La fumée des incendies de forêt altère l’air de millions de personnes au Brésil

Une épaisse fumée a enveloppé jeudi de vastes zones de l’Amazonie brésilienne alors que la région est aux prises avec une recrudescence des incendies de forêt et une sécheresse historique.

À Manaus, une ville de 2 millions d’habitants, la qualité de l’air est parmi les pires au monde, entraînant la suspension des cours universitaires et l’annulation de diverses activités, dont un marathon international.

Au cours des 11 premiers jours d’octobre, l’État d’Amazonas a enregistré plus de 2 700 incendies. Il s’agit déjà du chiffre le plus élevé pour le mois depuis le début du contrôle officiel en 1998. Pratiquement tous les incendies sont d’origine humaine, principalement liés à la déforestation ou au défrichement des pâturages.

Au cours des six dernières semaines, Manaus et d’autres villes de l’État d’Amazonas ont été recouvertes par intermittence d’une épaisse fumée, rendant la respiration difficile. L’indice de qualité de l’air de la ville a fluctué entre des niveaux insalubres et dangereux au cours des deux derniers jours, ressemblant aux conditions de certaines grandes zones métropolitaines asiatiques.

Mercredi, les principales universités de la ville ont annulé toutes leurs activités, tandis que le marathon de la ville, initialement prévu dimanche, a été reporté de deux mois.

Normalement, octobre marque le début de la saison des pluies. Cependant, le réchauffement des eaux de l’océan Atlantique Nord a perturbé la circulation des nuages ​​de pluie. Un autre facteur contributif est El Niño, un réchauffement des eaux de surface de l’océan Pacifique équatorial, qui devrait culminer en décembre.

Bon nombre des principaux fleuves de l’Amazonie sont actuellement à des niveaux historiquement bas, perturbant la navigation et isolant des centaines de communautés riveraines. Dans le lac Tefe, les eaux chauffées et peu profondes ont probablement causé la mort de dizaines de dauphins de rivière. La plupart étaient des dauphins roses, une espèce en voie de disparition.

« Cela a été très douloureux, à la fois physiquement et émotionnellement, de se réveiller avec la ville couverte de fumée, de subir des températures extrêmes dépassant les 40 degrés Celsius et de suivre la nouvelle de la disparition des eaux du fleuve », Mônica Vasconcelos, chercheuse en perception climatique à l’État d’Amazonas. Université, a déclaré à l’Associated Press.

Elle a lié la crise au changement climatique et a déclaré que cela la rendait plus pessimiste que jamais quant à l’avenir de l’Amazonie. « Aujourd’hui, le 12 octobre, c’est la Journée des enfants au Brésil, et je me demande s’ils peuvent encore passer la journée à jouer dans le jardin. »