Des récifs artificiels pour contenir la force des vagues sur les plages valenciennes
Le sable est devenu une denrée précieuse sur la côte valencienne. Environ 70 % des plages sont en état de régression, selon José Serra, professeur d'ingénierie côtière à l'Université Polytechnique de Valence (UPV) et l'étude de Greenpeace. Jusqu'à présent, la solution habituelle a été de remplir les zones rares avec davantage de céréales, comme cela s'est produit en octobre de l'année dernière avec le transfert de trois millions de mètres cubes vers la région de Pinedo et El Saler pour élargir le littoral, mais c'est un patch temporaire qui souffre à moyen terme, selon plusieurs experts consultés. Face à cette situation, une alternative possible émerge avec force : des récifs artificiels immergés pour minimiser l’énergie des vagues.
La maire de Valence, María José Catalá, avait déjà évoqué à la mi-août l'intérêt de son gouvernement de placer des récifs artificiels sur les plages du sud pour éviter l'impact de futures tempêtes. Et la semaine dernière, il a rencontré des spécialistes de l'UPV pour promouvoir un projet pilote, dirigé par José Serra, sur la plage de Garrofera, située dans la zone nord du parc naturel de l'Albufera, et vérifier l'efficacité de la mesure. Reste à convaincre le ministère de la Transition écologique, dont dépend la Direction générale des côtes et du milieu marin – l'organisme qui décide de chaque action menée sur les plages -, qui hésite pour l'instant à les appliquer de manière générale en raison de le coût économique et le manque d'études sur l'opportunité de sa mise en œuvre, selon ce qu'ils ont répondu par courrier électronique.
La capitale régionale n’est pas la seule ; Plusieurs associations de différentes municipalités, sous l'égide de l'organisation Somos Meditarrania – qui défend la protection des atouts naturels, culturels et urbains de la côte méditerranéenne espagnole – réclament la création de ces barrières artificielles pour contenir la régression des plages dans leurs localités. .
La régression des côtes valenciennes est principalement due à la combinaison de trois facteurs : le manque d'apport de sédiments des rivières, retenus dans les réservoirs ; l'impact des constructions humaines, comme les brise-lames ou les ports, qui bloquent la distribution du nord au sud ; et l'augmentation de la force des tempêtes et du niveau de la mer due au changement climatique, selon les experts consultés. Ce sont trois causes difficiles à inverser, l’objectif est donc de trouver une formule pour retenir le sable. Et ici apparaissent les barrières marines créées par la main humaine.
Un récif artificiel est une structure immergée dans le fond marin dont l'objectif est d'imiter les fonctions d'une structure naturelle. Ils ne servent pas seulement à protéger le sable, mais servent également à attirer la vie marine et à encourager des activités comme la pêche ou la plongée sous-marine. Traditionnellement, ils étaient constitués de pierres ou de sacs de n'importe quelle fibre, bien que le béton poreux soit de plus en plus utilisé, selon Agustín Sánchez-Arcilla, ingénieur maritime et coordinateur de Rest Coast, un projet de l'Union européenne qui tente de restaurer avec les solutions les plus naturelles possibles. .la zone côtière.
La construction de ces blocs, comme l'explique Serra, sert à réduire « l'énergie des vagues et, par conséquent, à réduire l'entraînement du sable », qui se produit sur la côte méditerranéenne du nord au sud. La professeure à la retraite de géographie physique Eulàlia Sanjaume considère qu'il s'agit d'une option appropriée pour promouvoir la survie des plages, même si elle prévient qu'« un seul récif ne suffit pas ». « Plusieurs vagues doivent être créées à différentes hauteurs et profondeurs afin que la vague se brise et ralentisse. Sinon, ce sera comme chatouiller la mer », explique-t-il. Une position à laquelle souscrit le directeur de Rest Coast, qui exhorte les administrations à collaborer ensemble. « Si une seule plage est stabilisée, celle qui est adjacente aura peut-être des problèmes », commente-t-il.
