Gregory Watson, expert en biodiversité : « La nature est la base du PIB mondial »

Gregory Watson est le principal spécialiste de la Banque interaméricaine de développement en matière de biodiversité et de capital naturel, de changement climatique et de développement durable. Un nom long pour indiquer qu'il est un expert en biodiversité, question qui a conduit des dizaines de dirigeants du monde entier à se concentrer à Cali pendant deux semaines. Watson était présent au Sommet mondial de la biodiversité ou COP16 et s'est entretenu avec Jiec à son retour chez lui à Washington.

Demander. Comment avez-vous vu la COP ?

Répondre. C’est la troisième COP sur la biodiversité à laquelle je participe et j’ai vu plusieurs nouveautés. Le financement de projets liés à la biodiversité suscite beaucoup d’intérêt, et le travail conjoint innovant des organisations multilatérales y contribue. Nous avions un pavillon commun, nous avons collaboré à des discussions et partagé des connaissances. Nous travaillons à avoir des principes communs pour définir et baliser les financements spécifiques à la biodiversité.

Q. Pourquoi pensez-vous que le financement occupe une place plus centrale dans ces réunions ?

R. Il y a plusieurs raisons. L’un d’entre eux est l’objectif 19 du cadre mondial Kunming-Montréal pour la biodiversité, qui met l’accent sur le financement. Une autre solution est la reconnaissance des risques et des opportunités liés à la perte de biodiversité. Il s'agit d'un problème qui, selon le Forum économique mondial, constitue le troisième plus grand risque au monde, derrière les événements climatiques extrêmes et le manque de ressources naturelles, elles-mêmes liées à la biodiversité. Le secteur financier commence à constater que les projets liés à la nature prennent de l'ampleur dans leurs portefeuilles d'investissement. Comme cela a été répété lors de la COP, la nature est à la base de la moitié du produit intérieur brut mondial, il existe des opportunités commerciales qui totalisent 10 milliards de dollars et en Amérique latine et dans les Caraïbes, il y a 64 millions d'emplois, soit environ 20% du total, qui en dépendent.

Q. C'est la partie dépendance…

R. Oui. En ce qui concerne les opportunités, nous constatons une demande accrue de la part des consommateurs, des personnes prêtes à payer un supplément pour protéger la nature. De plus, ils développent des modèles pour l’intégrer dans la comptabilité des entreprises et des pays.

Q. Cette initiative soulève la question de la valeur économique des écosystèmes. Quel est le lien entre la biodiversité et la croissance et le développement ?

R. Outre les données macro que j’ai déjà présentées, la nature est cruciale pour de nombreux secteurs. Par exemple, pour la santé. Il y a quelques années, en raison de la pandémie, nous nous interrogeions sur les coûts et les bénéfices des pressions humaines sur la biodiversité, et sur l’importance de réduire ces coûts par la prévention, entendue comme une bonne gestion des écosystèmes. Cela, sans parler des bienfaits de la nature sur la santé mentale, qui ont été largement étudiés. Cela affecte également la culture ou la vie spirituelle, voire les infrastructures. Une bonne gestion des écosystèmes peut produire des réponses vertes à des problèmes tels que la gestion des eaux usées, la protection des côtes ou le contrôle de l'érosion. Et tout cela avec l’avantage supplémentaire d’impliquer les communautés locales et de leur donner des moyens de subsistance, surtout lorsqu’elles sont impliquées en tant que co-fondateurs des projets, et pas seulement en tant que bénéficiaires.

Q. Malgré ces attraits, il existe un déficit de financement pour la biodiversité…

R. Le chiffre global est d'environ 750 milliards de dollars, mais environ 500 000 millions peuvent être comblés par des changements dans les politiques des pays, qui peuvent vérifier s'ils en ont qui encouragent la destruction de la nature. Aujourd’hui, ils risquent de perdre les bénéfices de la biodiversité en la détériorant, et en même temps ils dépensent des ressources pour la protéger. C'est comme avoir un navire qui coule, et d'un côté une personne utilisant un seau pour le sauver, et de l'autre quelqu'un creusant des trous dans sa coque. Si ces ajustements sont effectués et si l’on cherche à investir dans un secteur pour avoir des impacts positifs sur les autres, les coûts peuvent être réduits dans tous ces secteurs et la participation sociale accrue.

Q. Et ce cercle vertueux est-il proche pour l’Amérique latine et les Caraïbes ?

R. La région est une superpuissance en termes de nature. Nous avons six des pays les plus mégadiversifiés au monde, 7 des 25 biodiversités, 11 des 14 biomes qui existent… comprendre la valeur économique des écosystèmes peut conduire à de meilleurs indicateurs pour mesurer la richesse et comprendre que notre région est beaucoup plus riche. qu'on ne le comprend habituellement. En Chine, des travaux ont été réalisés sur la mesure du produit brut des écosystèmes, qui mesure la santé des écosystèmes d'un pays. Cette initiative, ou d’autres similaires, peut aider à mieux mesurer la richesse, actuellement concentrée dans la production selon la norme du produit intérieur brut.

Q. Cela semble une manière prometteuse d’équilibrer croissance économique et protection de la nature…

R. Exactement. Elle permet par exemple d'assurer avec une police des biens naturels comme une forêt ou une barrière de corail, car ils apportent des valeurs comme la protection du littoral. Vous pouvez les considérer de la manière dont vous les considérez habituellement uniquement pour la richesse monétaire. Il faut les penser comme des services écosystémiques, des services qui n'ont pas été valorisés, mais qui profitent au secteur privé, aux États, aux communautés. Elle n’est mesurée que lorsqu’il y a des investissements dans la restauration naturelle, mais pas ses impacts ou ce que les écosystèmes existants produisent déjà, qui doivent être protégés. Bien souvent, les protéger produit d’énormes avantages économiques que nous ignorons. Pour cela, nous avons besoin que les États intègrent cet impact pour tous leurs secteurs dans des politiques globales. La BID est engagée dans ce programme et nous créons de nouvelles unités au sein de la Banque et de nouvelles stratégies pour soutenir les États. Car, en fin de compte, nous avons besoin que les pays exigent ces nouveaux cadres et les amènent aux discussions.