Il faut parler de plastique pour l'accès, ou « Placcess »

Il s'agit d'un article invité de l'avocate spécialisée dans les droits des personnes handicapées, le Dr Abigail Pearson.

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En octobre 2023, l’interdiction totale du plastique à usage unique est entrée en vigueur en Angleterre, trois ans après l’interdiction des pailles en plastique. Ce fut une journée confuse pour l’égalité des personnes handicapées au Royaume-Uni.

On a beaucoup parlé de l'impact de la restriction de l'accès aux pailles en plastique pour les personnes handicapées, tant par les organisations de personnes handicapées que par les individus.

Je suis un avocat spécialisé dans les droits des personnes handicapées et je me contente de pailles et de plastique pour manger et boire (en raison de problèmes de déglutition, j'ai besoin de nourriture en purée, les sachets de nourriture pour bébé sont donc extrêmement utiles lors des déplacements professionnels). Ce qui m'a frappé, c'est que personne n'avait pris en compte le décalage juridique entre les objectifs de la loi sur l'égalité et les exemptions de l'interdiction du plastique à usage unique.

Le problème : l’interdiction du plastique à usage unique menace les droits des personnes handicapées

L’interdiction du plastique à usage unique restreint la vente de pailles en plastique aux points de vente tels que les pharmacies. Cela crée également l’obligation de déclarer et de justifier le besoin de pailles pour le personnel du bar et du service.

Cela crée, au lieu de supprimer, des obstacles à l’égalité – et associe automatiquement le handicap à la maladie, une image que les personnes handicapées ont travaillé dur pour dissiper.

La loi sur l'égalité (2010) protège les personnes handicapées de la discrimination en raison de biens et services inaccessibles. Elle oblige les prestataires à prendre des mesures raisonnables pour éliminer les inconvénients substantiels et à fournir des aides auxiliaires telles que des rampes et des boucles auditives lorsque cela est nécessaire pour surmonter ces inconvénients.

Boire est quelque chose que la plupart d’entre nous font sans y penser tout au long de notre journée. Pourtant, si nous devions nous asseoir et y réfléchir, nous réaliserions bientôt à quel point cela ajoute à notre vie quotidienne. Du plaisir de notre première gorgée de café pour commencer la journée, à la tasse de thé qui accompagne la barre chocolatée pour nous sortir de la crise de 16h, en passant par le verre de vin le soir au dîner.

Ensuite, il y a les autres boissons qui contribuent à bien plus que notre bien-être : les rendez-vous café entre amis, les boissons de réseautage de travail, les boissons pour célébrer les mariages, les anniversaires ou le début d'autres nouveaux chapitres.

Vu sous cet angle, la consommation d’alcool va au-delà du besoin purement biologique de rester hydraté et constitue un élément crucial de notre vie sociale, culturelle et économique.

Si vous avez besoin d’une paille pour déguster ces boissons en toute sécurité et que vous ne pouvez pas y accéder, vous êtes alors coupé d’une variété de relations et d’expériences importantes.

Les alternatives écologiques aux pailles en plastique, bien que à la mode, ne sont pas toujours adaptées. Le métal et le verre peuvent être trop durs et provoquer des blessures. Le papier peut se désintégrer dans votre bouche, entraînant un risque d'étouffement qu'une paille est censée éviter.

L’impact de ces changements est visible dans la vente de pancartes et de badges expliquant la nécessité des pailles, suggérant que certains avaient peur du jugement ou des questions indiscrètes.

L'engagement supposé du gouvernement en faveur de cette vision sociale et des droits humains du handicap était évident en 2009 lorsque le gouvernement britannique s'est engagé à garantir la compatibilité avec la législation nationale ainsi qu'avec les objectifs et la portée de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées.

Cela reconnaît la dignité inhérente des personnes handicapées et leur droit à la participation sociale et politique dans tous les domaines de la vie. Cette promesse a été réitérée dans la Stratégie nationale 2021 en faveur des personnes handicapées.

La solution : concevoir des moyens d'accéder au plastique – « Placcess »

Comment pourrions-nous remédier à cette incohérence juridique et à cet obstacle sociétal tout en reconnaissant l’importance de la préservation de l’environnement, y compris des personnes handicapées ?

La réponse, je suggère, est de commencer à parler davantage de « Placcess ». Mélangeant les mots « plastique » et « accès », « Placcess » nous permet de réfléchir à quand le plastique à usage unique peut éliminer les barrières pour les personnes handicapées.

Nous devons également réfléchir à la manière de faciliter cela d'une manière qui respecte à la fois le droit d'accès et le droit à la vie privée.

Placcess est utile car il fournit une expression simple destinée au public pour résumer le récit plus large fondé sur les droits. Il peut être accompagné d'un symbole, apposé sur des autocollants dans les bars, alertant discrètement les personnes handicapées de la disponibilité de pailles en plastique.

Un autocollant ou une version numérique pour les cartes de débit et les portefeuilles numériques permettrait aux personnes handicapées de signaler leur besoin d'une paille en plastique sans avoir à demander ou à expliquer.

L'utilisation de symboles dans le secteur des services n'est pas nouvelle – voir par exemple le logo Challenge 25 qui facilite la conversation et les restrictions concernant les produits soumis à des restrictions d'âge.

Un système de feux tricolores pour Placcess

Une campagne de sensibilisation à Placcess pourrait être créée sous la forme d'un système de feux tricolores. Le système de feux tricolores a l’avantage d’être facile à comprendre pour les clients de tous âges et est familier, grâce à l’étiquetage nutritionnel, au Royaume-Uni. Un système de feux de signalisation lié à l'impact écologique de la production alimentaire a également été étudié pour aider le consommateur à faire son choix.

• Les plastiques essentiels à l’accès et à l’inclusion seraient étiquetés verts et porteraient le logo Placcess. Ce groupe comprendrait les plastiques utilisés dans les emballages médicaux, les pailles, d'autres produits tels que les produits prédécoupés (qui peuvent être vitaux pour les personnes qui ont des difficultés à couper des fruits ou des légumes) et les produits pour l'incontinence.
• Les plastiques ambrés seraient ceux que les gens devraient éviter autant que possible. Ils incluraient des éléments tels que des bouteilles de boissons en plastique et des emballages de produits de toilette.
• Les plastiques rouges ne seraient pas essentiels, les plastiques à éviter, par exemple les tasses à café avec couvercle en plastique, les emballages de fruits et légumes, les emballages multipacks en plastique et les fleurs, pour n'en citer que quelques-uns.

Cette approche transitionnelle de la réduction du plastique soutient et met l’accent sur un discours collaboratif plutôt que punitif.

À terme, le symbole Placcess pourrait être étendu pour intégrer un scanner de swaps comme celui utilisé par l'initiative du NHS « Change4life », aidant les consommateurs à identifier les swaps dans une fourchette de prix comparable.

Ce qu'il faut retenir : les personnes handicapées se soucient de la pollution plastique et « Placcess » pourrait les aider

Les personnes handicapées se soucient de l’environnement et veulent aider. Cependant, leurs choix sont limités.

Nous devons travailler de concert avec les fabricants et d’autres parties prenantes pour élargir ces choix et maintenir et faire progresser l’égalité des personnes handicapées.

Nous devons parler de Placcess.

Les auteurs invités travaillent avec nous pour partager leurs expériences et points de vue personnels, mais les opinions exprimées dans les articles invités ne sont pas nécessairement celles de Greenpeace.