Jour après jour de la marée noire dans le golfe du Mexique : chronologie d'une urgence environnementale cachée par Pemex

D'abord le silence et les évasions, puis les tentatives de se distancier de la responsabilité et, maintenant, une sorte de rétractation. 46 jours après les premières alertes sur l'arrivée de pétrole dans le golfe du Mexique, Pemex a admis ce jeudi que la marée noire avait bel et bien commencé – depuis le 8 février – dans l'une de ses installations. Jiec avait révélé le 30 mars, avec l'aide de l'organisation CartoCrítica, que l'entreprise paraétatique avait loué le navire Arbol Grande pour réparer une fuite dans un pipeline sous-marin à Campeche. Les images satellite ont montré que le navire est resté sur le pipeline pendant 200 heures, entouré d'une tache d'hydrocarbures. Depuis les premières plaintes du 2 mars des communautés touchées, jusqu'à la conférence de presse de ce jeudi au cours de laquelle Pemex a finalement reconnu sa responsabilité, telle est la chronologie d'un désastre écologique dont ils ont tenté de l'exonérer.

1er mars

Les premiers résidus de pétrole commencent à atteindre les plages de Veracruz et de Tabasco. Les pêcheurs de communautés comme El Mangal et El Pescador avertissent que leurs filets ont été contaminés par des hydrocarbures et signalent des impacts sur leurs moyens de subsistance économiques.

2 mars

Pour la première fois, Pemex se démarque des taches de pétrole brut à travers une fiche d'information : « Après avoir effectué des inspections techniques dans ses installations, aucune fuite ni déversement n'a été détecté. Les infrastructures de la région fonctionnent normalement et dans des conditions sûres. »

8 mars

Une semaine après le déversement, le Reef Corridor Network assure que 39 villes, situées le long de 230 kilomètres de côtes, ont été touchées et que plusieurs communautés ont enlevé la boue des plages et de la lagune d'Ostión, sans la formation et l'équipement requis, en raison de la passivité des autorités.

12 mars

L'entreprise parapublique publie une déclaration dans laquelle elle affirme avoir soutenu les opérations de nettoyage : « Bien que les récentes preuves de ballottement détectées sur les plages du sud de l'État de Veracruz ne soient pas imputables aux opérations de l'entreprise publique de l'État, il a été décidé de prendre des mesures responsables et solidaires en faveur de l'environnement et des communautés côtières. »

Le même jour, la gouverneure de l'État, Rocío Nahle, donne l'une des premières explications et accuse « un navire privé d'une compagnie pétrolière privée qui ne travaille pas pour Petróleos Mexicanos » et qui a été embauché par l'ancien président Enrique Peña Nieto. Nahle affirme que l’incident a été « contenu » et minimisé. Le Plan National d’Urgence en cas de déversements d’hydrocarbures est activé.

13 mars

La première déclaration de l'Exécutif fédéral intervient 11 jours après l'annonce de la catastrophe écologique. « Pemex et le ministère de l'Environnement travaillent avec le gouvernement de Veracruz, mais nous allons leur demander de fournir plus d'informations », a déclaré Claudia Sheinbaum lors de sa conférence matinale.

Dans un communiqué, l'entreprise parapublique affirme qu'elle n'est pas responsable du carburant : « Même si les récents incidents liés à la présence d'hydrocarbures n'ont pas été liés aux opérations de Pemex, l'institution a immédiatement lancé des actions de confinement et de nettoyage en haute mer ».

16 mars

La compagnie pétrolière met fin au « confinement des hydrocarbures en mer » et souligne qu’elle enquête, en collaboration avec les autorités fédérales, sur les causes de l’incident : « Une fois l’origine de l’hydrocarbure détectée, elle procédera conformément à la législation environnementale en vigueur pour déterminer les responsabilités et garantir la réparation des dommages environnementaux. »

19 mars

Pemex souligne, en coordination avec d'autres agences, la collecte de 94,7 tonnes « de déchets imprégnés d'hydrocarbures ». Il assure qu'ils poursuivent « les tournées de vérification, la surveillance par satellite, l'analyse des courants marins et la surveillance sur le terrain pour identifier la source possible du contaminant ».

23 mars

Claudia Sheinbaum laisse échapper la possibilité d'une enquête pénale sur la marée noire : « Toutes les enquêtes sont toujours en cours. Nous avons également demandé au parquet d'intervenir car finalement il y a déjà une infraction pénale dans cette affaire. » Lors de sa conférence de presse, la présidente défend les actions de la compagnie pétrolière : « Ce n'est pas une marée noire de Pemex, mais Pemex fait tout pour nettoyer l'océan et les plages. »

Le Reef Corridor Network rapporte que la marée noire s’étend sur 630 kilomètres de côte et affecte 51 endroits.

