La Chine ne remplacera pas les États-Unis en tant que partenaire commercial
L'Europe doit «devenir indépendante» des États-Unis. C'est le message que les dirigeants politiques européens ont été répétés à plusieurs reprises une fois, une fois, une animosité indispente de l'administration de Trump envers une grande partie de l'Europe, y compris l'UE elle-même. Dans ce contexte, une idée qui a donné de la force au cours des dernières semaines est la possibilité que l'Europe privilégie ses relations avec la Chine comme alternative aux États-Unis au niveau commercial et d'investissement.
La réalité, cependant, est qu'il est très difficile pour la Chine actuelle de devenir le partenaire économique que l'Europe aimerait qu'elle soit. La Chine est confrontée à de graves difficultés à la fois nationales et dans leurs relations étrangères. Et la priorité de Xi Jinping est de résoudre ces problèmes. D'un autre côté, l'Europe a montré sa préoccupation concernant les pratiques commerciales du gouvernement et des entreprises chinoises. Et cela ne va pas disparaître simplement parce que les relations entre les États-Unis et l'Europe se sont détériorées.
Il convient de noter que les liens commerciaux et d'investissement entre l'Europe et la Chine sont solides. La Chine est le deuxième plus grand partenaire commercial de l'UE, seulement dépassé par les États-Unis et avec un solde commercial dans le secteur des marchandises de 739 milliards d'euros en 2023. D'un autre côté, l'investissement européen dans le pays asiatique a atteint 6,4 milliards d'euros en 2023, un chiffre qui, sans être un record, indique que les entreprises européennes considèrent toujours la partie importante de leurs chaînes de production.
Cela dit, la structure de l'économie chinoise a évolué ces dernières années, avec un impact négatif pour les entreprises européennes. Le consommateur chinois a longtemps montré une préférence croissante pour les produits domestiques, qui affecte les secteurs fondamentaux de l'économie européenne tels que les voitures ou les produits de soins de la peau. Dans le même temps, les entreprises chinoises se démarquent aujourd'hui dans le monde dans des secteurs tels que les énergies renouvelables, les batteries électriques ou l'intelligence artificielle. Par conséquent, la Chine n'absorbera pas d'éventuelles exportations européennes dans les secteurs dans lesquels ses entreprises sont plus compétitives.
À cela, nous devons ajouter les problèmes économiques que la Chine souffre depuis des années. On estime que le taux de croissance annuel est d'environ 5%, loin des dimensions supérieures à 10% il y a deux décennies. Le taux de chômage est d'environ 5%, mais atteint 16% chez les jeunes travailleurs. C'est pourquoi il ne devrait pas être surpris que la priorité du gouvernement Xi soit l'amélioration de la situation économique du pays.
En ce sens, le gouvernement chinois considère que ses entreprises doivent se concentrer sur la promotion de l'économie intérieure. Cela a un impact négatif sur les investissements chinois possibles en Europe. Pour donner un exemple, il est assez courant d'entendre dans le centre et l'Europe de l'Est que les entreprises chinoises promettent des investissements très élevés qu'ils ne rencontrent pas plus tard. Au contraire, les sociétés japonaises, sud-coréennes et taïwanaises respectent leurs promesses d'investissement, c'est pourquoi ce sont des partenaires préférentiels pour des pays comme la Slovaquie, la Pologne ou la République tchèque. AESC et CATL, deux sociétés chinoises dédiées à la production de batteries électriques, ont annoncé l'ouverture des usines en Espagne, mais aussi les matériaux sud-coréens de Hyundai Mobis et Lotte Energy.
La guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis a l'Europe en tant que victime collatérale. Par exemple, les restrictions chinoises sur les exportations minérales utilisées dans la fabrication de technologies avancées affectent non seulement les États-Unis, mais aussi les pays européens. Il ne fait aucun doute que l'Europe va être blessée si la Chine continue de prendre des mesures de représailles en réponse aux actions entreprises par l'administration de Donald Trump.
La pandémie du Covid-19, qui a mis en évidence la dépendance européenne de la Chine à l'égard des produits aussi basique que les médicaments, et le soutien de la Chine à l'invasion russe de l'Ukraine, y compris le transfert de technologies à double usage, ont conduit à l'UE se concentre sur le renforcement de son tissu industriel et l'innovation au niveau du panel. Il est certain que la société chinoise de voitures électriques Byd construit une usine en Hongrie, mais ce que les dirigeants commerciaux et politiques européens veulent vraiment, c'est que les sociétés automobiles européennes sont des leaders du monde entier.
Il y a des secteurs considérés comme stratégiques tels que l'énergie nucléaire, les semi-conducteurs ou les systèmes d'armes-art de l'état qui continueront de veto sur l'investissement chinois, quelle que soit la politique de Trump envers l'Europe. Au contraire, l'investissement de la Corée du Sud, du Japon ou de Taïwan dans ces secteurs est reçu à bras ouverts.
Ce sont des raisons suffisantes pour être clair que la Chine continuera d'être une socio économique importante pour l'Europe. Mais il ne remplacera pas les États-Unis comme alliés commerciaux et d'investissement.
