Journée internationale des réserves de biosphère 2026 : les 55 territoires espagnols qui allient nature et vie locale

L’Espagne célèbre la Journée internationale des réserves de la biosphère, le 3 novembre prochain, comme une opportunité de reconnaître la valeur de ces espaces dans la conservation de la biodiversité et le développement durable.

Le pays compte 55 Réserves de la Biosphère reconnues par l’UNESCO, réparties sur 16 des 17 communautés autonomes, ce qui place l’Espagne à l’avant-poste mondial de ce réseau.

Ces territoires représentent un modèle de coexistence entre la nature et l’activité humaine. Leur objectif n’est pas seulement de protéger les écosystèmes, les paysages et les espèces, mais aussi de promouvoir des activités économiques compatibles avec l’environnement, de préserver le patrimoine culturel et d’améliorer la qualité de vie de leurs habitants.

Parmi ces espaces se distinguent des lieux tels qu’Urdaibai, Doñana, la Sierra Nevada, Minorque, La Palma, les Picos de Europa ou la Réserve de la Biosphère d’Irati, récemment créée. Quatre des réserves espagnoles présentent un caractère transfrontalier : trois partagent leur territoire avec le Portugal et une avec le Maroc.

Cette journée, proclamée par l’UNESCO en 2021, rappelle que la conservation de la biodiversité implique aussi de favoriser la recherche, l’éducation à l’environnement et les économies locales. Les 55 réserves espagnoles démontrent ainsi que protéger la nature et maintenir vivants les territoires sont des objectifs susceptibles d’avancer de pair.

La Journée internationale des réserves de la biosphère

Aujourd’hui 3 novembre est la Journée internationale des réserves de la biosphère 2025. Ces zones forment un réseau mondial de sites où l’on œuvre pour la conservation de la biodiversité au bénéfice des communautés locales et, en Espagne, on dénombre actuellement 55 réserves réparties sur 16 CCAA.

Cette date est importante pour que chacun comprenne les défis de la préservation de la biodiversité, la richesse de la biosphère, les menaces qui la guettent, la fonction essentielle de ces réserves, leur organisation, leur répartition, leurs missions et leur rôle dans le processus de développement durable.

Les Réserves de la Biosphère sont des sites désignés par l’UNESCO dans le cadre du programme « L’Homme et la Biosphère », plus connu sous l’acronyme Mab, dont l’objectif est de promouvoir des projets de développement territorial durable conciliant le développement social et économique des populations, la conservation de la diversité biologique et, plus généralement, la protection de l’environnement.

La recherche scientifique, le suivi, la formation, l’éducation et la sensibilisation contribuent à la réalisation des objectifs prévus. Par conséquent, ce programme d’action global et transversal contribue à la mise en œuvre des Objectifs de Développement Durable pour 2030, soutenus par les Nations Unies.

Fonctions et zones des réserves de la Biosphère

Les réserves de biosphère impliquent les communautés locales et tous les acteurs intéressés par la planification et la gestion. Elles intègrent trois fonctions principales :

Conservation de la biodiversité et de la diversité culturelle.
Développement économique durable au niveau socioculturel et environnemental.
Soutien logistique, appui au développement par la recherche, le suivi, l’éducation et la formation.

Ces trois fonctions s’exercent dans les trois zones principales des réserves de la biosphère.

Zone centrale: il s’agit d’une zone strictement protégée qui contribue à la conservation des paysages, des écosystèmes, des espèces et de la variation génétique.
Zones tampons: elles entourent ou bordent les zones centrales et sont utilisées pour des activités compatibles avec les bonnes pratiques écologiques qui peuvent améliorer la recherche scientifique, le suivi, la formation et l’éducation.
Zone de transition: c’est là où les communautés encouragent des activités économiques et humaines, socioculturelles et écologiquement durables.

Les réserves de biosphère sont des « lieux d’apprentissage pour le développement durable ». Elles servent à tester des approches interdisciplinaires qui permettent de comprendre et de gérer les changements et les interactions entre les systèmes sociaux et écologiques, y compris la prévention des conflits et la gestion de la biodiversité. Ce sont des lieux qui proposent des solutions locales à des défis globaux.

Réseaux de la Biosphère en Espagne (RERB)

Les réserves de biosphère impliquent les communautés locales et tous les acteurs concernés par la planification et la gestion.

