La fin du monde, plus proche que jamais : les scientifiques atomiques placent l'horloge de l'apocalypse à minuit moins 85 secondes

L’humanité s’approche de l’abîme, poussée principalement par la dérive du président des États-Unis, Donald Trump, leader du négationnisme climatique, promoteur d’énergies nucléaires ou pétrolières obsolètes et détonateur de nouveaux conflits, comme l’intervention militaire au Venezuela et les menaces contre le Groenland et l’Iran. Ces nouvelles poussées d’autodestruction se sont jointes au génocide de Gaza et à la guerre en Ukraine, entre autres conflits. Avec cette diffusion sur la scène mondiale, les responsables du Bulletin of Atomic Scientists, qui ajustent chaque année l'horloge symbolique de l'Apocalypse (), ont placé la fin du monde à seulement 85 secondes cette année, soit quatre secondes de moins que l'année dernière et plus proche que jamais du dernier moment de la journée. Les raisons en sont l’incapacité des politiciens à relever les défis liés aux armes, aux défis biologiques, écologiques et à ceux créés par l’IA, comme la désinformation.

Au parcours de Trump au cours d'une seule année de mandat, les scientifiques du Bulletin ont ajouté la réponse du reste des grandes puissances : « Il y a un an, nous avions averti que le monde était dangereusement proche d'un désastre mondial et que tout retard dans le renversement (de la tendance) augmentait la probabilité d'une catastrophe. Au lieu de tenir compte de cet avertissement, la Russie, la Chine, les États-Unis et d'autres pays importants sont devenus de plus en plus agressifs, conflictuels et nationalistes. »

Cette attitude, de l'avis du comité qui régule l'horloge apocalyptique, « retarde » les principes de coopération face aux menaces nucléaires, au changement climatique, à l'utilisation abusive des biotechnologies ou aux dysfonctionnements de l'intelligence artificielle. « Trop de dirigeants sont devenus complaisants et indifférents, adoptant dans de nombreux cas une rhétorique et des politiques qui accélèrent, plutôt que d’atténuer, ces risques existentiels », affirment les scientifiques.

Daniel Holz, président du Bulletin et professeur de physique, d'astronomie et d'astrophysique à l'Université de Chicago, insiste sur cet argument : « Personne n'évite la course incontrôlée aux armements nucléaires ou le changement climatique. Les attaques contre l'environnement se sont intensifiées, le dioxyde de carbone atmosphérique et le niveau mondial de la mer ont atteint des sommets historiques, et les sécheresses, les incendies, les inondations et les tempêtes continuent de s'intensifier. Et cela ne fera qu'empirer. » À cette liste de catastrophes, Holz ajoute les déviations des développements biotechnologiques et de l’intelligence artificielle. « Il s’agit d’une technologie perturbatrice importante et accélérée, mais elle alimente également la désinformation, ce qui la rend encore plus difficile à combattre », affirme-t-il.

échec flagrant

Alexandra Bell, directrice du Bulletin, reconnaît l'influence particulière de Trump sur l'avancée vertigineuse de la fin du monde, mais élargit les responsabilités : « Évidemment, les actions de cette administration ont affecté l'horloge, mais ce sont des risques mondiaux et ce que nous avons vu partout dans le monde est un échec flagrant du leadership, indépendamment du changement de gouvernement, une tendance à l'impérialisme et à l'approche (contrôle totalitaire, surveillance de masse, propagande, manipulation et suppression de la liberté individuelle) de la gouvernance. minuit. »

De cette crise de leadership naît, de l’avis du comité scientifique, seulement une incapacité à coopérer sur des questions fondamentales pour l’humanité. Elle est soutenue par Jon Wolfstahl, membre du comité scientifique et directeur du Global Risk à la Federation of American Scientists (FAS). « (Trump et Poutine) pourraient se mettre d'accord demain, ils pourraient prendre le téléphone et convenir politiquement de maintenir ou de limiter le nombre d'armes et d'échanger des données tous les six mois, comme nous l'avons fait dans le cadre du nouveau traité START jusqu'à ce que la Russie cesse de s'y conformer en 2023. Ce serait une exigence fondamentale pour avancer dans la bonne direction et cela pourrait être fait aujourd'hui. »

Wofstahl est particulièrement critique à l'égard du gouvernement américain actuel : « Avec Donald Trump, il n'y a pas de gens intelligents qui se consacrent à la protection des États-Unis, qui travaillent sur ce problème (celui des menaces mondiales), qui affrontent nos adversaires pour tenter de réduire ce danger. Et cela doit changer. »

« L’ampleur des problèmes auxquels les gens sont confrontés quotidiennement peut être écrasante, mais si nous nous trompons sur ces problèmes, plus rien n’aura d’importance », prévient Bell.

Avec Donald Trump, il n’y a pas de gens intelligents dédiés à la protection des États-Unis

sur Wolfstahl, membre du comité scientifique et directeur du risque global à la Federation of American Scientists

Ce chronomètre de fin de journée est un mécanisme symbolique utilisé comme avertissement par les membres du Bulletin, un groupe de scientifiques créé par Albert Einstein et Robert Oppenheimer avec plusieurs membres du groupe qui a développé les premières armes nucléaires. Pendant 79 ans, après avoir analysé le déroulement de l'exercice précédent, ils ont ajusté les aiguilles : en 1947, lorsque l'heure a été réglée pour la première fois, l'humanité était à sept minutes de minuit. Depuis lors, il a été avancé 27 fois, y compris aujourd'hui.

Bien que le calcul des membres ait été critiqué pour considérer le modèle temporel choisi comme alarmiste, la réduction des dimensions à des échelles plus compréhensibles est une pratique courante. Le géologue Don Eicher a réduit 4,5 milliards d'années terrestres à une seule, donc l'Empire romain est à 10 secondes de nos jours et l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique n'est qu'à trois secondes.

Le groupe Bulletin of Atomic Scientists est composé d'experts de haut niveau, dont plusieurs lauréats du prix Nobel, qui se prêtent à un jeu d'hypothèses avec des paramètres tels que la prolifération des armes nucléaires, la crise climatique, les guerres et les menaces biologiques, comme l'exposition aux maladies, et les menaces technologiques, comme le manque de réglementation en matière d'intelligence artificielle. L’intention est simplement exemplaire, d’alerter la population, les décideurs politiques et les scientifiques sur les menaces qui pèsent sur l’humanité et la nécessité de ralentir le rythme de l’adoption de modèles de production et de vie moins nocifs pour la société et la planète.

Cette éventualité s’est produite dans les années 1990, avec la chute du bloc soviétique et du mur de Berlin. Ainsi, en 1991, lorsque George Bush et Mikhaïl Gorbatchev ont signé le Traité de réduction des armements stratégiques et que le désarmement atomique était possible, les aiguilles étaient minuit moins 17, soit 7 minutes plus tôt que l’année précédente. Mais depuis, et à l’exception de 2010, l’horloge a toujours avancé ou, au mieux, est restée statique. En 2007, le changement climatique a été considéré comme un grave danger pour l’humanité et ce facteur n’a cessé de faire avancer les aiguilles au cours de toutes ces années.