Freiner sur la voiture électrique

Les mauvais présages se sont réalisés et la Commission européenne a fini par céder aux pressions du secteur automobile et de l’aile la plus dure du Parlement européen et a accepté de prolonger la durée de vie des véhicules à combustion au-delà de 2035. Deux ans seulement après son approbation, Bruxelles revient sur l’une des principales mesures incluses dans le Green Deal. Mauvais précédent pour une UE qui, sur le papier, a encore des objectifs climatiques relativement ambitieux, mais qui a pris ces derniers mois des décisions qui réduisent, diluent ou reportent une partie de cet engagement.

Face aux pressions de l'Allemagne et de l'Italie – et dans une moindre mesure de la Pologne, de la République tchèque et de la Hongrie – la Commission a présenté une révision du paquet législatif pour l'industrie automobile, qui remplace l'interdiction totale de la vente de véhicules polluants d'ici 2035 par un objectif de réduction des émissions. L’industrie automobile doit réduire de 90 % les émissions du parc en circulation d’ici une décennie. Les 10 % restants peuvent être compensés par des crédits verts, avec l'utilisation d'acier fabriqué en Europe (à faible teneur en carbone) ou de carburants renouvelables durables.

Les constructeurs comptent ainsi maintenir ouvertes les usines qui exportent des modèles vers d'autres régions moins strictes en matière d'exigences environnementales. L'Espagne (deuxième constructeur automobile du Vieux Continent) est fermement opposée aux changements promus par la Commission, que le président du gouvernement, Pedro Sánchez, n'a pas hésité à qualifier d'erreur historique.

Bruxelles a identifié les grands maux qui affligent l’industrie automobile européenne (crise de la demande, retard technologique et déloyauté concurrentielle internationale) et aucun d’entre eux ne sera résolu seul avec cette grâce partielle, qui prolonge la durée de vie des voitures à combustion mais prolonge également la dépendance au pétrole que l’Europe ne produit pas et doit importer de pays tiers comme les États-Unis ou l’Arabie Saoudite.

Maintenant que la décision a été prise, le plan doit être accompagné d'autres initiatives pour garantir qu'un secteur fondamental pour l'économie et l'emploi de l'UE – 2,4 millions d'emplois directs et 7% du PIB du continent – achève son adaptation sans mettre en danger ces emplois, tout en arrêtant de parier sur une technologie – le moteur à combustion – dont les jours sont comptés tandis que le reste du monde continue d'avancer.

La révision comprend des mesures qui vont dans le bon sens, comme la création d'une nouvelle catégorie de petits véhicules électriques (pas plus de 4,2 mètres de long), bon marché (jusqu'à 25 000 euros maximum), soumis à des normes moins strictes et qui, pour booster leur commercialisation, aideront les constructeurs à réduire leurs émissions de CO₂. Mais si l’Europe veut retrouver sa crédibilité en tant que zone verte et leader en matière d’innovation, l’engagement en faveur de la décarbonation doit imprégner l’ensemble de la chaîne de production et de consommation. L’insuffisance du réseau de bornes de recharge pour véhicules électriques continuera d’entraver la vente de ces voitures et la transition automobile s’il n’y a pas d’engagement ferme pour remédier à ce manque. Certaines voix respectées soutiennent la décision de la Commission d'abaisser ses objectifs précisément en raison de l'incertitude qui entoure tout ce qui concerne la voiture électrique. Mais la décision de l’Exécutif communautaire est plus qu’un simple ajustement technique, elle symbolise une fracture de la politique climatique européenne et envoie un message d’insécurité réglementaire, là où précisément l’UE prétend faire preuve de force.