L’ensemble des réserves de biosphère espagnoles désignées par l’UNESCO constitue la RERB (Réseau Espagnol des Réserves de la Biosphère) qui, en 2024, comptait 55 aires protégées disséminées à travers le territoire national.

Parmi les 17 Communautés Autónomas, 16 abritent au moins un réseau de la Biosphère (la seule qui n’en possède aucune est Murcie). De plus, quatre d’entre elles sont transfrontalières, dont trois se partagent avec le Portugal et il existe une liaison intercontinentale avec le Maroc.

Liste des réserves de la biosphère espagnoles par date de désignation

Sierra de Grazalema (Andalousie), 1977
Ordesa-Viñamala (Aragon), 1977
Montseny (Catalogne), 1978
Doñana (Andalousie), 1980
Mancha Húmeda (Castille-La Manche), 1980
La Palma (Canaries), 1983
Sierra de Cazorla, Segura et Las Villas (Andalousie), 1983
Marismas del Odiel (Andalousie), 1983 (extension en 2017)
Urdaibai (Pays basque), 1984
Sierra Nevada (Andalousie), 1986
Cuencas Altas des rivières Manzanares, Lozoya et Guadarrama (Madrid), 1992
Lanzarote (Canaries), 1993
Menorca (Îles Baléares), 1993
Sierra de las Nieves (Andalousie), 1995
Cabo de Gata-Níjar (Andalousie), 1977
Île d’El Hierro (Canaries), 2000
Somiedo (Asturies), 2000
Muniellos (Asturies), 2000
Las Bárdenas Reales (Navarre), 2000
Redes (Asturies), 2001
Terra do Miño (Galice), 2002
Dehesas de Sierra Morena (Andalousie), 2002
Valle de Laciana (Castille-et-León), 2003
Picos de Europa (Asturies-Cantabria-Castille-et-León), 2003
Monfragüe (Estrémadure), 2003
Valles de Leza, Jubera, Cidacos et Alhama (La Rioja), 2003
Babia (Castille-et-León), 2004
Gran Canaria (Canaries), 2005
Allariz (Galice), 2005
Sierra del Rincón (Madrid), 2005
Alto Bernesga (Castille-et-León), 2005
Los Argüellos (Castille-et-León), 2005
Valles de Omaña y Luna (Castille-et-León), 2005
Os Ancares Lucenses y Montes de Cervantes, Navia y Becerreá (Galice), 2006
Ancares Leoneses (Castille-et-León), 2006
Sierras de Béjar y Francia (Castille-et-León), 2006
Intercontinental del Mediterráneo (Andalousie, Espagne/Maroc), 2006
Río Eo, Oscos y Terras de Burón (Asturies-Galice), 2007
Fuerteventura (Canaries), 2009
Transfrontalière Gêres-Xurés (Galice, Espagne/Portugal), 2009
La Gomera (Canaries), 2012
Las Ubiñas-La Mesa (Asturies), 2012
Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo (Galice), 2013
Terres de l´Ebre (Catalogne), 2013
Real Sitio de San Idelfonso-El Espinar (Castille-et-León), 2013
Macizo de Anaga (Canaries), 2015
Meseta Ibérica (Castille-et-León, Espagne/Portugal), 2015
Tajo-Tejo international (Estrémadure/Portugal), 2016
Ponga (Asturies), 2018
Alto Turia (Castille-La Manche, Communauté Valenciana), 2019
La Siberia (Estrémadure), 2019
Valle del Cabriel (Communauté Valencienne, Castille-La Manche, Aragon), 2019
Ribeira Sacra e Serras do Oribio e Courel (Galice), 2021
Val d’Ara (Val d’Aran, Catalogne), 2024
Irati (Navarre), 2024

La désignation en tant que réserve de la biosphère est accompagnée d’un suivi qui permet d’évaluer son évolution : tous les dix ans, ses fonctions, sa zoning et la participation de la population locale font l’objet d’une révision. L’UNESCO voit dans ce processus une opportunité d’examiner les résultats, de repérer les difficultés et d’améliorer la gestion. Cette révision transforme ainsi la reconnaissance internationale en une tâche continue : préserver les écosystèmes, vérifier quelles initiatives fonctionnent et ajuster les décisions afin que leurs bénéfices atteignent aussi ceux qui habitent le territoire.