Des scientifiques expliquent la chaleur record de 2023 – « Le réchauffement pourrait s’aggraver »

Les derniers calculs de plusieurs agences scientifiques montrant que la Terre a effacé les records de chaleur mondiaux l’année dernière peuvent sembler effrayants. Mais les scientifiques craignent que ces chiffres ne soient encore pires.

L’Associated Press a demandé à plus de trois douzaines de scientifiques, lors d’entretiens et de courriels, ce que signifiaient ces records brisés. La plupart ont déclaré craindre une accélération du changement climatique, qui se situe déjà à la limite de l’augmentation de 1,5 degré Celsius (2,7 Fahrenheit) depuis l’époque préindustrielle, dans laquelle les pays espéraient rester.

« La chaleur de l’année civile dernière était un message dramatique de Mère Nature », a déclaré Katharine Jacobs, climatologue à l’Université d’Arizona. Les scientifiques affirment que le réchauffement de l’air et de l’eau rend les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses, les tempêtes et les incendies de forêt mortels et coûteux plus intenses et plus probables.

Les températures moyennes mondiales ont battu le précédent record d’un peu plus d’un quart de degré (0,15 degrés Celsius), une marge importante, selon les calculs vendredi de deux grandes agences scientifiques américaines, du service météorologique britannique et d’un groupe privé fondé par un organisme climatique. sceptique.

Plusieurs des scientifiques qui ont effectué les calculs ont déclaré que le climat s’était comporté de manière étrange en 2023. Ils se demandent si le changement climatique provoqué par l’homme et un El Nino naturel ont été amplifiés par un incident anormal ou si « il y a quelque chose de plus systématique en cours », comme l’a indiqué la NASA. le scientifique Gavin Schmidt l’a dit – y compris une accélération très controversée du réchauffement.

Une réponse partielle pourrait ne pas arriver avant la fin du printemps ou le début de l’été. C’est à ce moment-là qu’un fort phénomène El Nino – le réchauffement cyclique des eaux de l’océan Pacifique qui affecte les conditions météorologiques mondiales – devrait s’atténuer. Si les températures des océans, y compris des eaux profondes, continuent d’établir des records jusque tard dans l’été, comme en 2023, ce serait un indice inquiétant, disent-ils.

Presque tous les scientifiques qui ont répondu aux questions d’AP ont imputé les gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles comme la principale raison pour laquelle le monde atteint des températures que la civilisation humaine n’a probablement pas connues auparavant. El Nino, qui est presque « très fort », est le deuxième facteur en importance, suivi d’autres conditions loin derrière, ont-ils déclaré.

Le problème avec 2023, a déclaré Schmidt de la NASA, c’est que « ce fut une année très étrange. … Plus on approfondit, moins cela semble clair.»

Cela tient en partie au moment où la grande vague de chaleur de 2023 a commencé, selon Schmidt et Samantha Burgess, directeur adjoint du service climatique européen Copernicus, qui ont évalué plus tôt cette semaine le réchauffement à 1,48 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.

Les températures sont généralement supérieures à la normale à la fin de l’hiver et au printemps, ont-ils déclaré. Mais la chaleur la plus élevée de 2023 est apparue vers le mois de juin et s’est maintenue à des niveaux records pendant des mois.

L’ancien climatologue de la NASA, James Hansen, souvent considéré comme le parrain de la science du réchauffement climatique, a émis l’année dernière l’hypothèse que le réchauffement s’accélérait. Alors que de nombreux scientifiques contactés par AP ont déclaré qu’ils soupçonnaient que cela se produisait, d’autres ont insisté sur le fait que les preuves jusqu’à présent ne soutiennent qu’une augmentation constante et prévue depuis longtemps.

« Il existe des preuves que le taux de réchauffement au cours de la dernière décennie est légèrement plus rapide que celui de la décennie précédente, ce qui répond à la définition mathématique de l’accélération », a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’UCLA. « Cependant, cela aussi est largement conforme aux prévisions » selon lesquelles le réchauffement s’accélérerait à un certain point, en particulier lorsque la pollution particulaire dans l’air diminuerait.

L’Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des États-Unis a calculé qu’en 2023 la température moyenne de la Terre sur Terre était de 59,12 degrés (15,08 degrés Celsius). C’est 0,27 degrés (0,15 degrés Celsius) de plus que le précédent record établi en 2016 et 2,43 degrés (1,35 degrés Celsius) de plus que les températures préindustrielles.

La NASA et le Bureau météorologique du Royaume-Uni ont enregistré un réchauffement légèrement plus élevé depuis le milieu du XIXe siècle, soit respectivement 2,5 degrés (1,39 degrés Celsius) et 2,63 degrés (1,46 degrés Celsius). Les archives remontent à 1850.

L’Organisation météorologique mondiale, combinant les mesures annoncées vendredi avec les calculs japonais et européens publiés plus tôt ce mois-ci, a fixé 2023 à 1,45 degrés Celsius (2,61 degrés Fahrenheit) de plus que les températures préindustrielles.

De nombreux climatologues voyaient peu d’espoir d’arrêter le réchauffement au niveau de l’objectif de 1,5 degré fixé dans l’accord de Paris de 2015 qui cherchait à éviter les pires conséquences du changement climatique.

« Je ne considère pas qu’il soit réaliste que nous puissions limiter le réchauffement (en moyenne sur plusieurs années) à 1,5°C », a écrit Jennifer Francis, scientifique au Woodwell Climate Research Center, dans un courrier électronique. « C’est techniquement possible mais politiquement impossible. »

Katharine Hayhoe, scientifique en chef à The Nature Conservancy, est d’accord. « La lenteur de l’action climatique et la désinformation continue qui la catalyse n’ont jamais été liées à un manque de science ni même à un manque de solutions ; cela a toujours été, et reste, une question de manque de volonté politique.

La NASA et la NOAA ont déclaré que les 10 dernières années, de 2014 à 2023, ont été les 10 années les plus chaudes qu’elles aient mesurées. C’est la troisième fois au cours des huit dernières années qu’un record mondial de chaleur est établi.

Randall Cerveny, un scientifique de l’Arizona State University qui aide à coordonner la tenue des registres pour l’OMM, a déclaré que la grande inquiétude n’est pas qu’un record ait été battu l’année dernière, mais qu’il continue de l’être si fréquemment.