La croissance verte sent le café latino-américain

L’aventure du café pour devenir un aliment de base mondial remonte à l’Éthiopie, l’un des berceaux de la civilisation, où pendant des siècles les premières souches d’un fruit encore inconnu ont été cultivées avec zèle. De là, il se répandit patiemment sur tout le continent africain et gagna l’Asie par le port de Moka au XVe siècle et, moins de deux siècles plus tard, les marchands de Venise le répandirent vertigineusement dans toute l’Europe.

Ce n’est qu’en 1720 que le café débarque en Martinique et trouve une maison en Amérique latine et dans les Caraïbes qui deviendra finalement sa nouvelle place dans le monde. Depuis, le café a marqué notre histoire et notre culture, et nous a unis par-delà les frontières et les langues. Actuellement, la région contribue à près de 60 % de la production mondiale, avec des pays leaders comme la Colombie, le Brésil, le Pérou, le Mexique, le Honduras ou le Guatemala, et le café génère plus de 14 millions d’emplois directs.

Peu de secteurs se nichent en autant de points géographiques de la planète et rassemblent autant de dimensions clés pour le développement. L’agriculture, l’appareil productif national et les structures sociales des régions productrices convergent autour du café. Comme le montre l’expérience africaine, notamment celle du Rwanda, qui a récemment accueilli le Forum mondial des producteurs, le café est aussi un élément précieux de projection internationale pour les marques-pays, un moteur pour les alliances public-privé et un espace d’intérêt croissant pour la science et milieu universitaire.

L’aventure historique du café vit sa lune de miel en Amérique latine et dans les Caraïbes, où il est devenu l’un des secteurs les plus dynamiques, compétitifs et prometteurs. Dans les années à venir, nous devrons rendre visible un leadership latino-américain du café qui promeut des pratiques innovantes et durables pouvant être reproduites dans d’autres secteurs de la région et également à l’échelle mondiale, et qui deviennent un emblème de la croissance verte.

Pour y parvenir, nous devons trouver des réponses efficaces aux principales menaces de l’industrie : le changement climatique et la durabilité des caféiculteurs. Les producteurs de café subissent de plus en plus les impacts du changement climatique, qui se manifeste par une qualité inférieure du grain et un risque accru de maladies telles que le foreur. Certaines études indiquent que d’ici 2050, le changement climatique pourrait affecter 75% des terres propices à la production de café Arabica, et 63% de Robusta.

Parallèlement aux menaces climatiques, de nombreux consommateurs sont prêts à payer des prix élevés pour le café, mais les agriculteurs ne reçoivent qu’une petite fraction de ce prix. Avec des prix bas en début de chaîne, la production de café ne semble pas économiquement viable pour de nombreux agriculteurs.

Face à cette situation, des pays comme la Colombie, l’un des plus emblématiques en termes de production et d’exportation de café, promeuvent une caféiculture durable, sobre en carbone, résiliente et prospère. En ce sens, la Fédération Nationale des Caféiculteurs et la CAF travaillent à construire une vision globale et une perspective locale qui permettent de comprendre les besoins des communautés, et qui parviennent à appliquer des critères de durabilité tout au long de la chaîne de production.

La production de café a une caractéristique très particulière : ses racines sont dans la tradition, mais sa polyvalence en fait un espace idéal pour l’innovation. C’est là que nous voulons mettre l’accent : la formation, la génération et le transfert de connaissances. L’initiative, également soutenue par l’Université de Columbia, l’ONU, l’Université d’Oxford et le Forum mondial des producteurs de café, développera un guide pour promouvoir les plans de développement durable du gouvernement, et réalisera également trois simulations – au Brésil, en Colombie et au Costa Rica – , qui caractérisera la diversité des conditions des pays producteurs de café de la région.

Le secteur du café est l’un des mieux placés pour faire connaître les progrès que nous réalisons chaque jour dans les petites communautés rurales. Grâce à ses artères commerciales d’envergure mondiale, nous pouvons définir des tendances et devenir une référence pour les défis mondiaux tels que la durabilité, l’adaptation au changement climatique ou l’autonomisation des communautés agricoles.

L’Amérique latine et les Caraïbes sont prêtes à écrire une nouvelle page du voyage historique du café à travers le monde. Une page verte et innovante qui traduit une croissance durable et inclusive et plus d’opportunités pour les protagonistes de la chaîne de production du café.