Guide du tour du coin le plus biodiverse du monde au monde

Dionisio Panigua attribue ses débuts en tant que naturaliste de la pandémie et Donald Trump. Un jour, ennuyeux pendant l'isolement, ce Costa Rican a vu une vidéo du président américain parler d'une application qu'il ne connaissait pas. « J'entends que Trump parle de la Chine pour utiliser une application appelée Tiktok pour voler des informations et m'a donné beaucoup de curiosité. » Dionisio l'a jetée, a vu des vidéos de personnes parler de ses routines et a semblé « intéressante » pour soulever du contenu de sa propre vie quotidienne. « C'était une vidéo dans laquelle j'étais dans un coffre sur l'eau et deux tapirs sont passés en nageant en dessous. » La vidéo est devenue virale et s'est rendue à Paniagua, un guide touristique du parc national de Corcovado, situé dans le sud du Costa Rica et en accumulant 2,5% de la biodiversité de la planète, pour devenir une célébrité locale.

« Les gens ont commencé à partager que ce que j'ai grimpé était une beauté. Tous à l'époque avaient un mal enfermé entre quatre murs et ici avaient le privilège de vivre dans la nature », explique Paniagua, qui accumule maintenant plus d'un demi-million de followers entre Tiktok et Instagram. « Je pensais que les gens ne pouvaient pas aller dans la nature, alors j'allais le prendre », dit-il. Et s'il y a quelque chose à Corcovado, ce sont des animaux de toutes sortes: environ 375 espèces d'oiseaux, 8 000 insectes et 124 mammifères, étant également le seul parc au Costa Rica où les quatre espèces de primates du pays coïncident: le singe d'araignée, le hurleur, le titi et la capuchine.

Pour toutes ces raisons, le parc national costaricien – composé de 42 560 hectares terrestres et de 3 354 hectares marins – a été décrit par le magazine comme « l'endroit le plus intense biologique du monde ». Situé dans la péninsule de l'OSA, à environ six heures de San José, ce parc avait toujours été difficile d'accès. « Les touristes nationaux ont déjà considéré Corcovado comme quelque chose de inaccessible, mais cette perception a changé », explique Paniagua, qui avec son contenu cherche à rapprocher les autres régions du pays du parc national.

Pour Paniagua, Corcovado représente « l'image qu'ils vendent du Costa Rica à l'extérieur, le Costa Rica des documentaires », en plus d'être « le meilleur parc pour voir les animaux », tels que les ours paresseux, les singes, les dantas, les pizotes, les saínos ou les los pumas et les Jaguars, les deux grandes felines qui inhabtent la région.

Déclaré le parc national le 24 octobre 1975, Corcovado est devenu ces dernières années à un point clé du tourisme écologique, bien que pendant des décennies, il ait déjà été soumis à la communauté scientifique. Le parc abrite plus de 20 écosystèmes et saillants différents, entre autres, pour avoir l'une des populations Jaguares les plus importantes de la côte centrale d'Amérique du Pacifique, ainsi que la présence saisonnière de baleines à bosse dans ses eaux.

Le guide veut diffuser toutes ces richesses naturelles de Corcovado, mais soulignent également qu'ils doivent être traités avec respect et intervenant le moins possible dans leur habitat. Dans le parc, les visiteurs ne sont pas autorisés à apporter de la nourriture et aucun animal ne peut être touché, se nourrir ou manipuler en aucune façon. Les animaux doivent être ceux qui approchent des touristes, comme l'ont fait les tapirs de leur première vidéo virale.

De l'entreprise familiale à Tiktok

Le guide indique que depuis l'enfance, il était passionné par la nature et en tant que jeune homme voulait étudier la biologie, même si c'était finalement impossible. À l'âge de 28 ans, lorsqu'il a travaillé dans une clinique de San Vito, sa ville natale dans la zone du sud du Costa Rican, il a décidé de quitter son emploi pour aller à la ville pour étudier le tourisme. Quand il a terminé ses études, il a commencé à enseigner le tourisme dans un institut de Puerto Jiménez, une autre ville située sur la péninsule de l'OSA et très près de Corcovado. Depuis lors, il savait que l'éducation n'était pas sa vocation, mais ces mois en tant que professeur lui ont permis de visiter Corcovado pour la première fois.

« Les élèves ont dû faire une visite sur le terrain, puis je suis allé avec quinze garçons de l'école pendant quatre jours. Nous n'avons pas atteint de nourriture, nous sommes passés à un velours (espèce de serpent) au-dessus et certains porcs nous ont chassés, mais Dieu merci, rien ne s'est passé. » Pour Paniagua, ce voyage a été le début de sa relation avec le parc: « Ce fut une très belle expérience. »

Peu de temps après, Panigua a cessé d'enseigner et a commencé à travailler comme guide touristique dans un hôtel de la péninsule de l'OSA, où ils se sont rendus quotidiennement à Corcovado. Il allait bien en tant que guide, mais a décidé de prendre un autre tour et de créer une entreprise familiale avec ses frères – Paniagua est le cinquième des 11 frères – dans son San Vito natal. « Nous avons ouvert un bureau sans rien savoir. C'était une année très difficile, pratiquement ce que nous avons fait était d'emprunter. Je me sentais coupable d'avoir excité mes frères », explique-t-il. Lorsque l'entreprise a fermé ses portes, Panigua est retourné à Puerto Jiménez, mais cette fois a décidé d'être indépendant et de ne pas retourner à l'hôtel.

Paniagua a fait une deuxième tentative de trouver une entreprise dans laquelle il a travaillé comme guide et son ami en tant que secrétaire. Son collaborateur est parti après un désaccord et la sœur du guide est venue de San José pour la remplacer. Cette fois, l'histoire était différente: « Puis ma sœur -in -law, mes autres frères, cousins et neveux et l'entreprise ont eu une nuance familiale. » Le guide a fondé cette entreprise il y a 15 ans et est maintenant maintenu, mais les réseaux sociaux n'avaient jamais été son point fort jusqu'à l'arrivée de Tiktok. « J'ai commencé à avoir plus de followers, puis j'ai réalisé que c'était un outil très important pour faire une éducation environnementale », ajoute-t-il.

Bien qu'il soit heureux de voir le succès de son contenu, Paniagua a toujours été considéré comme timide et n'était pas préparé à la renommée que les réseaux sociaux lui donneraient. « Ce qui est le plus étrange, c'est quand la première personne m'a arrêté pour demander des photos. Je n'étais pas habitué à cela et cela me semblait étrange. Au début, je me suis caché », dit-il.

En fin de compte, le guide a accepté que, comme Tapir, il est également devenu une attraction pour les touristes. Il dit que la reconnaissance l'a aidé à apprécier lui-même et son travail, mais il est clair que le protagoniste est le parc: « Retour à Corcovado et partager ce que je trouve me donne beaucoup de joie parce qu'il y a toujours quelque chose de nouveau; une sorte d'arbre ou d'insecte que je n'ai peut-être jamais vu auparavant. »

Au cours de ses années en visite à Corcovado, il a pu assister à des opinions aussi inhabituelles comme un Puma qui a mis un petit ventre pour lui et deux touristes, mais qui rêve toujours de pouvoir voir un Jaguar de ses propres yeux. « On a parfois un véritable lien avec les animaux. C'est une véritable immersion dans la nature qui m'a inestimable », dit-il.