Le Baskonia rejoue contre Madrid alors qu'il allait traquer le leader de l'Euroligue (98-96)
Le Real Madrid est devenu la spécialité du Baskonia cette saison. L'équipe de Vitoria leur a arraché la Coupe du Roi en finale, à la Roig Arena, il y a quelques semaines et a empêché ce vendredi l'équipe de Sergio Scariolo d'accéder aux deux premières équipes de l'Euroligue, l'Olympiacos et Fenerbahce. Cette défaite à la Buesa Arena (98-96) a permis au Valencia Basket d'égaler 22 victoires après avoir remporté une victoire à Bologne (81-94) avec un festival de Nate Reuvers, qui a réalisé l'un des meilleurs matchs de sa carrière avec 33 points, 10 rebonds et un PIR de 44. Les deux clubs maintiennent leurs options, à trois journées de la fin, de terminer la ligue régulière dans les meilleures positions face au .
Le Baskonia, libéré de la pression, sans aucune option en Euroligue, semblait avoir le vent en poupe dans ce match. Les hommes de Paolo Galbiati sont sortis forts, avec l'injection de trois points, qui leur ont permis de prendre onze points d'avance (38-27) après quelques minutes de grande inspiration au début du deuxième quart-temps, où ils ont prolongé un 13-0 contre un Real Madrid, incapable de contenir son rival, mené une nuit de plus par Timothe Luwawu-Cabarrot (TLC) et Mamadi Diakité.
Sergio Scariolo a encore une fois confié le retour à l'habituel, Facu Campazzo. Madrid a amélioré sa défense et le meneur argentin a accéléré les attaques pour arrêter l'hémorragie. Tavares, le moulin qui nettoie la peinture avec ses énormes lames, a soutenu le travail sur son bord et en attaque Campazzo a trouvé des alliés en Hezonja et Sergio Llull. Ensemble, ils comblaient le trou jusqu'à reprendre le contrôle (48-53).
Diakité, infaillible dans son tir extérieur (il a inscrit cinq tirs à trois points sans rater), a maintenu l'équipe de Vitoria accrochée au match malgré la prestation de Mario Hezonja, capable de marquer, de faire des passes décisives et de rebondir. L'échange de paniers n'a pas aidé Madrid, qui a mis la pression sur la défense, avec quelques bonnes minutes de Garuba. L'intérieur espagnol a donné du repos à Tavares et, du même coup, a permis à son équipe de reprendre de l'élan (73-82) face à son bourreau en Coupe du Roi.
Mais Baskonia a récupéré à temps le succès du premier quart-temps et, sur la base de triples, avec Kobi Simmons se joignant à la cause, a forcé Madrid à souffrir jusqu'à la dernière minute avec 14 touches au total depuis la courbe de 6,75 m. Les joueurs baskonistas, avec un grand TLC (26 points, six rebonds et trois passes décisives), ont été plus précis dans une dernière minute passionnante dans laquelle cette fois Sergio Llull n'a pas pu prononcer.
Valence a profité de ce nouveau revers du Real à domicile – l'équipe blanche n'a remporté que cinq de ses 17 matchs – avec un Nate Reuvers colossal aux commandes de l'attaque de la « Taronja ». Après de nombreuses alternances au tableau d'affichage en première mi-temps, l'équipe de Pedro Martínez a réussi à prendre l'avantage juste avant la pause grâce à un triple désespéré de Matt Costello (43-44). L'équipe 'taronja', qui réalise sa meilleure saison de son histoire en Euroligue, a repris le dessus dans un troisième quart-temps, chose courante cette saison, et cela lui a permis de prendre une bonne avance malgré les 26 points de Carsen Edwards.
