Dis-moi où tu habites et je te dirai quels sont les risques pour ta santé

Lors d’une visite chez le médecin, il est courant qu’on nous pose une série de questions de routine. Quelle est notre alimentation ? Combien d’exercice faisons-nous ? Y a-t-il des maladies clés dans notre famille ? Mais peut-être que cette liste pourrait contenir une autre question qui donnerait au personnel de santé des indices sur notre situation : où et dans quel quartier vivons-nous ?

Du matériau de notre maison à la ville dans laquelle nous vivons, tous sont des déterminants de la santé. « Avoir un sol en terre battue, une mauvaise ventilation ou un mauvais assainissement dans une maison est lié à des maladies gastro-intestinales ou respiratoires », rappelle Carolina Piedrafita, coordinatrice du Laboratoire des villes de la Banque interaméricaine de développement (BID) et spécialiste principale du logement, à América Futura. « De même, ce qui entoure votre maison a une influence, comme la présence d’espaces verts, la proximité des transports en commun, la qualité de l’air, ainsi que la distance à laquelle vous habitez par rapport aux centres de santé, aux écoles et même aux supermarchés », ajoute-t-il.

Et tous ces facteurs ont quelque chose en commun : ils sont déterminés par les inégalités, un phénomène croissant en Amérique latine qui rend nos villes insalubres. Dans la région, dit l’expert, deux phénomènes se conjuguent. La première est que nous vivons concentrés dans les villes. « En Amérique latine, 80 % de la population vit en ville, c’est la région la plus urbaine de la planète », précise-t-il. A quoi s’ajoute qu’en plus nous avons plusieurs places parmi les plus inégalitaires. « Sur les 20 pays où les inégalités sont les plus grandes, huit se trouvent dans la région. »

C’est un mélange de symptômes qui se reflètent dans ce qui s’est passé avec le covid-19. « Quand nous avons vu les cartes de la ville, nous avons vu que les arts les plus ségrégués et les plus pauvres étaient ceux qui étaient les plus infectés et qui mouraient le plus. Et ce n’est pas un hasard si une région qui abrite 8,4% de la population mondiale est celle où 27% des décès ont été enregistrés », est l’une des phrases les plus fortes prononcées par Piedrafita dans un documentaire de la BID intitulé Santé et ville – votre code postal compte plus que votre code génétique, qui cherche à attirer l’attention sur ce type de relation.

Ville et santé : une grande étude latino

Ana Diez Roux, épidémiologiste et doyenne de l’école publique Dornsife de l’université Drexel, aux États-Unis, est parvenue à plusieurs conclusions après avoir dirigé la santé urbaine en Amérique latine (Salurbal) ; une étude née en 2017 et qui rassemble des informations provenant de 11 pays et d’environ 400 villes de la région pour découvrir quelles relations les villes cachent avec notre santé. Depuis, il y a certaines choses qu’il ose affirmer.

« Les villes sont hétérogènes en matière de santé. Il y a une tendance à généraliser et à dire que l’urbain est meilleur ou pire que le rural, mais il existe de nombreuses différences entre les villes », précise-t-il en premier. Il prévient également que la taille de la ville n’est pas uniquement liée au niveau de santé et qu’il peut même y avoir des différences entre les quartiers d’une même ville. Mais s’il y a quelque chose d’unique qui les traverse tous, c’est que les inégalités sociales sont liées à l’espérance de vie. Et plus les inégalités sont grandes, plus les conséquences négatives sur la santé sont importantes.

En 2019, par exemple, Salurbal a publié une étude dans dans lequel ils ont analysé s’il existait un écart d’espérance de vie selon le lieu de naissance, en prenant comme référence six grandes villes : Buenos Aires (Argentine), Belo Horizonte (Brésil), Santiago (Chili), San José (Costa Rica). ), Mexico (Mexique) et Panama (Panama). Après avoir croisé plusieurs facteurs, tels que la mortalité, la population, les indicateurs de statut socio-économique, les logements surpeuplés, ainsi que les niveaux d’éducation, ils ont trouvé des signes de relations entre ceux-ci.

Au sein des mêmes villes, indique la publication, il existe des écarts d’espérance de vie allant jusqu’à 20 ans en fonction de ces facteurs. Et « pour les hommes, l’espérance de vie moyenne à la naissance varie d’un minimum de 69 ans à Mexico, à un maximum de 76 ans à San José », est l’une des conclusions qu’il donne. L’étude assure également qu’« un statut socio-économique plus élevé dans la région est associé à une espérance de vie plus élevée, notamment à Santiago », pour donner d’autres exemples.

Planifier des villes saines

Le médecin est responsable de notre santé. C’est quelque chose d’irréfutable. Mais elle n’est pas la seule à devoir y veiller, puisque les architectes et les urbanistes font également partie de la solution. Les deux experts sont d’accord sur ce point et affirment que lors de la planification des villes, les politiciens, les urbanistes, les sociologues, les travailleurs sociaux et les responsables de la santé publique devraient s’asseoir. Tout cela contribue à constituer un puzzle sur la façon dont nos villes affectent notre mode de vie et, avec lui, notre santé.

C’est pour cette raison que lorsqu’on demande à Diez quelles sont les trois étapes les plus urgentes pour avoir des villes latino-américaines plus saines, il n’hésite pas à donner sa réponse. « Il faut réduire la dépendance à l’égard de l’usage de la voiture, penser à un transport qui, d’abord, soit actif, et ensuite, soit public. » Il ne s’agit pas seulement de la qualité de l’air affectée par les voitures, mais aussi d’un moyen de transport dans lequel les gens marchent, prennent le vélo et se sentent en sécurité. « Il s’agit également d’un transport dans lequel les gens ne prennent pas des heures », car il commence à être démontré que les longs trajets quotidiens, même, peuvent affecter la santé mentale.

La deuxième chose qu’il mentionne est l’amélioration des inégalités sociales : « améliorer l’accès à la santé, au travail décent et à la répartition des revenus ». Enfin, il parle des interventions d’assainissement dans les quartiers les plus marginaux et les plus pauvres, « depuis les maisons surpeuplées, en passant par la présence de parcs avec des espaces verts, jusqu’aux espaces publics éclairés, où les gens se sentent en sécurité ». Et c’est que les villes sont comme un corps, elles doivent être assistées par différents experts et vues comme un système.