EL PAÍS

La Cour suprême américaine arrête un plan Biden visant à réduire la pollution qui traverse les frontières des États

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha tumbado este jueves un plan de la Administración del presidente Joe Biden para reducir la contaminación atmosférica y la niebla a través de las fronteras estatales, en la última decisión del alto tribunal que socava el poder del Gobierno federal para proteger l'environnement.

Cette décision est une victoire pour les États dirigés par les Républicains et les groupes industriels qui avaient contesté le soi-disant plan de « bon voisinage » de l'Agence fédérale de protection de l'environnement (EPA). L’initiative a imposé des limites strictes aux émissions des centrales électriques et des sources industrielles dans les États au vent – ​​la partie d’où vient le vent, par rapport à un point ou un emplacement donné – afin de réduire la pollution de leurs voisins sous le vent.

Même si la décision ne met pas techniquement fin à l'initiative, elle laisse en suspens l'application du programme de Biden et l'entraîne dans une bataille juridique complexe qui se poursuivra presque certainement après les élections de novembre. Une victoire du républicain Donald Trump, avec sa promesse, entre autres, de booster les énergies fossiles, pourrait définitivement faire dérailler cette mesure.

La décision de la Cour suprême a été très serrée et a été adoptée par cinq voix pour et quatre contre, celles des trois juges libéraux, auxquels s'est jointe la conservatrice Amy Coney Barrett, nommée par Trump et qui, sur les questions morales, s'aligne toujours sur la maire. « Notre programme d'urgence nous oblige à évaluer rapidement le bien-fondé des demandes sans bénéficier d'un rapport complet et d'avis motivés des tribunaux inférieurs », a écrit Barrett pour justifier sa dissidence. « Compte tenu de ces limites, nous devons procéder avec plus de prudence dans des cas comme celui-ci, avec des dossiers techniques volumineux et des questions juridiques épineuses. »

L’administration Biden et les États sous le vent – ​​du côté opposé à celui d’où vient le vent par rapport à un point ou un lieu donné – comme New York, le Connecticut et le Delaware, avaient mis en garde contre des « pics d’ozone dangereux » qui pourraient affecter la santé des habitants. en particulier les enfants et les personnes âgées, si le tribunal se prononçait en faveur de l'Ohio, de l'Indiana et de la Virginie occidentale, les États qui ont présenté un appel urgent.

Le plan « bon voisin » s’appliquait initialement à 23 États. Selon cette proposition, les usines et les centrales électriques des États de l'Ouest et du Midwest devaient réduire la pollution par l'ozone qui se propage aux États de l'Est. Ces émissions provoquent du smog et sont liées à l'asthme, aux maladies pulmonaires et aux décès prématurés, entre autres conséquences sur la santé publique.

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Il s’agit d’une initiative ambitieuse visant à combler l’écart accumulé par 23 États. Le Clean Air Act permet aux États d’élaborer leurs propres plans, avec l’autorisation préalable de l’EPA. Mais l’agence fédérale a conclu en février 2023 que 23 États n’avaient pas élaboré de plans adéquats pour réduire la pollution. L'EPA a ensuite publié son propre plan, qui a été suivi d'une vague de litiges, et sept cours d'appel fédérales ont bloqué le rejet par l'EPA des plans soumis par une douzaine d'États, laissant 11 États soumis à la règle fédérale.

Aux côtés de l'Ohio, de l'Indiana et de la Virginie occidentale, des sociétés énergétiques, des groupes commerciaux et des groupes de pression ont contesté le plan fédéral devant la Cour d'appel du district de Columbia. En cas d'égalité, les États et les sociétés énergétiques ont demandé à la Cour suprême d'intervenir. L'EPA a ensuite averti que les projets des États ne devraient pas affecter la norme nationale et que les bloquer aurait de graves conséquences.

Cette décision marque le dernier revers majeur de la Cour suprême pour les régulateurs environnementaux, ainsi que pour le programme climatique et environnemental du président Joe Biden. En 2022, la majorité conservatrice de la Cour a limité la capacité de l'EPA à réglementer les émissions de carbone des centrales électriques. L'année dernière, il a limité son pouvoir de réglementation des zones humides. La décision publiée jeudi intervient dans une année électorale décisive, au cours de laquelle de nombreux jeunes électeurs, notamment, attendent de la Maison Blanche qu'elle agisse contre le changement climatique. L'un des piliers du projet 2025, l'idéologie de Trump pour sa réélection, est de limiter ou de réduire complètement le pouvoir des agences de régulation et, par extension, de jibariser la taille de l'administration fédérale, que les États à majorité républicaine considèrent comme un ingérence dans leurs pouvoirs et pouvoirs. Si Trump, dont les conseillers comprennent des hommes d’affaires bien connus de l’industrie pétrolière, est réélu en novembre, nul doute que l’EPA sera l’une des premières victimes.

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