La décision de reporter l'adoption de la loi contre la déforestation suscite des inquiétudes quant au recul de l'agenda vert dans l'UE

Lorsque la Commission européenne d’Ursula von der Leyen a pris ses fonctions il y a cinq ans, le « Green Deal » et les politiques de lutte contre la crise climatique étaient une priorité absolue. L'UE s'est placée à l'avant-garde de l'agenda environnemental. Aujourd’hui, alors qu’un nouvel exécutif communautaire s’apprête à prendre ses fonctions, avec de nouveaux commissaires et de nouvelles structures, bien que l’allemande Von der Leyen soit à nouveau présidente, les signes selon lesquels ces questions ne sont plus une priorité totale inquiètent les écologistes, les législateurs et les spécialistes. La proposition cette semaine de reporter d’un an l’adoption d’une loi pionnière contre la déforestation mondiale, après d’énormes pressions de l’intérieur et de l’extérieur du club communautaire, notamment de la part des secteurs conservateurs, est l’un de ces signes.

La décision de retarder la réglementation contre la déforestation, qui vise à fermer le marché européen aux produits comme le bois, le café ou le cacao qui proviennent de terres déboisées ou qui contribuent à la déforestation de l'Amazonie et d'autres forêts précieuses, a encore besoin de l'approbation des États membres et le Parlement européen. Mais c’est déjà considéré comme acquis. Cette mesure rejoint d'autres qui remettent en question la crédibilité de l'Union européenne dans ses engagements climatiques, déplore une source communautaire de premier plan. Tout comme la réduction de la protection des loups, une mesure préconisée par les défenseurs de l’environnement crée un précédent pour d’autres espèces menacées ; la dilution de la loi biodiversité, qui a à peine reçu le feu vert ; que la loi sur la réduction des pesticides a été suspendue ; ou encore l'assouplissement des exigences environnementales de la PAC, après les protestations rurales dans plusieurs pays, qui ont effrayé l'Union dans les mois qui ont précédé les élections européennes. Sans oublier le changement de langage : la Commission ne parle plus de « transition verte » mais de « transition propre ».

Von der Leyen, que certains considéraient comme une évangéliste du climat à ses débuts à la tête de l’Exécutif communautaire, lorsqu’elle est arrivée comme une inconnue, a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de recul dans les politiques environnementales. En effet, il a nommé l'Espagnole Teresa Ribera, ministre de la Transition écologique, contrepoids socialiste et l'une des voix vertes les plus reconnues de la communauté, comme première vice-présidente exécutive de la Transition propre, équitable et compétitive – le deuxième poste le plus puissant. au sein de l’Exécutif communautaire de la politique climatique européenne. Cependant, l’objectif principal de la nouvelle Commission est passé du Green Deal à la politique de compétitivité et à la manière de garantir que l’industrie européenne soit en concurrence avec les États-Unis et la Chine et ne soit pas laissée pour compte ; oui, avec une transition « propre et équitable ».

D’où l’inquiétude suscitée par la décision de reporter d’un an la loi contre la déforestation mondiale, qui a également été approuvée par une immense majorité des États membres et du Parlement européen en 2023 et devait entrer en vigueur en décembre prochain. « C'est un véritable revers et une mesure très inquiétante de la part de Von der Leyen », insiste Anaïs Berthie, de ClientEarth, une organisation d'avocats qui intentent des poursuites dans 60 pays contre des entreprises et des gouvernements pour les tenir responsables de leurs engagements environnementaux. « Cela montre aussi que la présidente ne résiste pas aux pressions d'une partie de l'industrie, de certains Etats membres et de son propre parti politique pour revenir sur les engagements pris », critique l'expert.

La Commission assure que le report de la loi contre la déforestation est une solution « équilibrée » et montre son engagement à faire fonctionner la réglementation et que les 12 mois de marge serviront à garantir son application. Plusieurs producteurs, ainsi que des pays comme le Brésil, le Nigeria, le Mexique et l'Indonésie, avaient appelé l'UE à retarder et à modifier la règle, qui, selon eux, ne tenait pas compte de la législation nationale et nuisait également aux petits producteurs. Ces voix ont également été rejointes par celles des États-Unis, de l’Australie et de plusieurs États membres, comme l’Allemagne. Cet été, le chancelier allemand Olaf Scholz, qui gouverne en coalition avec les Verts, a demandé un report à Von der Leyen.

