asséchées qui coulent dans les gorges du versant sud de l'Atlas. Depuis fin août, une vague de précipitations exceptionnelles s'abat sur le sud de ce pays du Maghreb et sur les déserts sahéliens du Mali et du Niger, en raison d'un déplacement inhabituel vers le nord de la zone dite de convergence intertropicale.
Un drame a frappé vendredi dernier les occupants d'un bus qui a été emporté en aval par une violente crue de la rivière Tata, qui a emporté plusieurs ponts. Les autorités n'ont pu confirmer que lundi le bilan définitif de 10 morts et sept disparus, après que 13 occupants du véhicule ont été secourus vivants ou ont nagé pour se mettre en sécurité. Le 16, 18 personnes ont péri (dont 10 dans la province de Tata) dans une première tempête de pluie considérée comme un phénomène climatique exceptionnel. Parmi les victimes figuraient un citoyen espagnol – qui voyageait dans un convoi de SUV touristiques – ainsi qu'un Péruvien et un Canadien. Quatre autres personnes ont été portées disparues.
La Direction générale marocaine de la météorologie avait lancé avant le week-end une alerte rouge, le niveau d'alerte le plus élevé, dans la province de Tata, la plus touchée par la récente vague de pluies. De nombreux tronçons de routes ont été coupés, ainsi que les services de base d'approvisionnement en électricité, en téléphone et en eau. Des dizaines de maisons ont été détruites ou gravement endommagées par les inondations. Les classes scolaires ont également été suspendues pour pouvoir réinstaller dans les salles de classe les personnes touchées par les inondations. Les autorités ont envoyé des unités des forces de sécurité ainsi que des brigades de travaux publics.
La province de Tata, qui a déjà subi d’intenses inondations en 2019, 2021 et 2023, compte de nombreuses populations installées dans des zones sujettes aux inondations. Les oasis et la nappe phréatique agissent comme des régulateurs naturels des réserves d'eau, mais la construction de réservoirs et le pompage massif des extractions de puits pour alimenter l'agriculture extensive semblent avoir modifié l'équilibre après une longue période sans pluie, selon l'Association de lutte contre la pollution. Érosion, sécheresse et désertification au Maroc. De nombreuses maisons ont été construites près des rives des rivières dont les canaux restent presque toujours à sec, dans l'espoir que l'eau ne les traverserait plus. Plusieurs villes ont également été construites dans des gorges étroites, de sorte que les inondations y ont eu un effet dévastateur.
Pluies dans la zone sismique
Les précipitations enregistrées ce week-end dans le sud-est du Maroc dépassent la moitié de la moyenne annuelle des précipitations dans ces régions qui souffrent d'une sécheresse prolongée et où les réservoirs de ce pays du Maghreb ne sont qu'à 29% de leur capacité. Les régions d'Al Haouz et de Taroudant, situées dans l'Atlas et qui ont subi il y a un an un tremblement de terre ayant fait près de 3 000 morts, ont également été touchées par de récentes inondations. Des dizaines de milliers de personnes continuent de vivre sous des tentes après la destruction de quelque 60 000 maisons par le séisme.
Les tempêtes actuelles ont été provoquées par « une masse d'air tropicale extrêmement instable, en raison de la position exceptionnelle du front intertropical au sud du pays », selon la Direction générale de la météorologie du Maroc. « Des masses d'air tropical humide se sont déplacées vers le nord, rencontrant des masses d'air froid, ce qui a entraîné la formation de nuages instables et violents », a indiqué l'agence officielle.
L’intensification des phénomènes météorologiques extrêmes a été observée dans d’autres régions d’Afrique du Nord. Des tempêtes de pluie frappent la région du Sahel depuis fin juin, causant plus de 550 morts et plus de deux millions de victimes dans des pays comme le Tchad, le Niger, le Nigeria et le Mali. Le changement climatique a provoqué des précipitations sans précédent depuis 2021 lors de la saison humide au Sahel, entre juillet et septembre. Plus de 500 familles ont dû être évacuées lundi dans le camp de réfugiés sahraouis de Dakhla, situé à 170 kilomètres de Tindouf (sud-ouest de l'Algérie). en raison des pluies intenses enregistrées, rapporte Efe. Les tentes et les maisons en pisé se sont effondrées comme des châteaux de cartes.