La justice ordonne à Milei d'augmenter les salaires universitaires et les bourses des étudiants

La justice argentine a ordonné au gouvernement de Javier Milei de mettre fin aux coupes budgétaires que la tronçonneuse présidentielle applique au système universitaire public. Il s'agit d'une mesure de précaution, confirmée en deuxième instance, qui impose le respect d'une loi votée par le Congrès l'année dernière et jusqu'ici ignorée par l'Exécutif. La décision a été annoncée ce mardi, au milieu d'un conflit croissant avec les professeurs d'université, qui ont entamé leur troisième semaine de grèves et de mesures de protestation. Les universités du pays ont signalé que, depuis l'entrée en fonction de Milei jusqu'à aujourd'hui, entre 2023 et 2026, elles ont subi « une véritable baisse cumulée de 45,6 % » de leurs fonds.

L'université publique, gratuite et avec entrée gratuite dans la majeure partie du pays, est l'une des institutions les plus appréciées par la société argentine. Les 64 universités publiques accueillent quelque 2,1 millions d'étudiants — soit 78 % des effectifs étudiants —, près de 159 000 enseignants et 60 000 employés hiérarchiques, administratifs et enseignants.

Cet univers a été déclaré la semaine dernière en « urgence salariale et budgétaire », selon le Conseil national interuniversitaire (CIN). L'organisme qui représente les universités a précisé que les salaires universitaires sont victimes d'« une perte de pouvoir d'achat d'environ 32 % » depuis que l'extrême droite gouverne : entre novembre 2023 et février 2026, les salaires ont accumulé « une augmentation de 158 %, tandis que l'inflation cumulée sur la même période atteint 280 % ».

Après de nombreuses protestations de la communauté universitaire, l'année dernière, une large coalition d'opposition a tordu la main du gouvernement et a réussi à approuver au Congrès une loi de financement des universités qui prévoit l'actualisation des fonds en fonction de l'inflation accumulée. Autrement dit, il ne s’agit pas d’une augmentation réelle, mais plutôt d’une récupération de ce qui a été perdu au cours des trois dernières années et de la continuité de sa mise à jour dans le futur.

Milei a opposé son veto à la loi, mais le Congrès l'a ratifiée. Malgré cela, le président a refusé de l'appliquer, arguant que cela impliquait une attaque contre l'excédent budgétaire et exigeant que le pouvoir législatif définisse les ressources à réaffecter pour les diriger vers les universités. Le CIN s'est adressé à la justice et ce mardi, un jugement de deuxième instance a confirmé la mesure conservatoire prononcée en décembre dernier, portée en appel par le Gouvernement. Les juges Sergio Fernández et Jorge Morán, de la Chambre fédérale du contentieux administratif, ont confirmé que l'Exécutif doit actualiser et recomposer les salaires universitaires ainsi que les bourses des étudiants.

La décision a été applaudie par les universitaires. « Excellente nouvelle pour la communauté universitaire du pays dans le contexte extrêmement délicat que nous traversons », a déclaré le président du CIN, Franco Bartolacci. Les fédérations syndicales d'enseignants ont exigé que le gouvernement respecte la loi et paie « la dette qu'il doit aux enseignants, aux non-enseignants et aux étudiants ». « Nous n’autoriserons plus de retards », ont-ils prévenu.

Pour retrouver le niveau salarial d'il y a trois ans, les salaires des professeurs et autres travailleurs universitaires « devraient connaître une recomposition de 47,3% », selon les calculs du CIN. Avec cette revendication, les syndicats du secteur ont mené des grèves et d'autres mesures énergiques depuis la mi-mars. Si le gouvernement n'envoie pas les ressources, il prévoit, à partir de la semaine prochaine, d'installer des tentes dans différentes parties du pays pour rendre visibles ses revendications.

Dans ce contexte, ce mardi, des étudiants et des enseignants de l'Université de Buenos Aires ont tenu un cours public devant la résidence privée du chef du Cabinet des ministres, Manuel Adorni. Le haut responsable de Milei, l'un des plus grands promoteurs du discours ultra contre « la caste » et « les parasites de l'État », a été dénoncé et fait l'objet d'une enquête de la justice pour corruption et enrichissement illicite présumés.