Préparer le suicide indigène en Colombie: « Nous devons en parler davantage »

Décrire la mort n'est pas quelque chose de nouveau dans son travail. Santiago Mesa Rico (Medellín, 33 ans) a photographié la note rouge, le conflit et la violence des groupes criminels, d'abord dans les médias locaux tels que Q'Hubo, la chaise vide, le pacifiste et également dans la presse internationale comme Jiec, Reuters et Time. Bien que le suicide l'a toujours intéressé, il ne s'était jamais approché pour photographier la mort soi-même. Son propre traitement psychiatrique pour gérer la dépression a été le point de départ d'une enquête cuite à feu doux qui a commencé à être achevée pendant la pandémie, lorsque le suicide a quitté le tiroir du silence et le tabou auquel il a historiquement été relégué. Son travail, dans lequel il plonge dans la vie de plusieurs familles d'Emberá del Chocó déchirées par ce phénomène, a reçu ce jeudi le prix de la catégorie des histoires sud-américaines, pour la photo de la presse mondiale.

Ses images, poétiques et lumineuses, semblent délicatement une des douleurs que plus de coûts pour digérer pour les familles. Un minuscule poisson dans une main ridée; Quelqu'un qui peigne ses cheveux droits et humides d'une jeune femme; Les maisons d'une communauté soutenue par des tas nécessaires après les inondations; Les enfants jouant un jour de pluie … Le regard de table s'approche de la photographie cinématographique et du soin de ceux qui se souviennent de ce qu'il était et qui n'a pas quitté. « J'ai utilisé un développement plus chaud parce que c'est un thème très dur, précisément. Et parce que je voulais sortir du photojournalisme classique et cette pile de règles qui nous imposent aux photographes », explique-t-il.

Certains étaient suffisants pour faire face à une réalité terrifiante. En Colombie, les départements amazoniens de Vaupes, Guainía et Amazonas partagent l'indice le plus élevé. Alors que le taux national est de cinq suicides pour 100 000 habitants, en 2020 Amazonas, presque ce chiffre avec un taux de près de 24, au fur et à mesure que nous allons en santé, un observatoire à Bogotá. Ces chiffres sont toujours accompagnés d'un énorme sous-enregistrement, d'une marge invisible, mais pèsent.

Cette tendance, maintenue par l'absence de politiques de prévention efficaces, a attiré l'attention de ce photojournaliste, spécialisé dans la photographie documentaire de l'Université de Hanovre. « Dans la ville, on a accès aux psychiatres, les médicaments soutiennent déjà. Pas tout le monde, mais il y a des moyens de les atteindre. Mais que se passe-t-il quand cela se produit dans les communautés historiquement abandonnées et qui n'intéressent pas l'État? Que se passe-t-il lorsque personne arrive? » Explique l'auteur du livre par téléphone.

Avec cette question, il est arrivé à la construction de La Rioja, au centre de Bogotá, où de nombreuses personnes ont vécu déplacé par le conflit. Cette petite île de la ville partage également plusieurs des maux du territoire de Chocoano où il a également signalé: l'abandon, la violence et le racisme. Là, il a parlé avec deux filles trans, Jessi et Ahitana, qui avaient déjà tenté de se suicider. « Je suis arrivé dans un bâtiment qui, pour eux, était comme une prison, sans opportunités et dans laquelle, en outre, ils ne les ont pas acceptés pour être trans. C'est un cocktail de santé mentale très forte », se souvient-il. Le fil s'est élargi pour atterrir des mains des chefs de communauté à Bojayá, un territoire de chocoano qui lui a permis de trouver certaines des réponses et de poser beaucoup d'autres questions.

Là, il a accompagné les histoires de Yadira Birry, une fille de 16 ans qui a pris sa vie, et Liria Cheito, qui a survécu à une tentative de suicide le même jour qu'elle. Les deux, les comptes, illustrent une douleur intense et un désespoir dans ces communautés. Et le vide, la culpabilité et la douleur qui restent pour vivre dans les familles, également survivants de suicide. À Bojayá, Chocó, les données ne sont rien flatteuse. De 2015 à 2020, 15 suicides ont été signalés, un chiffre qui grimpait au fil des ans. Il s'est aggravé de manière significative de 2021 à 2023, avec 41 suicides et plus de 400 tentatives. En 2024, au moins 12 cas supplémentaires ont été enregistrés.

Au cours des plus de 30 jours de reportage, Mesa a démantelé de nombreux préjugés et stéréotypes insérés de la ville. « Avant de penser que plus de psychologues et de psychiatres devraient arriver dans les communautés », reconnaît-il. Maintenant, il dit qu'il a des doutes quant à savoir si la réponse est d'amener les «blancs» sur un territoire où il y a déjà des médecins et des processus locaux en cours. « Ils ont une vision du monde très différente de la nôtre. Ils parlent des esprits et des maux, ils guérissent avec des prières, des danses et travaillent la terre », explique-t-il. « Il est complexe de vouloir le comprendre sans changer le look ou vouloir » aller les sauver. «Cela n'a aucun sens. « 

Parmi les préjugés qu'il portait (et beaucoup) dans la valise, il y avait de penser que ces personnalités de suicide devaient être pour la violence historique contre ces peuples. « Quand j'ai rencontré Liria, j'ai réalisé que la douleur que son mari pesait était la violence macho de son mari envers elle », dit-il. Le machisme, en tant que l'un des principaux déclencheurs, était une constante dans cette recherche, qui ne comprend pas les barrières géographiques et que les experts soulignent qu'elle affecte également les villes.

Les processus des femmes qu'il dépeint et de la sienne ont commencé à tresser. Il a réussi à mettre sa propre douleur et son travail thérapeutique dans un miroir, empêchant ainsi le sentiment qu'il était étranger à ce qu'il a capturé avec ses objectifs. « Cela me donne beaucoup de tristesse, il y a eu des jours qui sont venus à la maison très ennuyés (triste). D'autant plus que je sais que ma photographie ne changera pas cette réalité ou cette crise suicide. Je n'ai pas confiance que l'État mettra désormais l'accent sur ces communautés, je n'ai jamais cru que la photographie avait ce pouvoir. J'espère juste que vous pourrez continuer à parler, que cela commence à être sur l'agenda et que les gens ne continuent pas de l'ignorer. »