Offrande du Jour des Morts : quand elle est placée, l'origine de la tradition et la signification de ses éléments

Au Mexique, les 1er et 2 novembre sont devenus des jours de fête et de célébration. On pense qu'au moins pendant ces dates, les morts ont la permission de profiter et de vivre avec leurs proches. Ils traversent Mictlán et arrivent avec les mortels pour partager nourriture, boisson et, en général, recevoir deux jours d'hommages. On l'appelle le Jour des Morts.

L'offrande est l'un des éléments principaux de cette célébration. Avec les plats et les jouissances qu'avait le défunt, les vivants rendent hommage et vénèrent celui qui est parti. Dans le cadre des croyances des Mexicains, il est courant d'entendre qu'après ces jours, la nourriture qui y était placée a perdu sa saveur et son odeur parce que les visiteurs l'ont consommée.

À de nombreuses occasions, les offrandes ou les autels pour les morts sont placés dans la maison des parents ou amis du défunt et, à d'autres occasions, ils sont disposés sur la tombe du défunt. « L'eau ne manquait pas, le gâteau mort, le chocolat, les fruits, les résines, la taupe de dinde, les boissons fermentées, les roses en papier noir et bien sûr, beaucoup de cempazuchil, pour finir en laissant libre cours à la fête, à la boisson » selon le journaliste du XIXe siècle Ángel del Campo Valle, plus connu sous le nom de Micrós.

De plus, en fonction du membre de la famille auquel il est adressé, on désigne des plats spécifiques qui étaient au goût du défunt. Il est également courant de voir des crânes en chocolat et en sucre, du sel, du papier haché, de l'encens, des fruits, des chiens d'argile et des photographies de membres de la famille ou d'amis à qui l'offrande a été déposée. Dans de nombreuses maisons, ils ont des croix ou des images de saints « pour que le diable ne touche pas à leurs affaires » selon le témoignage de Rosalba Mendoza, habitante de La Santísima à Xochimilco, recueilli par l'Institut national des peuples autochtones (INPI). Il est également de coutume de déposer des jouets et des friandises sur les autels en attendant de recevoir un enfant.

L'origine de l'offrande

Depuis l'époque préhispanique, des rituels ont été offerts pour les cultures et les ancêtres. Les Nahuas considéraient les semailles de la même manière qu'ils considéraient la mort : un cycle constant qui ne pouvait exister sans l'autre. Il fallait récolter les fruits pour les replanter ; Cependant, pendant les mois de récolte, on craignait que les récoltes ne meurent car c'était la période de transition entre la sécheresse et l'abondance. En guise d'hommage pour continuer le cycle, des sacrifices et des offrandes étaient faits pour partager les fruits avec les ancêtres. Parmi les principaux éléments que contenaient les offrandes, se distinguaient le cacao, l'argent, la cire, les oiseaux, les graines et les fruits.

Dans le cadre de cette union entre la récolte et la mort, les indigènes avaient deux dates auxquelles ils vénéraient toutes deux. Selon Fray Diego Durán, leurs noms étaient la Fête des Petites Morts et la Grande Fête des Morts. La première avait lieu au neuvième mois nahua (équivalent au mois d'août dans le calendrier grégorien) et la seconde avait lieu au dixième mois. La Fête des Morts a toujours lieu le 1er novembre à la mairie de Magdalena Contreras. Sur la montagne Acoconetla, on dépose des offrandes avec des pots et des cruches avec du lait, de l'atole, du chocolat et du pain sucré.

À cela s’ajoute que lors de la conquête, les traditions de Tous les Saints et de Toutes les Âmes arrivèrent en Amérique. Ces jours au cours desquels les Macchabées étaient commémorés et plus tard axés sur l'offrande de prières pour obtenir le pardon, comportaient également un rituel au cours duquel des reliques, des restes et des trésors étaient exposés dans les églises et les couvents.

Selon le sociologue et anthropologue José Eric Mendoza Luján, pendant la conquête, les habitants ont changé leurs dates pour paraître célébrer les traditions chrétiennes. « Selon le calendrier catholique, le 1er novembre est dédié à la Toussaint et le deuxième jour aux fidèles défunts. Cependant, dans la tradition populaire d'une grande partie de la République mexicaine, le premier jour est dédié aux petits enfants morts ou décédés, et le deuxième jour aux adultes ou aux grands morts. »

Quand l’offrande est-elle déposée ?

