Fiona, l'Ichthyiosourie de Patagonie chilienne qui révèle la vie à un âge du Crétacé inconnu

Le fossile de Fiona, la première ichthyiosurie enceinte qui a été retrouvée complète dans le glacier Tyndall du parc national de Torres del Paine, dans la région chilienne des Magallanes, en 2009 et extrait en 2022, offre jusqu'à ce que les détails de la vie ne soient pas publiés dans la vie. La recherche scientifique a révélé qu'elle avait 131 millions d'années et appartient à l'espèce, qui n'avait déjà été identifiée en Argentine que par des fragments partiels trouvés par le paléontologue allemand Friedrich von Huene en 1927, selon une étude récemment publiée.

Les nouvelles données sont inestimables, explique le paléontologue chilien Judith Pardo-Pérez, chercheur à l'Université de Magallanes et au Cabo de Hornos International Center (Chic), qui a dirigé l'équipe internationale de scientifiques qui ont découvert le squelette du reptile marin dans la Patagonie chilienne intégrée dans les rochers. « Jusqu'à récemment, nous n'avions aucune précision de son âge, nous pensions simplement qu'il vivait il y a environ 129 ou 139 millions d'années, ce qui nous a laissé une fourchette de 10 millions d'années au cours de laquelle nous ne savions pas où nous nous tenions », explique-t-il.

À l'intérieur de Fiona, qui avait un fœtus d'environ 50 centimètres à l'intérieur, une teneur en estomac a été trouvée: minuscules vertèbres de poisson. Ce qui pourrait être leur dernier repas a permis aux chercheurs d'en savoir plus sur le régime alimentaire des ichthyiosaures qui, selon Pardo, pourrait préférer manger plus de poisson au lieu de vieux mollusques ou de calmars. Pour le paléontologue magelien, qui explore le glacier Tyndall – un énorme lobe de glace réservé uniquement à la recherche dans le parc national de Torres del Paine, au sud du Chili – depuis le début de ce millénaire, ces antécédents accordent plus d'informations sur la biologie de ces espèces éteintes et l'écologie de la haterivienne. Une pathologie a également été détectée dans l'une des nageoires de Fiona.

Le squelette de près de quatre mètres de long est le seul d'une ichthyoseur femelle, enceinte, complètement excavée. Il est toujours intégré dans cinq blocs de roche – si lourds que chacun peut être pris avec trois personnes – parce que les scientifiques ont décidé pendant le processus d'élimination qui ne s'approfondirait pas afin de ne pas gérer l'irrigation de la génération de dommages. Ces pièces ont été transférées du Río Seco Natural History Museum à la clinique IMET dans les arènes de Punta – une distance d'environ 8,4 kilomètres – à la fin de 2024, où des tomographies informatiques ont été effectuées. «Nous continuerons à analyser, en étudiant ce que vous avez à l'intérieur et nous aurons donc plus d'informations pour faire connaître à l'avenir.

Étant le seul ichterosour du haterivien, complet complet et enceinte dans le monde entier, c'est une étape importante et vous permet d'approfondir une plus grande connaissance de ce refus marin qui vivait en Amérique du Sud dans le Crétacé. À l'heure actuelle, les enregistrements scientifiques de ces animaux ont été abondants dans l'hémisphère nord, car dans cette zone de la planète, plus de traces ont été trouvées dans le Trias et le Jurassique.

Les paléontologues veulent démêler comment ces espèces se sont déplacées dans le monde entier à travers l'étude des restes, comme ceux de Fiona. «Nous voulons savoir pourquoi ils sont arrivés ici (extrémité sud du monde).

Selon le chercheur, l'une des hypothèses qui est logique est que «beaucoup de ces ichters pourraient faire des migrations saisonnières pour déménager en Patagonie pour accoucher. Pendant ce temps et dans cette ville, le plus grand prédateur a été l'Ichthyiosour, qui remise qu'il a été décimé par un autre animal.

Le dégel du cimetière «Marine Dragons»

Le bassin de Marina Green Rocks du glacier de Tyndall, où Fiona était baptisé par la presse comme les « dragons marins » parce que pour un cent squelettes d'ichthyiosaures, et dont même au XIXe siècle, ils ont pensé étaient des dragons qui vivaient dans les profondeurs des mers. Les résultats sont expliqués parce que ce glacier perd radicalement sa masse de glace en raison du réchauffement climatique. Cela a laissé les rochers exposés, au point d'observer les fossiles.

Les scientifiques le voient quand ils traversent cet endroit. Pardo le décrit comme visitant un musée, où au lieu de voir les peintures sur les murs, vous pouvez voir les œuvres sur le sol. Il n'a même pas besoin que les chercheurs tirent leurs brosses pour les passer, car tout est exposé dans la roche. Cependant, lorsque la glace fond, les os sont à la merci de l'érosion du vent et de la pluie, et d'autres dommages qui peuvent provoquer les changements de température. «Nous perdons l'héritage que nous commençons à peine à connaître.