Du plastique dans chaque rivière que nous avons testée

Au printemps plus tôt cette année, nous nous sommes rendus dans les rivières du Royaume-Uni pour enquêter sur la pollution microplastique.

Chaque rivière était si différente, de la rivière Wye du Seigneur des Anneaux, qui danse le long des frontières du Pays de Galles et de l’Angleterre, à la rivière Aire dans le centre-ville de Leeds, entourée de boutiques et de cafés.

Mais le fil conducteur de chaque rivière que nous avons testée était que nous avons trouvé du plastique dans chacune. Célibataire. une.

Avec 2 millions de microplastiques par kilomètre carré la rivière Mersey était proportionnellement plus polluée que même le Great Pacific Garbage Patch – largement considérée comme l’étendue d’eau la plus polluée de la planète. Lors du traitement des échantillons, je me souviens avoir pensé qu’il s’agissait d’une quantité scandaleuse de microplastiques, juste des centaines et des centaines de microplastiques niché parmi les brindilles, les feuilles et les plumes qui descendaient également la rivière.

Au cours de cette campagne, nous avons vu des campagnols manger du plastique, des cygnes l’utiliser pour construire leurs nids et des larves de phryganes l’utiliser pour fabriquer leurs enveloppes de protection.

Voici un bref résumé de nos conclusions : (vous pouvez lire le rapport complet ici)

• Les 13 rivières britanniques testées contenaient des microplastiques.
• Un total de 1 271 morceaux de plastique, allant de la paille et des fragments de bouchon de bouteille à de minuscules microbilles de moins de 1 mm de diamètre.
• La rivière Mersey était proportionnellement plus polluée que le Great Pacific Garbage Patch – contenant l’équivalent de 2 millions de morceaux de microplastique par km carré.
• Cinq rivières sur 13 contenaient des microbilles – qui ont été partiellement interdites en 2017 !
• Plus de la moitié des rivières testées contenaient des granulés de plastique appelés « nurdles », qui sont utilisés comme matière première dans la fabrication de produits en plastique.

Comment avons-nous fait ça?

Nous avons utilisé un filet manta (ressemblant à une raie manta, d’où son nom) pour collecter des échantillons d’eau de surface dans 13 rivières en Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande du Nord et en Écosse. Nous avons testé un minimum de deux emplacements sur chaque rivière et une fois l’échantillon récupéré et mis en pot, ils ont été envoyés pour analyse à notre laboratoire Greenpeace à l’Université d’Exeter.

Échantillon de plastique de la rivière Mersey. © Alex Hyde / Greenpeace

Alors que faire?

Plus tard cette année, le gouvernement déposera le premier projet de loi sur l’environnement en 20 ans – c’est notre opportunité de fermer le robinet de la pollution plastique à la source avec des objectifs radicaux et ambitieux de réduction du plastique, et un organisme de surveillance indépendant pour faire respecter ces objectifs.

Nous savons que la nature est en difficulté, en fait le Royaume-Uni est l’un des pays les plus appauvris en nature au monde, et dans le monde, 1 million d’espèces sont menacées d’extinction en raison de la pression du changement climatique, de la pollution et d’autres menaces.