Une tortue de 100 ans devient une mère pour la première fois et donne de l'espoir à son espèce en danger d'extinction
Quelques tortues des îles Galapagos à l'ouest de Santa Cruz, âgées d'environ 100 ans, sont devenues des parents pour la première fois dans le zoo de Philadelphie aux États-Unis. Les spécimens et appartiennent à une espèce qui a combattu pour survivre dans la nature, de sorte que l'éclosion des quatre œufs – toutes les femmes – non seulement marque une étape importante au cours des plus de 150 ans d'histoire de l'enceinte. Il offre également un rayon de lumière sur les efforts de préservation des espèces en danger critique d'extinction. « Les jeunes, qui sont actuellement en dehors des projecteurs de la maison des reptiles et des amphibiens, se nourrissent et se développent correctement, pesant entre 70 et 80 grammes », a déclaré l'enceinte dans un communiqué.
La première reproduction a éclos le 27 février et l'équipe de soins des animaux a surveillé les œufs restants qui l'ont fait assez rapidement. Ainsi, il est devenu la mère la plus longue du zoo, car il y vit depuis des décennies, depuis son arrivée en 1932. Et il est probable que l'un de ses visiteurs des 92 dernières années l'ait vue. Il a déménagé à Philadelphie en 2020 après avoir vécu dans les berges zoologiques et jardin de Caroline du Sud, où les tortues des Galapagos de Santa Cruz Western ont été reproduites en 2019.
« La vision du zoo de Philadelphie est que ces jeunes font partie d'une population prospère de tortues Galapagos sur notre planète dans les 100 ans », a déclaré Jo-Elle Mogerman, président et directeur exécutif. Les gardiens, qui supervisaient étroitement à tout ce temps, ont célébré les nouvelles qui représentent un témoignage de l'impact positif des initiatives de conservation. Il a mis 16 œufs en novembre 2024 et a été placé dans un incubateur artificiel. Le sexe de la progéniture des tortues Galapagos est déterminé par la température à laquelle les œufs sont incubés. Bien que les soignants aient incubé la moitié des œufs à la température des mâles et l'autre la moitié de celle des femmes, jusqu'à présent, ils n'ont fait qu'offrir les femelles.
Les jeunes font partie du programme de durabilité de l'Association des zoos et des aquariums du pays pour garantir la survie de cette espèce et maintenir une population génétiquement diversifiée. Avant sa naissance, il n'y avait que 44 exemplaires de tortues géantes à l'ouest de Santa Cruz dans tous les zoos américains, de sorte que les nouvelles incorporations représentent une nouvelle lignée génétique et «une aide très nécessaire pour la population de l'espèce», a ajouté Ashley Ortega, coordinatrice du programme. L'histoire de est un rappel que, même à 100 ans, la nature peut toujours surprendre.
La menace du changement climatique
La tortug géante de Santa Cruz fait face à de graves menaces en raison de la perte d'habitat, du changement climatique et de la chasse illégale. C'est une sorte de tortue familiale endémique à l'archipel qui appartient à l'Équateur.
Les mâles sont généralement plus grands que les femmes et mesurent jusqu'à environ 1,8 mètre de long, avec un poids approximatif de 260 kilogrammes, selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. L'activité humaine a conduit les tortues de l'ouest de Santa Cruz au bord de l'extinction.
Historiquement, les marins ont réduit le nombre de tortues les chassant pour leur viande. D'un autre côté, les habitants ont modifié leur habitat et introduit des espèces envahissantes telles que les chèvres, qui rivalisent avec les tortues pour la nourriture.