24 mars

Le président annonce la création d'un groupe interdisciplinaire – composé du Profepa, de l'Asea, de Pemex, du Semarnat (Secrétaire à l'Environnement et aux Ressources naturelles), du Secrétariat à l'Énergie et du Secrétariat de la Marine – et affirme que « l'entreprise » responsable n'a pas été entièrement identifiée : « La cause de la marée noire est analysée de manière interdisciplinaire pour bien la comprendre ».

25 mars

Le groupe interdisciplinaire lance son premier communiqué et maintient que l'une de ses priorités est de connaître l'origine de la chapopote : « Des analyses océanographiques, une surveillance des courants marins et des revues des infrastructures maritimes et portuaires sont réalisées, ainsi que des demandes d'information des opérateurs du secteur de l'énergie ».

26 mars

A travers un communiqué, le groupe interdisciplinaire propose sa première version des causes de la marée noire dans le Golfe et pointe trois sources : « Le déversement illégal d'un navire », des « chapopoteras » à Coatzacoalcos et une autre dans le complexe Cantarell (à Campeche). En conférence de presse, Alicia Bárcena, responsable du Semarnat, fait état de la création d'« un observatoire permanent de l'environnement dans le golfe du Mexique » à la demande du président.

28 mars

Le groupe interdisciplinaire rend compte des progrès réalisés dans « le contrôle de la pollution par les hydrocarbures » et dans le détroit de Campeche : « Les travaux de recherche, de confinement et d'atténuation des hydrocarbures sont en cours, avec le soutien d'unités spécialisées et de technologies d'inspection sous-marine, dans le but d'aborder le phénomène depuis son origine ».

30 mars

Jiec publie qu'un navire Pemex, qui répare des pipelines, est resté ancré pendant plus de huit jours dans la zone du déversement, entouré d'une grande tache d'hydrocarbures. Dans une fiche d'information, la compagnie pétrolière a nié le même jour que le navire répondait à un accident : « Ce n'est pas parce qu'un navire est immobilisé en haute mer qu'il y a un pipeline cassé et qui fuit en dessous ».

Dans un communiqué, le groupe interdisciplinaire indique que les pipelines liés aux complexes Akal C et Akal H du complexe Cantarell ont été examinés et que « l'enquête technique sur l'origine de l'hydrocarbure se poursuit », à travers l'inspection « des 13 navires qui se trouvaient dans la zone d'intérêt du mouillage de Coatzacoalcos avant le début de l'événement ».

31 mars

Lors de sa conférence matinale, la présidente du Mexique assure que les infrastructures du complexe de Cantarell sont en cours de révision car « elles sont déjà vieilles », mais elle nie toute fuite et fait référence aux chapopoteras. « Il y a encore dans le golfe ce qu'on appelle des éclaboussures naturelles, c'est-à-dire des émanations de puits, disons », affirme-t-il.

Alicia Bárcena, lors d'une conférence de presse avec le directeur adjoint de la sécurité, de la santé au travail et de la protection de l'environnement de Pemex, après une visite à Veracruz, affirme : « Ce que nous observons réellement ici, c'est que, comme nous l'a expliqué Pemex, c'est quelque chose qui vient des fosses à eau, ce qui est naturel.

Le Reef Corridor rapporte que la crise affecte 933 kilomètres de côte et atteint Tamaulipas.

3 avril

Le groupe interdisciplinaire met en avant les efforts pour remédier à « la présence » du carburant à travers des « brigades de nettoyage permanentes » et le déploiement de 3 145 éléments. Le document ne fait référence à aucun progrès dans l'enquête sur l'origine du déversement.

4 avril

A travers un communiqué, l'équipe annonce que le ministère des Sciences, des Sciences humaines, de la Technologie et de l'Innovation coordonne la création de l'observatoire permanent dans le Golfe, « une initiative stratégique pour surveiller le changement climatique, la biodiversité et les risques environnementaux ».

7 avril

Compte tenu de l'extension de la marée noire jusqu'à Tamaulipas, le groupe interdisciplinaire rend compte des actions de confinement. Les causes du déversement restent sans réponse.

16 avril

Pour la première fois, Pemex reconnaît sa responsabilité dans la propagation du pétrole dans le golfe du Mexique. Lors d'une conférence de presse, Víctor Rodríguez Padilla, directeur de l'entreprise, a déclaré que l'incident avait été détecté sur la plate-forme Abkatún Cantarell par le personnel de la compagnie pétrolière depuis le 8 février, dont la réparation a été achevée le 18 février, mais que la fuite « avait été démentie par les zones opérationnelles ». « Une perte d'intégrité mécanique et la réparation d'un oléoduc dont les activités n'ont pas été signalées au directeur général ou à la haute direction de l'entreprise publique d'État », peut-on lire dans le communiqué.

Trois fonctionnaires sont démis de leurs fonctions : le directeur adjoint de la sécurité, de la santé au travail et de la protection de l'environnement, qui avait participé à une conférence de presse avec Bárcena quelques semaines auparavant – où il avait affirmé que la mer « est propre » – ; le coordonnateur du contrôle maritime et le responsable des déversements et déchets.