La Catalogne lancera un satellite en automne pour mettre le premier laboratoire européen 6G en orbite

L'empreinte spatiale catalane a toujours une marge pour se propager au-delà de celle qui a déjà quitté Enxaneta, la nanosatellite publiée en 2021 dans le but de couverture à l'Internet des objets via la technologie 5G. Le Generalitat, ainsi que le I2CAT Research Center et la société catalane Open Cosmos, seront lancés au milieu de l'octobre sur 6Gstarlab, le premier laboratoire de recherche européen 6G en orbite basse. Le développement de cette future technologie complétera les réseaux terrestres et sa mission est de réduire l'écart numérique dans les régions éloignées ou isolées de la géographie catalane. Il permettra la base de nouvelles applications technologiques dans des domaines tels que la télémédecine, l'enseignement à distance, la mobilité ou la prévention et l'atténuation des incendies et catastrophes naturels. La base militaire et spatiale californienne de Vandenberg, dans le comté de Santa Barbara, a été l'emplacement choisi pour organiser cet événement historique.

Après neuf mois de construction – une durée record pour un projet de ces caractéristiques – le satellite est déjà prêt aux installations du Cosmos Open, à Barcelone. Pour matérialiser le projet, I2CAT a attribué un contrat public à la société catalane pour une valeur de 1,65 million d'euros. L'investissement couvre la conception, la fabrication, l'intégration, le lancement et la mise en œuvre du satellite, prévu au début de 2026. «Maintenant, il s'agit de construire beaucoup plus. Nous voulons produire plus de satellites avec une mentalité d'industrialisation qui nous permet d'attirer les principaux projets de télécommunications en Europe à la Catalogne», célèbre Rafael Jordà, CEO des cosmos ouverts.

L'appareil est réduit, de plus de 50 centimètres de longueur, mais n'atteint pas la catégorie de la nanosatelite. Le petit seau se concentrera sur la recherche et le développement de réseaux non terres (NTN) et permettra expérimentalement pour valider de nouvelles technologies de communication dans un environnement réel dans l'espace. Le 6GSTARLAB vise à explorer les interconnexions entre les réseaux terrestres et non terrestres. Autrement dit, ce sera une sorte d'extension de couverture pour les opérateurs mobiles, comme c'était déjà le minuscule enxke. « Les réseaux non-terres utilisent des nœuds tels que des satellites ou des plates-formes à haute altitude pour transmettre des informations. Ils sont cruciaux car ils complètent le terrain. Cette intégration permet de créer des réseaux hybrides qui améliorent les performances des communications et offrent une expérience utilisateur transparente », explique Sergi FigUerola, directeur général de I2CAT.

La mission aura un segment de terrain situé à Móra la Nova (Tarragone), d'où les expériences par satellite seront contrôlées. Cette base de la Terre comprendra une station de suivi à large bande (bande KA), une technologie clé pour les futurs réseaux non terres. L'équipement aura une station optique terrestre qui établira des communications laser bidirectionnelles dans l'espace de terre et faciliter la transmission de données à grande vitesse.

Compte tenu des menaces mondiales croissantes en termes de cybersécurité, l'initiative Pioneer vise à consolider une nouvelle génération de communications sûres pour protéger les systèmes gouvernementaux, financiers, commerciaux et personnels. De cette façon, le projet suit la feuille de route de l'Agence spatiale européenne (cela), qui n'est autre que mettre cette technologie à la disposition de la communauté scientifique pour le développement de solutions innovantes dans différents secteurs.

Ainsi, le gouvernement veut postuler la Catalogne comme référence mondiale dans l'exportation de la technologie spatiale, de la connectivité et des télécommunications. « Nous devons récupérer le leadership économique. L'Europe est à un moment complexe où vous devez récupérer la souveraineté technologique contre les États-Unis et la Chine », a déclaré le ministre de la présidence et président du conseil d'administration du Centre I2CAT, Albert Dalmau, qui revendique également la capacité que la Catalogne a pour conserver et attirer des talents.