L'offrande ou l'autel des morts doit être placé selon le jour où l'on se souvient des défunts, selon la compilation de l'Institut national des peuples autochtones intitulée. « S'il s'agit d'une personne décédée dans un accident, elle est placée le 28 octobre. Les enfants le 31 octobre et les adultes le 1er novembre. » Récemment, la tradition a été prolongée jusqu'à fin octobre. De nombreuses personnes décident d'installer l'autel le 27 octobre parce qu'elles pensent que leurs animaux reviennent le 28 de ce mois.

Dans certaines régions, l'offrande a lieu le matin du 1er novembre, mais il est plus courant qu'elle soit prête à 20 heures, avant de commencer à distribuer la Calaverita aux enfants qui sortent demander des bonbons ou de l'argent le soir. On pense que les défunts arrivent à cette époque. Dans de nombreuses maisons, à partir du moment où l'offrande est déposée et pendant ces jours, les portes de la maison ne sont pas fermées.

Éléments de l'offrande du Jour des Morts

Cempasuchil

La fleur de souci est utilisée parce qu'à l'époque préhispanique, on croyait que son odeur attirait les morts, selon Andrea Rodríguez, chercheur à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) et spécialiste de l'étude des jardins préhispaniques dans une interview pour la BBC. De nombreux habitants placent des allées de fleurs sans feuilles afin que les défunts puissent s'orienter.

Eau

Selon l'INPI, l'eau est fournie dans le but d'étancher la soif après son voyage. Il symbolise également la pureté de l'âme et la lumière sur le chemin.

Encens ou encens

Il est placé pour purifier le lieu désigné pour l'offrande.

Sel

Afin que les âmes ne soient pas corrompues, le sel a pour rôle de purifier les morts.

Bougies ou cires

Sa flamme est le guide qui permet aux âmes de rentrer chez elles. Ils parlent de la lumière qui donne de l'espoir. À de nombreuses occasions, une bougie est placée pour le défunt, d'autres personnes ont l'habitude de disposer quatre bougies en cire représentant les quatre points cardinaux et si le défunt vient de mourir, ils utilisent généralement des chandeliers violets en signe de deuil.

chien de boue

À leur mort, les Nahuas firent face à Itzcuintlán, la première des neuf strates du monde souterrain. Ce site regorgeait de chiens xoloitzcuintle qui pouvaient aider les humains à traverser une large rivière appelée Apanohuacalhuia. Seulement si l’humain en était digne, le chien l’aidait. Autrement, l’âme errerait pour la postérité. Les petits chiens en offrande représentent cette croyance des ancêtres.

pain des morts

Il est pensé comme « le corps du Christ » mais aussi comme une représentation du défunt. Les pains des morts varient selon la région où ils sont fabriqués. Dans le centre du Mexique, il se distingue par ses boules de pain qui symbolisent les os et le crâne des morts.

crânes de sucre

Selon les informations de l'INPI, les « petits crânes sont dédiés à la Sainte Trinité, tandis que les grands sont destinés au Père éternel ».

Y a-t-il un ordre pour placer l'autel ?

« Vous commencez de gauche à droite et la séquence est la suivante : d'abord les fruits, puis les pains, puis les bougies ou les cires, la nourriture et le copal. Les fleurs sont disposées à l'avance dans de grands vases. Une offrande est ajoutée pour l'âme seule, une autre pour l'âme du purgatoire et enfin une autre « pour les âmes oubliées dont personne ne se souvient plus » », selon la recherche menée par l'anthropologue Isabel Lagarriga Attias dans la ville de La Candelaria à Coyoacán, Mexico.

Quand l’offre doit-elle être supprimée ?

Selon la croyance, une fois les défunts partis, les vivants peuvent profiter des fruits et de la nourriture. Le 3 novembre, l'offrande est retirée et la nourriture ou les friandises sont distribuées aux voisins et à la famille.

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