Kathleen van Brempt, eurodéputée socialiste et démocrate (S&D), souligne que ce retard crée un environnement « injuste » pour les entreprises qui avaient fait des efforts pour se conformer. « Le problème n'est pas seulement le signal qu'envoie ce retard, qui consiste à admettre que les choses ont été mal faites et qu'il faut maintenant les corriger, mais aussi qu'il est possible de le retoucher, de le diluer », prévient une source européenne impliquée. sur les questions vertes au sein des institutions européennes. « Y aura-t-il d'autres revers ? », demande la source.

équilibre délicat

Le nouvel exécutif communautaire, qui doit maintenant recevoir l'approbation du Parlement européen après plusieurs auditions de révision de ses commissaires, et qui devrait démarrer le 1er décembre, dispose de plusieurs portefeuilles environnementaux. Celui de Ribera est le principal, mais le vice-président à la prospérité et à la stratégie industrielle, Stéphane Séjourné, y participe également. Et il y en a d’autres, comme le climat ou l’environnement, la résilience à l’eau et l’économie circulaire. Certaines sources européennes estiment que la division du travail dilue l’effet, mais d’autres estiment que c’est le signe que la transition verte occupe une place prépondérante dans la nouvelle structure. C'est l'avis de l'eurodéputé libéral français Pascal Canfin. « Cela montre que nous sommes désormais dans la prochaine phase du Green Deal : le déploiement d’une économie propre. » Et il affirme : « Le Green Deal est toujours d’actualité. »

Cependant, l’une des variables clés concernant le cheminement de l’agenda vert est que le paysage et l’écosystème politique européens ont changé. Au Parlement européen, on note une présence bien plus importante de l'extrême droite – où certains partis parlent de « folie climatique » – et d'une droite traditionnelle, celle du Parti populaire européen (PPE), qui penche de plus en plus vers cette extrême et qui tend à de s'allier aux ultras, qui se sont également concentrés sur l'agenda vert et prétendent que trop de choses ont été faites trop vite et que le prix est trop cher. Ceci, associé à une Commission plus conservatrice et, surtout, à un Conseil européen avec une plus grande présence de gouvernements de droite et d’extrême droite, offre une perspective moins favorable pour l’ambition environnementale dans les cinq prochaines années.

Tout cela, dans un contexte de deux guerres, celle de la Russie contre l'Ukraine et celle d'Israël à Gaza et au Liban, l'augmentation du coût de la vie et, dans cette perspective, la montée du populisme qui met tout sur le compte de l'agenda vert ou même de l'Agenda 2030 du les objectifs de développement des Nations Unies. La Commission européenne estime qu'un investissement supplémentaire de 620 milliards d'euros par an jusqu'en 2030 (3,7 % du PIB de l'UE) est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques. Parallèlement, les dégâts causés par les inondations, les sécheresses, les incendies, les vagues de chaleur ou les maladies liées au réchauffement climatique entraîneront, selon l'exécutif communautaire, une baisse d'au moins 7 % du PIB de l'UE jusqu'à la fin du siècle.

« Il y a un grand risque que nous assistions à une réduction des conditions dans tout ce qui touche à la transition verte », insiste Pär Holmgren, météorologue et député européen suédois des Verts, la famille politique qui, même si elle a perdu du poids ce mandat, a joué un rôle clé. précisément pour la réélection du conservateur allemand pour un second mandat. « Nous avons désormais un Parlement beaucoup plus conservateur, beaucoup plus populiste et nationaliste. Et nous savons que les groupes d’extrême droite ont désormais beaucoup plus de pouvoir que lors du dernier mandat, ils essaient généralement de s’opposer à tout ce qui semble propre, qui est propre, ou à tout ce qui vient de nous et qui est vert », ajoute-t-il.

Aucun des députés ou spécialistes consultés ne veut s'aventurer sur la question de savoir si d'autres lois qui, comme celle sur la déforestation, étaient déjà considérées comme allant de soi, pourraient tomber, être reportées ou diluées. Mais aujourd’hui, un autre grand combat se joue : la pression augmente pour réviser la règle qui, à partir de 2035, interdira la vente de véhicules à combustion dans l’UE.