La dengue triple aux États-Unis avec 1 496 cas détectés
La dengue a toujours été une maladie à faible incidence aux États-Unis, c'est pourquoi il est surprenant que les infections aient triplé en 2024. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont signalé jusqu'à présent cette année 1 496 infections de dengue, contractées localement en trois juridictions : la Floride, les îles Vierges américaines et Porto Rico.
La situation en Amérique du Nord n’est pas décontextualisée car l’augmentation des cas s’est produite à l’échelle mondiale. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'état d'urgence en décembre dernier et Porto Rico a déclaré l'épidémie en mars. Cependant, les autorités ont signalé que de nombreuses infections sont importées, c'est-à-dire qu'elles ont été contractées par des voyageurs à l'étranger. Le CDC a averti mardi les médecins de rester attentifs au virus, aux symptômes et aux endroits que les patients ont récemment voyagés pour envisager de se faire tester si nécessaire. « L'incidence mondiale de la dengue en 2024 a été la plus élevée enregistrée », a déclaré l'institution dans un communiqué, ajoutant que sur la même période, les pays des Amériques ont enregistré plus de 9,7 millions de cas, soit le double des 4,6 millions signalés l'année dernière.
En 2023, les cas aux États-Unis étaient d'environ 3 000, un chiffre bien inférieur à la moyenne mondiale, mais ils étaient les plus élevés depuis une décennie, avec davantage d'infections causées par des moustiques indigènes. Les trois États comptant le plus grand nombre de cas sont la Floride, le Texas et la Californie.
La dengue et ses complications
La dengue est un virus propagé par un type de moustique provenant d'un climat tropical ou subtropical qui étend sa répartition géographique en raison du changement climatique, expliquent les experts. Les données du CDC garantissent qu’une personne infectée sur quatre tombera malade avec des symptômes allant de légers à modérés. Seul un patient sur 20 développera une maladie grave pouvant provoquer des spasmes, une hémorragie interne, voire la mort.
Il existe quatre types de dengue, appelés simplement 1, 2, 3 et 4. Lorsqu’une personne est infectée pour la première fois, son corps crée des anticorps contre ce virus spécifique, mais si la personne attrape un autre type de dengue, elle n’a aucune immunité. C’est le problème le plus préoccupant dans des régions comme Porto Rico, qui a enregistré une forte incidence de dengue de type 1 au cours des 20 dernières années. « Nous constatons actuellement une augmentation des cas de dengue 2 et de dengue 3, contre lesquels la population a très peu d'immunité », a déclaré le Dr Gabriela Paz-Bailey, chef de la section dengue du CDC de Porto Rico. Le mois dernier, l’île a enregistré son premier décès de l’année dû à la dengue.
Vaccins contre la dengue
En 2021, les autorités américaines ont recommandé un vaccin fabriqué par Sanofi Pasteur. Il se compose de trois doses et est conçu pour protéger l'individu contre les quatre types de dengue qui existent, mais il présente une limite : il s'adresse uniquement aux enfants et aux jeunes entre 9 et 16 ans ayant des antécédents de dengue. Compte tenu de ces restrictions et d’autres problèmes, son utilisation ne s’est pas généralisée. À Porto Rico, seulement 140 enfants environ ont été vaccinés depuis que les vaccins sont disponibles en 2022, et le laboratoire a informé le CDC qu'il allait arrêter de le fabriquer.
Un autre vaccin fabriqué par la société pharmaceutique Takeda, basée à Tokyo, n'est actuellement pas autorisé aux États-Unis et d'autres sont en cours de développement. La vérité est qu’il n’existe toujours pas de médicaments largement disponibles pour traiter les infections par la dengue.