Le propriétaire de la marque de vêtements Patagonia fait don de son entreprise à la lutte contre le changement climatique
La marque Patagonia fabrique des vêtements pour les aventuriers depuis 1979. Leurs pantalons, gilets et vestes sont conçus pour les rivières et les sommets des montagnes, mais sont plus souvent vus dans les rues de New York, Chicago ou Los Angeles. Avant que le survêtement ne devienne une tenue de bureau appréciée, les vêtements Patagonia étaient le premier choix pour les vendredis décontractés de Wall Street. L’entreprise est devenue l’actualité mondiale mercredi après que son fondateur, Yvon Chouinard, un grimpeur devenu milliardaire, a transféré l’entreprise à une fiducie qui permettra d’affecter les bénéfices d’une entreprise d’une valeur de 3 milliards de dollars à la lutte contre changement climatique. « Au lieu d’extraire de la valeur de la nature et de la transformer en profits pour nos investisseurs, nous utiliserons la richesse que la Patagonie crée pour protéger la source de tout bien-être », a écrit Chouinard. dans une lettre publique. L’annonce a été largement saluée comme une nouveauté parmi les secteurs philanthropiques des États-Unis à une époque où les grandes fortunes font l’objet de débats.
Chouinard, 83 ans, est devenu millionnaire de manière inattendue. « Je n’ai jamais voulu être un homme d’affaires », écrit-il. Américain d’origine canadienne-française, il a commencé comme artisan fabriquant du matériel pour ses amis, puis est passé à la confection de vêtements. Au fil du temps, la marque s’est inscrite dans l’identité des adeptes de la vie en plein air soucieux de la dégradation de l’environnement. La direction de l’entreprise a nourri ces valeurs et promu une philosophie de consommation en rupture avec les lignes fortes du capitalisme. Contrairement à la , la marque invite ses acheteurs à utiliser ses vêtements jusqu’à la fin de leur durée de vie. Les magasins Patagonia n’ouvrent pas pendant le Black Friday, jour où le consumérisme américain a carte blanche. Ils allouent également, et continueront de le faire, 1 % de leurs ventes à des organisations environnementales. Malgré cela, la société s’est avérée être une entreprise phénoménale avec des ventes de plus d’un milliard de dollars par an.
Chouinard, sa femme et les deux enfants du couple, Fletcher et Claire, ont transféré l’entreprise et la fortune à deux organisations : la Patagonia Purpose Trust, une fiducie qui détiendra 2 % des titres de l’entreprise, et une organisation à but non lucratif à but lucratif. société Holdfast Collective, qui détiendra 98% de la marque de vêtements. Ceux-ci ont été créés pour utiliser les 100 millions de dollars que l’entreprise gagne annuellement en bénéfices pour lutter contre l’environnement et protéger les réserves écologiques du monde entier. « J’espère que cela pourra influencer une nouvelle forme de capitalisme qui n’est pas celle d’un petit groupe qui s’enrichit tandis qu’un autre grand groupe reste pauvre », a déclaré l’homme d’affaires au journal qui a publié la nouvelle en premier.
Située dans la ville de Ventura, en Californie, au nord de Los Angeles, Patagonia restera une marque à but lucratif. La fiducie oblige les membres de la famille Chouinard à s’assurer que les ressources sont utilisées à bon escient. Dans sa lettre, le patriarche de la marque défend son choix. « Une option aurait pu vendre Patagonia et donner l’argent, mais nous ne pouvions pas nous assurer qu’un nouveau propriétaire garderait nos valeurs… Une autre solution aurait été de rendre l’entreprise publique. Cela aurait été désastreux. Même les entreprises publiques bien intentionnées subissent une forte pression pour faire des bénéfices en très peu de temps », explique Yvon dans une lettre intitulée « La terre est désormais notre seul actionnaire ».
Le conseiller financier qui a aidé la famille à créer la stratégie a expliqué au journal new-yorkais que les Chouinard paieront environ 17 millions de dollars pour la création de la fiducie. L’organisation Holdfast Collective a déjà reçu des dons de 50 millions de dollars et recevra bientôt 100 millions de dollars de plus. Elle a été fondée d’une manière qui ne permet pas aux propriétaires de l’entreprise d’obtenir des avantages fiscaux pour les dons. « Ils n’ont obtenu aucune déduction pour tout cela », a déclaré Dan Mosley. Ce geste philanthropique tente de se démarquer des entreprises qui cherchent à payer moins d’impôts en faisant des dons à des causes environnementales, une pratique connue en anglais sous le nom de , un prétendu intérêt pour la lutte contre le changement climatique. « Le financement viendra de Patagonia : chaque année, l’argent que nous gagnerons après avoir réinvesti dans l’entreprise sera distribué sous forme de dividende pour lutter contre la crise », précise Yvon Chouinard.
Il n’y a pas beaucoup d’exemples similaires à celui donné ce mercredi par le patron de Patagonia. MacKenzie Scott, la première épouse de Jeff Bezos, a fait un effort pour donner une grande partie de sa fortune dans la vie. En juin de l’année dernière, il a distribué plus de 2,7 milliards de dollars en juin dernier à 300 organisations à but non lucratif. En mars, alors que le projet de mettre fin à la légalisation de l’avortement était présenté à la Cour suprême, il a donné 250 millions supplémentaires à Planned Parenthood, une organisation qui lutte pour les droits reproductifs. Melinda Franch, qui était mariée à Bill Gates, a déclaré plus tôt cette année qu’elle ne laisserait pas sa fortune dans la fondation qu’elle a créée avec son ex-mari. Au lieu de cela, il a l’intention de distribuer une partie de ces 110 milliards de dollars à diverses entreprises philanthropiques, bien qu’il n’ait pas précisé lesquelles.
Fin 2020, les anciens pulls et polaires Patagonia s’inscrivent dans une frénésie vintage. Les vêtements fabriqués par l’entreprise dans les années 1980 et 1990 pouvaient rapporter jusqu’à 165 dollars aux amateurs de vêtements d’occasion et jusqu’à 300 dollars en ligne. La valeur de la Patagonie, cependant, ne semble pas être dans le passé mais dans son avenir.