Du contrat « truculeux » à l’accord « historique » : comment la relation de López Obrador avec Iberdrola a changé

Les choses étaient bien différentes en janvier 2018. « Dans quel pays au monde une entreprise qui produit de l’électricité reçoit-elle, en plus du paiement de l’énergie qu’elle vend, une subvention ? Dans aucun pays ne se trouvent ces contrats horribles qui ont été conclus tout au long de cette période néolibérale », a déclaré Andrés Manuel López Obrador lors d’un rassemblement pendant sa campagne présidentielle. Le commentaire faisait référence à Iberdrola, la deuxième plus grande compagnie d’électricité au monde.

Lors de cet événement au Chiapas et tout au long de sa campagne, López Obrador a utilisé l’entreprise privée espagnole comme exemple pour expliquer pourquoi la réforme constitutionnelle de 2013, qui a ouvert le marché de l’électricité, était, selon sa lecture, une erreur. Quelque temps plus tard, il a critiqué le fait que l’un de ses ennemis politiques, l’ancien président Felipe Calderón (2006 – 2012), ait rejoint le conseil d’administration d’une filiale des années après avoir quitté le pouvoir. C’est sûrement parce que sous l’administration Calderon, Iberdrola avait réussi à gagner beaucoup d’affaires, a déclaré López Obrador.

Peut-être que même le López Obrador de 2018 n’aurait pas imaginé que cinq ans plus tard, il poserait pour une photo avec le sourire en serrant la main du président d’Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, au Palais National. Malgré les « divergences » du passé, a-t-il assuré, un accord « historique » a été conclu. Iberdrola a accepté de vendre 13 centrales électriques à un fonds pour un prix de 6 milliards de dollars. Les centrales, a déclaré le président, seront exploitées par la compagnie nationale Compañía Federal de Electricidad (CFE) pour garantir une prépondérance sur le marché. Jeudi, le régulateur antitrust mexicain a imposé des conditions avant d’approuver la transaction.

La réforme énergétique de 2013, qui a ouvert le marché aux entreprises privées pour la première fois depuis 70 ans, est la raison d’être de Morena, le parti politique fondé par López Obrador. L’homme politique a réussi à mobiliser des milliers de personnes qui s’opposaient à l’exploitation des hydrocarbures et des ressources renouvelables par des acteurs privés. Finalement, cela est devenu l’un des axes de sa campagne présidentielle réussie.

Une fois au pouvoir, López Obrador s’est consacré à lancer des fléchettes sur ses adversaires et a inclus dans le mix plusieurs entreprises, pour la plupart étrangères. En février 2019, après avoir pris le pouvoir moins de trois mois auparavant, le directeur du CFE, Manuel Bartlett, montait sur scène lors de la conférence de presse quotidienne avec la « mission » de « se souvenir » des responsables de la « destruction » du CFE. » jusqu’à en faire, dit-il, « cette entreprise qui a été réduite ».

Parmi les personnes mentionnées figuraient Calderón, pour avoir été administrateur indépendant de la filiale d’Iberdrola aux États-Unis, Avangrid, et Georgina Kessel, fonctionnaire du ministère de l’Énergie (Sener) de Calderón, administrateur indépendant et directrice d’Iberdrola au Mexique. Alejandro Fleming, également responsable de Sener sous Calderón, a rejoint Iberdrola en tant que conseiller, a déclaré Bartlett. Pour aucune des personnes mentionnées, il n’a fourni d’informations spécifiques sur la manière exacte dont ils avaient réduit ou détruit le CFE. Bartlett a annoncé que les « contrats léonins » signés entre la CFE et des parties privées sous les administrations précédentes seraient révisés.

La rhétorique contre les entreprises espagnoles s’est intensifiée et, en 2022, López Obrador a déclaré que Repsol, OHL et Iberdrola elle-même « abusaient du Mexique ». Pour renforcer les entreprises publiques et garantir le monopole de marché de CFE, le président a proposé des modifications à la loi sur l’industrie électrique et a accusé Iberdrola d’exercer des pressions contre son approbation.

Un an plus tard, en avril 2023, Iberdrola a annoncé qu’elle céderait 80 % de son activité de production dans ce pays d’Amérique latine en vendant 13 centrales de production d’électricité au fonds Mexico Infrastructure Partners (MIP). « Avec cette transaction, l’entreprise continue d’être le principal producteur privé d’énergie renouvelable au Mexique et favorise le respect de ses engagements de décarbonation », avait-il déclaré à l’époque dans un communiqué.

Pour López Obrador, l’achat des centrales était une « nationalisation », puisque le MIP confiera à CFE la responsabilité de l’exploitation des centrales, même si elle n’en est pas propriétaire. Cela permettra à CFE de produire environ 65% de l’électricité du pays, a indiqué le président dans un message enregistré. Le ton conciliant semble mettre un terme aux attaques contre Iberdrola.

« Nous sommes très reconnaissants envers Iberdrola, son PDG, son président mondial, pour sa volonté de parvenir à un accord », avait alors déclaré le président. « Nous avons eu quelques désaccords, mais le dialogue triomphe de tout, le dialogue et la bonne volonté. De ces différences, de ces écarts, quelque chose d’extraordinaire émerge.

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