« El Niño » met à mal le modèle énergétique propre du Costa Rica
Le phénomène climatique « El Niño » frappe le flanc environnemental du Costa Rica et la bonne réputation acquise grâce à la production d’énergie qui, au cours de la dernière décennie, a réussi à atteindre presque 100 % à partir de sources propres. La forte réduction des précipitations et un changement inhabituel des vents ont contraint les autorités de ce pays d’Amérique centrale à ouvrir davantage la porte à l’importation d’électricité à base d’hydrocarbures ou directement à l’achat de combustibles fossiles pour faire fonctionner les centrales thermiques. Le coût est estimé à 145 millions de dollars, mais à l’image internationale, il pourrait être plus élevé pour cette nation qui a su profiter de son signe vert pour attirer le tourisme, les investissements et les financements.
Après avoir oscillé autour de 99 % d’énergies renouvelables dans le gâteau de production d’électricité, basées principalement sur des sources hydrauliques, la réalité climatique a contraint le Costa Rica à réduire ses ambitions. Aujourd’hui, la projection peut tomber à 93% pour cette année, un pourcentage qui dépasse de loin le reste des pays mais qui est loin des objectifs du gouvernement et du message idéal dans les forums internationaux.
« Nous disposons d’une matrice d’énergie électrique 100 % renouvelable et sans émissions de carbone », a déclaré le président Rodrigo Chaves en juillet, lors de l’assemblée plénière du IIIe Sommet UE-Celac, à Bruxelles, même si la réalité était déjà différente. Les précipitations ont été réduites de 30 % par rapport à la moyenne depuis les années 1990 et dans certains bassins, la perte a atteint 70 % ; Une partie considérable de l’énergie que le Costa Rica fournissait sous forme d’hydroélectricité a été remplacée aujourd’hui par des importations d’énergie traditionnelle ou par une production thermique locale à partir de combustibles fossiles qu’il doit nécessairement acheter à l’étranger, rapporte l’Institut costaricien de l’électricité (ICE).
« Nous ne pouvons pas signer un contrat d’achat d’énergie avec Mère Nature », déclare avec une métaphore Marco Acuña, président d’ICE, dans une interview à Jiec. Il fait référence à la vulnérabilité qu’implique le fait de fonder le modèle de production d’électricité sur les centrales hydroélectriques, comme cela s’est produit au Costa Rica (64 %), qui, au cours des dernières décennies, a également favorisé la géothermie (14 %) ou les parcs éoliens (17 %), avec un problème dans le second cas : le réchauffement des océans provoque des conditions atmosphériques anormales qui réduisent la puissance du vent.
C’est ce que les météorologues et les scientifiques ont expliqué aux responsables d’ICE, dont les critères pèsent comme peut-être dans aucune autre entreprise d’électricité. La surveillance climatique est constante pour pouvoir projeter la production d’énergie nécessaire dans le pays, maintenant que la dynamique post-pandémique a à nouveau augmenté la demande d’électricité. La variabilité est grande et aucun argent n’est utilisé pour acheter des services pluviaux ou éoliens. L’urgence oblige à optimiser les centrales solaires et les projets géothermiques, mais rien n’est aussi rapide ni suffisant. C’est pourquoi la décision d’accéder à la production thermique pour un coût de près de 150 millions de dollars cette année, un montant que l’État peut couvrir, mais qui met la pression sur les budgets et les tarifs.
« Il est complexe de gérer cette variabilité. Il y a quelques années, en 2014, nous avons eu quelque chose de similaire, mais ce qui est attendu, c’est qu’avec le changement climatique, la variabilité rapproche ces périodes de La Niña (pluie excessive) et d’El Niño (pénurie) et nous pourrions être en difficulté. plus souvent. Cela nous oblige à être plus résilients et ajoute de la complexité, surtout pour l’avenir et les investissements que nous devons faire », ajoute Acuña lors d’une matinée ensoleillée et venteuse typique de la saison sèche à San José, même si le mois d’août est habituellement l’un des mois les plus pluvieux.
La ressource en hydrocarbures ne devrait cependant être que complémentaire, prévient Acuña. « Un mauvais tournoi ne fait pas de Rafa Nadal un mauvais joueur de tennis. Nous traversons une situation conjoncturelle dont nous voulons plutôt profiter pour affirmer notre stratégie basée sur les sources renouvelables pour continuer à être leaders, peut-être avec des ajustements dans les types de technologies pour ne pas trop dépendre du fait qu’il pleuve ou non. , explique-t-il en faisant référence à la marge de croissance de l’énergie extraite des volcans ou du soleil.
Dans le contexte national, cependant, les opinions se multiplient en faveur de l’ouverture aux énergies fossiles, même au sein du gouvernement. Le ministre des Travaux publics et des Transports a déclaré cela en manifestant en faveur de l’exploration du gaz naturel, avec le soutien du président Chaves lui-même, tenté par la possibilité de générer de l’argent avec cette industrie extractive, arguant que cela peut se faire de manière durable, comme la Norvège. On ne sait pas s’il y a suffisamment de dépôts, mais le président a assuré avoir demandé l’aide d’un « pays ami » pour calculer la valeur des réserves possibles.
Le problème est que le besoin est immédiat, quel que soit le type d’énergie développé. « Nous sommes en train de nous adapter, car cela nous est déjà arrivé », prévient Acuña avant de souligner la croissance de la demande d’électricité au rythme de 5% chaque année dans le pays qui reçoit de plus en plus d’investissements étrangers pour des industries manufacturières sophistiquées, où l’énergie est la clé.