Des plages sans sable
Quand Amparo Peris repense à son enfance, elle se souvient de la plage de Corinto, appartenant à Sagunto, avec « des montagnes et des montagnes de sable ». L’image actuelle est complètement différente. Les grains se sont transformés en pierre ; La cabane des sauveteurs a reculé de plusieurs dizaines de mètres pour éviter d'être engloutie par l'eau et si vous avancez de deux mètres dans la mer, l'eau vous recouvre déjà jusqu'à la poitrine.
Habitant de la ville valencienne et président de l'association de quartier d'Almardà, Corinto et Malvarrosa, en défense des plages, Peris explique qu'au-delà des effets du changement climatique et de la construction de ports il y a des décennies, la régression s'est accentuée en 2021. Après le Gloria Tempête, qui a dévasté une grande partie de la côte valencienne en 2019, la plage d'Almenara, au nord de Sagunto, a été gravement touchée. « Ils ont concentré leurs efforts sur la récupération d'Almenara et, pour ce faire, ils ont déplacé le sable de Corinto, où il était déjà rare, et ont construit quatre digues qui bloquent le mouvement naturel du nord au sud », déplore Peris en montrant des images et des vidéos. de transferts par camion.
Face à la mauvaise image que projette actuellement Corinto, l'association réclame une double action. « D’abord, rendez-nous le sable ; ensuite, ils installent des récifs artificiels pour bloquer la perte », résume Peris. La première demande devrait être satisfaite en 2025, selon les estimations de l'association de quartier, puisque le projet est développé et apparaît sur le site Internet de Costas comme « prochain achèvement », en l'absence d'évaluation environnementale.
Cette préoccupation est commune à d'autres communes de la communauté autonome, selon le porte-parole de Somos Mediterrania, Javier Cremades, qui souligne l'utilité limitée à moyen terme du remplissage avec du sable. « L’effet érosif va se poursuivre et nous connaîtrons un nouveau revers dans quelques années. Il faut s’attaquer à l’origine du problème et ne pas se contenter d’appliquer des correctifs », argumente-t-il. Cremades estime que ceux qui sont chargés d'empêcher l'arrivée des sédiments des rivières et ceux qui « génèrent des affaires » avec les ports sont ceux qui devraient « payer les coûts » de la régénération côtière.
Le cas des plages du sud de la capitale est paradigmatique. L'union de ces trois principaux facteurs a provoqué une perte de 70 % de la superficie au cours des 30 dernières années, selon une étude de l'Université de Valence, laissant la plage à moins de 30 mètres dans certaines zones. Costas a donc décidé de déplacer près de trois millions de mètres cubes extraits d'un gisement sous-marin à environ 20 kilomètres de Cullera pour étendre la côte à 120 mètres, même si elle devrait être réduite à 75 mètres sous l'action naturelle du vent et des vagues. Le tout dans un investissement d’environ 28 millions d’euros.
Les experts s’accordent sur le fait que, sans autres mesures barrières, le problème se répétera à moyen terme. « Agir là où l’on met l’éponge, c’est jeter de l’argent par les fenêtres ; Nous devons nous concentrer sur la partie immergée », estime Sanjaume, et Serra ajoute que « c'est du pain pour aujourd'hui et de la faim pour demain ».
Le ministère de la Transition écologique affirme que, dans chaque domaine, « des projets analysant les alternatives possibles » sont préparés et le plus approprié est choisi « selon des critères environnementaux, économiques et sociaux ». En outre, il considère que « l’utilisation de structures immergées autonomes n’est pas aussi avancée que d’autres techniques plus consolidées », mais il est ouvert à son étude pour l’avenir.
Au-delà de la création de récifs artificiels, les dunes sont un autre élément à prendre en compte pour protéger la côte, mentionne Sánchez-Arcilla. « Ce sont des barrières partielles qui contribuent à réduire l’érosion et à empêcher les inondations de la zone », explique-t-il. Des dunes qui, sur la côte de Corinthe, ont également disparu. «Nous voulons juste récupérer notre plage», déclare Peris.